Посреди зала девушка, одетая в бордовое кимоно длиной до колена, перетянутое на талии черным атласным поясом, развевающимся при каждом движении ниндзя. Караи отрабатывала свое ката.

Древние самураи верили, что повторив ката, комплекс боевых движений, несколько тысяч раз, ты сможешь “приучить” свое тело, и тогда в бою оно будет совершать приемы автоматически. К тому же, считается, что ката обладал так же “медитационным” действием, позволяющим самураю “услышать” свое тело, полностью подчинить его себе и рационально применить его как боевое оружие.

Караи была сосредоточена на исполнении движений, ее тело двигалось то совсем быстро, словно сражаясь с невидимым соперником, то медленно и плавно, будто, вымеряя силу по крупицам. Глаза девушки были закрыты.

Лео на минуту залюбовался грациозности и легкости движений девушки, спрятавшись в темной стороне комнаты.

- Я рада, что ты пришел, Леонардо-сан. - голос Караи разорвал звенящую тишину в зале.

Лео замер на месте, все его тело как будто обожгло.

Девушка застыла в выпаде, все еще не открывая глаз. На секунду воцарилась тишина, как вдруг голос за ее спиной ответил:”Я сдержал обещание.”

Караи смотрела на их отражение в зеркале, не оборачиваясь и стараясь не показывать своего волнения. Ее фигура была наполовину освещена холодным светом лампы. Выглядела она весьма эффектно: темные волосы, едва доходящие до плеч, отражали густой холодный свет, тонкая красная повязка опоясывала ее высокий и гордый лоб, а в хрупкой и вместе с тем воинственной фигуре чувствовалось напряжение. Лео попытался было положить руки ей на плечи, но девушка, почувствовав его прикосновение, резко рванулась и высвободилась из “недообъятий” парня, повернувшись к зеркалу спиной. Она закрыла руками лицо.

- Обстоятельства, - ее голос звучал неровно, казалось, что каждое слово давалось ей с трудом, - вынуждают меня закончить поединок, который мы начали несколько лет назад.

Лео в недоумении застыл, скрывшись в темноте. Ему вовсе не хотелось драться, но он понимал, Что для Караи значило принять его ухаживания. Они должны были сразиться и раз и навсегда поставить точку… ну или запятую в их отношениях (все зависело от исхода поединка).

Караи бросилась к стене с оружием и, сорвав с нее катану, приготовилась защищаться.

- Да, непросто сейчас добиться расположения девушки. - вынес вердикт Лео, уклонившись от выпада Караи. Он схватил со стены две легкие и привычные синобикатаны.

Начался бой: лязг мечей, с силой ударявшихся друг о друга, разрывал холодную тишину зала; Караи ловко отражала удары, умело орудуя клинком. Она не пыталась убить и боролась не с Леонардо, а с самой собой. Девушка знала, что “не может проиграть, что это будет неправильно и может даже обесчестить память ее учителя” - эти мысли разрывали ее голову, заставляя наносить удары снова и снова. Перед ее глазами мелькали воспоминания: “Ей 15, она заблудилась в здании и, свернув не в тот коридор, стала невольной свидетельницей жестокой расправы над человеком, которую совершил ее учитель”; “Ей 20, она впервые услышала о черепашках ниндзя и том, что Шреддер намерен уничтожить их”; “Ей 21, и она узнала о генетических экспериментах, производимых в лаборатории Шреддера над простыми людьми”…

Лео знал: будь перед ним кто-нибудь другой, и схватка окончилась бы с двух ударов, в зависимости от мастерства соперника, здесь было другое - он не хотел убить ее, ему нужно было только ее обезоружить.

Лидер стал отступать назад, мелькая то в темноте, то прямо под густым светом ламп, его движения отличались быстротой и отлаженностью, в его голове созрел план, но сделав шаг назад, он едва не упал, ступив на первую ступеньку, ведущую на нижний уровень здания. Воспользовавшись его замешательством, Караи одним ударом выбила из его руки меч и, подхватив оружие на лету, продолжила наседать.

