Андрей толком не нашелся, что ответить. В самом деле - нашел, и идет куда надо, и не слишком, судя по всему, переживает в нынешней подвешенной ситуации. Глядя на него, Андрей тоже начинал верить, что где-то совсем недалеко на самом деле остался нормальный, привычный мир, надо до него просто дойти.

Идти, впрочем, предстояло долго. То, что на машине или автобусе пролеталось в один миг, тут растягивалось на три последовательных вечности с гаком.

Сначала была трасса.

Путь от кромки деревьев до нее они проделали по влажным низинам и траншеям, местами яростно хлюпая по грязи.

- Если чо - в камыши, - предупредил Илья, немилосердно щурясь вдаль, пытаясь углядеть своим явно не очень каким зрением движение с той и другой стороны.

- Это не камыши, - устало поправил его Андрей, которой не могу оставить в покое такие вопросы даже в нынешней прискорбной ситуации.

- А чо?

- Это рогоз.

- Чего?!

- Рогоз.

- А выглядит как камыш. В общем, если чо - в рогоз. Или камыш. Мне пофиг.

- А ты уверен, что нам не стоит попытаться поймать, ну, машину?

- А куда ты потом драпать будешь от машины, если что? В лес? Трюк с “против движения” тут не поможет.

- Какой еще “против движения”? - понял Андрей.

Илья посмотрел на него внимательно и махнул рукой.

- А, забей. Рогоз, ять. Короче - не известно, кого мы поймаем так, понял? Могут быть норм, но я бы на месте тех, кто “норм” давно бы сидел дома. И отстреливался. И на всякий случай еще антисептиком всех поливал, потому что больные тут еще где-то шарятся, и где сейчас ИВЛ-то искать?

Андрей помрачнел, думая, но кивнул. Он сомневался, но спорить не собирался - снова, поэтому приготовился прыгать “в рогоз, есличо”.

“Есличо” не случилось. Выждав и послушав в обе стороны воздух и едва не приложив ухо к земле, они, пригнувшись, как два торопливых кухонных таракана, перебегающих открытое пространство, просайгачили через трассу и как раз свернули за кусты, когда слева начал нарастать ощутимый гул.

- Пригнись, Рогоз, - Илья беззастенчиво надавил ему на макушку, заставляя пригнуться, и они оба замерли, зыркая глазами из кустов.

Ждать пришлось недолго, а зрелище оказалось скоростным и коротким. Вначале на грани видимости возникла черная точка, быстро увеличиваясь в размерах, доросла до размеров машины и миновала их так быстро, что никто даже “мяу” не успел сказать. Собственно, Андрей был уверен, что если бы они выскочили на дорогу в этот момент, их бы просто размазало, и летящая на 170 или больше километров в час машина просто не успела бы затормозить. Или не стала бы.

Машина проскочила и скрылась вдали, и Андрей начал было подниматься на ноги, но Илья, продолжая прислушиваться и грызть ноготь, снова за макушку упихал его вниз.

- Сиди, Рогоз.

- А что?..

Илья сосредоточенно кивнул на дорогу. Некоторое время было условно тихо - потому что гул и рокот продолжался, а потом из-за поворота показалась целая “стая” новых точек. Они двигались почти так же быстро, как первая машина, которая - что? убегала от них? - и занимали буквально все пространство дороги, все две полосы туда и две обратно. Машины были разномастные - Андрей только это и успел понять. Даже сосчитать толком не смог.

- Охренеть теперь, - прокомментировал Илья, сопя и глядя им вслед.

- Почему? - осторожно уточнил Андрей, даже не пытаясь уже подняться и ожидая сигнала своего товарища по несчастьям.

- Ну, первый явно драпал. У него были черные номера.

Андрей пошевелил мозгами и предположил.

- Военный?

- Ага. Беха, что ли, была, не знаю. Не успел разглядеть. Зато по корпусу у нее были следы от пуль, и передняя фара разбита. Так что в беде этот военный, по самое не балуйся.

Илья еще разок поморщился, послушал дорогу, потом поднялся, и Андрей последовал его примеру.

- А далеко ли, - уточнил он. - Та база, на которую мы идем?

- Не очень. На машине минуты три, - он сделал паузу. - Не как они едут, конечно. Думаешь?..

