— Нет, — сказал я, предпочитая не упоминать, что не покупаю продукты с момента переезда в Нью-Йорк. Потому что мои трапезы состоят из блюд на вынос, и очень скоро я перепробую кухню каждого ресторана в радиусе четырех миль от моего дома.

— Ты хотя бы выходишь из квартиры? — спросила Элли.

— Да. Я ежедневно выхожу на пробежку.

Каждое утро я первым делом хожу бегать в Центральный парк. Вот каким должно быть поведение настоящего нью-йоркца. Надеюсь этого будет достаточно, чтобы она от меня отстала.

— Ты выходишь из дома больше одного раза в день?

«Черт!»

— Джош! — отчитала меня Элли, когда я не ответил. — Ты не можешь сидеть взаперти в своей квартире весь день за просмотром сериала «Прослушка».

«Дважды черт!»

Иногда это реально заноза в заднице — иметь сестру, которая знает меня так хорошо. От нее очень сложно скрыть что-либо. Очевидно, хочу я этого или нет, нам предстоит разговор о моей жизни.

— Я работаю над этим, — сказал я ей.

— Работаешь над чем именно? У тебя хотя бы есть план действий для того, что ты собираешься делать?

Я молчал, потому что ответа у меня не было. В этом то и проблема. Я не знал, с чего начать. Не знал, как починить жизнь, которая теперь, без бейсбола, казалась пустой и бессмысленной.

— Мы это выясним, — сказала Элли мягким голосом.

Я люблю свою сестру, но она понятия не имеет, через что я прохожу. Если я сам не могу понять, как, черт возьми, сможет она? Но я знал, что она волнуется. И мне не хотелось бы, чтобы во время медового месяца она переживала за своего старшего брата.

— Когда я вернусь, составим список, — сказала она, когда я еще не ответил.

При этих словах я не мог не улыбнуться.

— Думаешь, список поможет? — спросил я ее.

— Список помогает во всем, — твердо заявила она.

Я знал, что она верит в это. И думаю, на данный момент этого достаточно.

— Если я пообещаю, что мы составим список, когда ты вернешься, ты пообещаешь не прерывать медовый месяц, чтобы звонить и досаждать мне? — дразнил я.

— Окей, хорошо. Если что, я просто переживаю, ладно?

— Не переживай.

Не нужно, чтобы моя дерьмовая жизнь и отношение просочились и смешались со счастливой жизнью моей сестры. Поэтому я соврал ей.

— У меня все хорошо. Лучше, чем хорошо. Все прекрасно.

— Хорошо, — сказала она, очевидно ни на секунду не купившись на эту хрень. — Но веришь ты или нет, я звоню не поэтому.

— Так преследование — это дополнительный бонус?

— Очень смешно, — она замолчала. — На самом деле я звоню, чтобы попросить тебя об услуге.

Этот слишком невинный-чтобы-быть-настоящим тон вернулся.

— Услуга, — повторил я медленно. Должно быть, тут какой-то подвох.

— Не для меня, — сказала Элли. — Для Риган.

«Ну да. Вот и он. Подвох».

Я ждал налета досады. Досады, которую я испытывал каждый раз, когда перед свадьбой Элли просила меня помочь Риган. Но ее не было. Я не прочь помочь Рейган. Не то чтобы мне хотелось, чтобы моя сестра знала об этом. Я не хотел, чтобы она испытала удовольствие от того, что ее вмешательство в любом случае работает. И я на самом деле не хочу, чтобы она узнала о том, что у меня было несколько очень неуместных мыслей о ее подруге. Тем более мне так сложно что-то скрыть от нее. Я могу только надеяться, что Риган ничего не сказала Элли о нашем неловком завтраке.

— Что ей нужно? — спросил я, пытаясь говорить так, как будто мне это неинтересно.

— Мышцы, — сказала Элли. — Поделишься?

Глава 10

РИГАН

Услышав Джоша, у меня был шок. Когда я рассказала Элли, что собираюсь посмотреть варианты аренды мебели для предстоящего выступления, то меньше всего ожидала, что она позвонит своему брату и попросит его помочь мне. Я старалась не зацикливаться на этом. Значит, он не рассказал сестре, что я пыталась закрутить с ним самым неловким из всех возможных способов. И Элли все еще надеется, что мне удастся вытащить его из депрессии, которая, кажется, окружила его. По ее словам, если я смогу заставить его спуститься в метро, это будет очень важный шаг. Понятия не имею, почему это так важно для нее, но так как я родилась и выросла в Нью-Йорке, то была бы рада ввести его в курс дела.