Лео преодолел лестницу, сделав сальто назад, и таким образом увеличив расстояние между ним и Караи. Казалось, теперь, с одним мечом, его шансы значительно сократились, но не тут-то было. Улучив момент, Лео схватил со столика у входа на нижний уровень какую-то небольшую статуэтку и спрятал ее за спиной.

Караи настигла его у подножия лестницы, и бой продолжился на втором нижнем уровне. Удар, еще и еще - Лео ждал подходящего момента. И вот, отразив очередной выпад, он метнул статуэтку в сторону девушки, завладев таким образом ее вниманием на несколько мгновений. Статуэтка просвистела в сантиметре от плеча Караи, которая не могла не отреагировать на это.

Лео вспомнил, что много лет назад мастер Сплинтер рассказывал ему о возможности сокрушить твердую материю, сосредоточив всю силу в одном прицельном ударе по самой уязвимой точке предмета. Сэнсей хорошо его учил.

Лидер размахнулся, точно рассчитав удар, и полоснул синобикатаной по лезвиям мечей Караи, поднятых над ее головой. Верхняя часть лезвий со звоном отлетела в сторону, а Лидер, не теряя ни секунды, свободной рукой привлек безоружную девушку к себе. Все это произошло буквально за пару секунд и, казалось, было совершено в одно движение. Оба соперника застыли на месте, тяжело дыша. Караи, заключенная в объятия Лео, мертвой хваткой сжимавшего ее талию свободной левой рукой, а второй по-прежнему не выпускавшей меч, не стала сопротивляться. Бой для нее был проигран. Караи смотрела в Его синие глаза, ее грудь тяжело вздымалась, руки были отведены назад.

Лео не двигался, застыв посреди зала и не выпуская девушки из объятий: он ждал.

Вдруг тишину разорвал звон повалившихся на пол мечей Караи, которая резко подалась вперед, в одно мгновение сократив расстояние между ней и Леонардо. Девушка накрыла его губы своими, обвив руками шею. Синобикатана Лео повалилась на землю, и Лидер привлек девушку к себе, ответив на поцелуй.

Продолжение следует…

========== Часть 7 ==========

“Меня зовут Эллин О’Брайан. Я родилась в графстве Сассекс в Аглии, но была вынуждена переехать в Нью-Йорк еще ребенком из-за работы отца. Моя семья жила счастливо, пока в городе не началась война за власть. Мой отец, отказавшийся подчиниться Пурпурным драконам, погиб два года назад при пожаре, устроенном бандой панков в нашем доме в Бруклине. Меня, мою сестру и мать вытащили из огня. Я помню, как меня, потерявшую сознание, на руки подхватил кто-то и вынес из горящего дома. Там было слишком жарко, а глаза плотной пеленой застилал густой и едкий дым, что помешало мне запомнить лицо моего спасителя, в моей памяти навсегда остались только его большие и зеленые глаза и мягкий голос, который сказал мне: “Я всего лишь плод твоего воображения…”. Существа, спасшие нас, ходили на двух ногах и говорили по-английски, но людьми они быть не могли. После этого мы с мамой вынуждены были вернуться в Сассекс, а моя младшая сестра Ники осталась в Нью-Йорке, чтобы продолжить свое обучение.

Снова вспомнить эту историю меня заставил человек по имени Франсуа Ноктерн де Ку-Бертен”

Донателло про себя отметил, что после скандала Рафаэля Эйприл стала бывать у них в “Убежище” гораздо чаще, чем обычно. Она приходила, приносила еду или фильмы, оставалась на час-два и уходила снова.

В этот раз она появилась во время обеда.

- Привет, ребята. - сказала девушка, как только перешагнула порог дома.

- Привет, Эйприл. - поприветствовали ее Дон.

- А где все остальные? - осведомилась она, доставая что-то из сумки и убирая это в холодильник.

- Мастер Сплинтер увел Лео и Рафа тренироваться. - ответил Дон, поправив очки.

- Ему уже лучше? Я принесла мастеру его любимый сэт. А ты?