- Думаю, что идти все равно надо. Пять километров?

Андрей кивнул.

- Примерно. Меньше.

- Идем тогда.

Андрей даже не решался влезать с вопросами - думал сам. И мысли ему совсем не нравились, потому что по всему выходило, что на базе всем будет не до них, как минимум.

А, как максимум, ждет их холодный прием, а то и существование в заградительной местности, до выяснения. Впрочем, Андрей был уже и согласен на арест, или задержание, или как это еще назвать, потому что это значило бы, что он находился бы в относительной безопасности и покое.

Шли они быстро, Илья явно торопился, задавая темп, и вскоре в звуки леса начали вплетаться какие-то другие. Они были похожи на хлопки фейерверка, так что даже невеликих в этой области знаний Андрея хватило, чтобы понять, что там перестрелка.

Илья продолжал молча идти еще некоторое время, поминутно оглядываясь, а потом, найдя какой-то сомнительного вида бурелом, остановился.

- Привал.

- Почему?

- Потому. Я не хочу соваться туда, пока там стреляют. Кто-нибудь да решит, что мы против них, и тогда все.

Андрей подумал, и решил, что это, может, не очень храбро, но справедливо.

- Разве мы не должны, там, помочь чем-то?

- Пффф. Мы не в игрушке компьютерной, - Илья дернул носом, разложил свой рюкзак, отцепил от пояса пакет с грибами и начал кружить на месте, что-то высматривая и обтаптывая.

Андрей несколько обреченно поискал, где ему сесть, ничего подходящего сходу не нашел, поэтому спустил с плеч рюкзак и начал разбирать одну из подвешенных внизу кустарным способом увязок - она была в пакете, и пакет мог послужить хотя бы символической защитой заднице от земли. Илья тем временем достал один из своих многочисленных ножей - Андрей так и не мог сосчитать, сколько их там у него конкретно, каждый раз под новую цель доставался, кажется новый - и начал сдирать верхний слой дерна, вскапывая землю.

Стоило Андрею наконец усесться, как Илья, конечно же, пристроил его к делу.

- Собери, что ли веточек каких-нибудь.

- Зачем?

- Грибы станем жарить.

- А разве получится? - решился спросить Андрей вместо реально волновавшего его вопроса, не увидят ли тут костер, не донесется ли запах, и не надо ли им бежать, например, отсюда, если им не надо бежать туда, в местный центр событий, откуда все еще раздавались приглушенные, почти на грани слышимости, хлопки.

- Вот и узнаем, - отозвался Илья, на минуту оторвался от своего занятия, похлопал себя по карманам, достал какой-то очередной складной нож и кинул Андрею. - И не забудь, что ли, сполоснуть наш будущий обед. Хотя воды у нас немного, ты знаешь, где тут можно набрать?

Андрей растерянно посмотрел вокруг.

- Тут - нет. Но дальше, за частью, там СНТ. Даже несколько. Где-то может… колонка есть?

- До вечера дойдем? Пойдет, - кивнул Илья. - Тогда грибы моем.

- А если бы нет?

- Жрали бы грязные, все равно на костре простерилизуется, - хмыкнул тот, продолжая что-то вскапывать, как примерный крот.

Андрей счел за благо ничего больше не уточнять, а занялся поиском тонких, но достаточно прочных веток, таких, чтобы можно было рискнуть заточить кончик и нанизать грибы.

“Подкоп века” тем временем продолжался. Наблюдая за ним почти украдкой, Андрей даже сумел понять, что к чему: это был бездымный костер. Он читал про такие то ли в приключенческих романах, то ли в справочниках для охотников, но никогда вживую не видел - да и не догадался бы применить. Зато Илья это умел - а вот других важных для выживания навыков, вроде ориентирования, у него не было.

- А кем ты работаешь? - рискнул спросить Андрей, когда костер был зажжен с помощью какой-то очередной приспособы.

- Сейчас? Страйкболистом-недовыживальщиком, - хмыкнул Илья, забирая у Андрея первую порцию кое-как нанизанных грибов и с предосторожностями размещая их над огнем. - А вообще-то я айтишник. Помогаю девочкам из бухгалтерии укротить страшную мышь и все такое.