Но я ничего не могу поделать со своими потеющими ладонями, а сердце, кажется, стало биться еще быстрее, когда Джош появился у моей двери. Он выглядел так хорошо. Каждый симпатичный мужчина выглядел бы эффектно в костюме, но сексуальный парень в поношенных джинсах и плотной рубашке тоже смотрелся довольно неплохо. Особенно, если это был Джош. У него были широченные плечи, тонкий хлопок плотно прилегал к его груди. Грудь, к которой мне так хотелось прикоснуться. Хорошо, что у меня заняты руки.

— Привет! — улыбаясь, сказала я, но моя улыбка была, наверное, чересчур яркой и веселой. Возможно я выгляжу как сумасшедшая.

— Привет.

У него не было его обычного хмурого взгляда, но он и не улыбался. К сожалению, выражение его лица было нейтральным. Я понятия не имела, о чем он думает.

— Огромное спасибо за помощь, — проговорила я, запихивая свои записи и фотоаппарат в сумку. — Не знаю, насколько тяжелые вещи нам придется поднимать, но иметь пару таких крепких рук, как твои, это хорошо…

Я посмотрела на его бицепсы, напрягшиеся под рукавами, и у меня возникло желание облизать их. Они такие подтянутые и мускулистые — хотелось бы мне более четко помнить, каково это, когда он поднимает меня и несет в квартиру. Джош откашлялся, но мне все равно понадобилось время, прежде чем до меня дошло, что я замолкла на середине фразы и откровенно пялилась на него.

— Рад помочь, — сухо ответил Джош, но в выражении его лица сквозил юмор.

По крайней мере, я на это надеялась.

— И я с радостью помогу тебе! — прощебетала я и мысленно закрыла лицо ладонью. Я говорила как нетерпеливая идиотка. «Перестань болтать, Риган, — сказал я себе. — Просто перестань».

— Готова идти? — спросил Джош.

Я молча кивнула, мои губы были плотно сжаты. Мы вышли из дома и побрели в сторону метро, он вышел на дорогу и поднял руку, чтобы поймать такси.

— Мы можем поехать на метро, — сказал я, пытаясь быть деликатной.

Это не сработало.

— Дай угадаю, — сказал он, скрестив руки. — Это Элли сказала тебе, чтобы ты заставила меня поехать на метро.

Я пожала плечами, пытаясь выглядеть беспечной.

— Нужный в городе навык.

— Я избегаю метро не потому, что не умею им пользоваться, — сообщил он мне. — Просто мне нравится кондиционер.

— Резонно, — сказала я, слишком хорошо зная, насколько непредсказуемой может быть температура в вагонах метро. И хотя сейчас весна, сегодня был не по сезону жаркий день, солнце стояло высоко и ярко светило в безоблачном небе.

— Итак, что именно нам нужно делать? — спросил Джош, как только я закончила давать указания таксисту.

Я сделала глубокий вдох, напомнив себе не нести чушь и не смотреть на его руки. Или на грудь. Плечи. Пресс. Бедра. «Просто смотри вперед, Риган, — приказала я себе. — Смотри только вперед, на него не смотри, совсем».

— Мы собираемся посмотреть, какую мебель можно взять в аренду, — сказала я ему. — Вернее, элементы декора. Я хочу посмотреть, какие есть варианты для нашего следующего представления, и надеюсь найти вдохновение.

— Ты смотришь на мебель для вдохновения? — поинтересовался Джош, одновременно с недоверием и любопытством.

— Я ищу вдохновение повсюду, — сказала я, немного съежившись от того, насколько банально это прозвучало. — Но в данном случае, это практическая форма вдохновения. В этот раз у нас сжатые сроки, и в арендованном месте есть все необходимое, нам не придется беспокоиться об установке декораций или пытаться найти то, что соответствует проекту.

— Разве это не накладывает ограничения на твой творческий выбор?

Я взглянула на него, не в силах совладать с собой. Это был хороший вопрос, и казалось, что он был искренне заинтересован.