Площадка летнего двора. Двое мальчишек играют в футбол. Они только что познакомились. Кажется, им лет по семь. На краю площадки растет молодое дерево.

– Тебя как зовут? – спросил один из них.

– Жора. А тебя?

– Фима. У тебя есть мечта, Жора?

– Да, я хочу стать музыкантом. А у тебя?

– Да, я буду художником.

– А ты уже рисуешь?

– Рисую, моя мама говорит, что идеального момента для того, чтобы начать, никогда не будет, идеальный момент – это сейчас.

– Давай встречаться здесь и вместе играть.

– Давай.

– Держи, это камень дружбы, храни его.

– Тогда вот и тебе камень дружбы, – ответил другой мальчик, подняв маленький камешек с земли.

– Жора, домой! – позвала мама, выглядывая из окна квартиры.

– Я скоро выйду.

– Давай!

Детский уголок двора. Дерево на краю площадки стало крепче и красивее.

– Жора, привет.

– Здорово, Фима.

– Ты играешь?

– Да. А ты рисуешь?

– Да. Я нарисовал нашу дружбу.

– А я сочинил песню о нашей дружбе. У тебя сохранился камень дружбы?

– Да, он всегда со мной.

– И мой тоже всегда со мной. Вот он, – показал камень Жора.

– Мой старший брат говорит, что в механизме дружбы один изъян: в него можно вбить клин любви… А ему уже шестнадцать.

– В нашу дружбу не забьют никакой клин, Фима.

– Поедем кататься на велосипедах?

– Поедем.

Из окна дома закричали.

– Ну вот, опять мама зовет. Скоро выйду.

– Давай.

Детская игровая площадка изменилась. Вернее, ее перенесли. Сейчас под широко распустившейся кроной дерева стоит скромная скамейка, на ней сидят двое парней.

– Жора, помнишь нашу игровую площадку?

– Конечно, помню. Столько времени мы здесь провели в детстве…

– Ты хранишь камень дружбы?

– Да, лежит в машине.

Фима улыбнулся.

– Мой тоже в машине. Я повсюду вожу его с собой. Ты играешь?

– Да, мы с ребятами собрали свою группу и играем. А ты рисуешь?

– Да, краски и кисти стали частью моей жизни.

– Пойдем сегодня смотреть футбол?

– Конечно, пойдем.

– Для болельщика мир существует девяносто минут на протяжении всей жизни.

– Болельщик радуется, когда команда побеждает, и грустит, когда она проигрывает. Фанат рождается, когда его команда побеждает, и умирает, когда команда проигрывает.

– А ты в теме, – улыбнулся Жора.

Из окна дома кто-то кричал.

– Опять зовут, дети, наверное, что-то натворили. Пойду проверю и вернусь.

– Давай, жду.

Всё то же место. Уже ветхая скамейка. Крепкое дерево стремится вверх. Оно набрало силы и сейчас цветет. Двое на скамейке под ветвями дерева.

– Жора, я знаю: жизнь – это шоколад, но он обязательно горький.

– Добавь сахара, будет сладким.

Мужчины улыбнулись.

– Как твоя картинная галерея?

– Всё отлично, только налоги достали.

– Да, как резина цепляется за асфальт, так и налоги цепляются за человека, только у налогов сцепление лучше.

– Ты чертовски прав. А как твоя музыкальная деятельность?

– Тоже всё хорошо. Сегодня выступаем в одном известном заведении, приходи.

– Обязательно приду.

– Где твой камень дружбы?

– В машине, всё так же.

– Мой тоже, – сказал Фима.

Из окна закричали:

– Жора, иди скорее домой!

– Жена зовет. Скоро приду.

– Давай.

Одинокое дерево, вокруг него только трава. На старой детской площадке уже нет скамейки.

– Если в чем-то и должен совершенствоваться человек, то только в своей простоте.

– Да, Жора, дело говоришь. Этому миру так не хватает простоты.

– Люди часто сами усложняют свою жизнь.

– А еще человек должен совершенствоваться в мастерстве. Мастерство – это способность притягивать молчанием, а не отталкивать болтовней.

– Твой разум всё так же чист, Фима.

– Сегодня игра. Посмотрим матч?

– Конечно.

– Где твой камень дружбы?

– Со мной, в кармане.

– Покажи.

– А ты мне свой.

Двое достали по камню из кармана.

– А они всё такие же, как и тогда, давно.

Из окна закричали:

– Деда, ты нужен здесь!

– Опять внуки что-то натворили. Сейчас схожу и вернусь, пойдем на игру.

– Давай.

Крепкое дерево всё так же тянется к небу. Роскошные, сильные ветви готовы спрятать любого от летнего солнца.

Жора сидел и ждал. Он прислонился спиной к стволу дерева, которое изредка пропускало лучи света.

Никто не приходил.

– Где же ты, Фима? Почему задерживаешься?

Старик встал и обошел вокруг дерева. С другой стороны ствола лежал камень дружбы Фимы. Пожилой человек почувствовал, как подступают слезы. Он понял, что его друг ушел из жизни.

Спустя пару минут старик снова сел под дерево. Он погрузился в воспоминания.

– Умирают люди искусства, а всё остальное – статистика смертности. Фима, ты был человеком искусства, – говорил старик солнцу.

– Глядя в небо, ребенок видит радость, взрослый – мечты, старик – Бога, – продолжал пожилой человек. – Ничего, мы с тобой еще увидимся, – ободряюще сказал он и снова посмотрел ввысь.

Встав с земли, Жора положил и свой камень к камню дружбы товарища.

Пожилой человек отправился домой. Он смотрел в окна дома и, кажется, хотел увидеть в них своего друга.

Декси возвращался домой в пьяном состоянии, в зубах дымилась сигарета, кайф от дозы еще сохранялся. На дорогу выбежала черная кошка, она замерла и уставилась огненными глазами на Декси.

Вокруг было сыро и высились горы мусора. Вполне обычная картина для мертвого и мрачного квартала.

– Ну, здравствуй, Декси, – заговорило животное.

Он прошел мимо. Кошка сильно зашипела и вновь догнала прохожего.

– Не смей проходить мимо меня, – продолжила она.

– Какого дьявола! Что ты мне говоришь? Проваливай отсюда, тварь облезлая.

Кошка обернулась и превратилась в мужчину с озлобленным лицом, одетого в плащ.

– Зачем же ты прогоняешь гостей? Гости любят тех, кого они поддерживают, – завораживающе произнес уличный незнакомец.

– И как же ты меня поддерживаешь?

Декси отпил из бутылки. Эту бутылку поддерживал ему сам дьявол.

– Ты воплощаешь мои планы. Алкоголь – один из них. Ты из моего мира, раз любишь зло, которое породил я.

Декси словно в беспамятстве опустошил всю бутылку.

– Бросай ее к чертям, – зловеще прошептал мрачный гражданин.

Декси кинул бутылку в стену, и она разбилась.

– Кто ты? – спросил Декси.

– Есть ангелы-хранители, а я – дьявол-искуситель. Я даю намного больше, чем они.

– И что ты можешь мне дать?

– Я могу дать тебе всё что угодно. А эти божественные ангелы ведут по тернистому пути и потом говорят, что только трудности делают из вас людей. Я скажу другое: всю человеческую сущность раскрывают только удовольствия. Наслаждайся! Это лучшее, что есть в мире.

Это был сам демон. Он взял Декси за руку, и действие наркотика продолжилось.

– Как это приятно. Где же ты был раньше? Мне нужен такой, как ты. Ты сможешь приносить мне наслаждение постоянно?