Актриса шла следом за мужчиной и старалась запомнить все до мелочей. Узкий вход был усыпан песком, местами сверкали лужицы. Внутри, на удивление девушки, было светло. Подняв голову, Майя увидела, что сводчатый потолок был испещрен небольшими отверстиями, точно решето. Вода вымыла породу, создав маленькие окошки, через которые проникал солнечный свет. Уходя вглубь, девушка заметила, что песок под ногами исчез. Вместо него большие гладкие камни охлаждали босые пятки. А вот и вода, о которой упоминал Хаггард. Прозрачная и холодная, доставала до щиколоток, даря ощущение долгожданной прохлады после горячего песка. На стенах, каменных колоннах, словно подпирающих потолок, и на самом потолке играли блики. Рыжая как завороженная смотрела по сторонам и иногда вспоминала поглядывать под ноги. Хорошо, что Алан предусмотрительно держал ее за руку.

Тут актриса заметила, что в одной из стен выдолблена небольшая ниша. В ней лежал венок из свежих цветов, а в нем стояли три свечи разных размеров. Девушка уже было открыла рот, чтобы задать вопрос, но замерла на месте, забыв закрыть. Перед ней и ее спутником тихо шуршал небольшой водопад. Само время будто останавливалось здесь. Даже вода казалась густой и тягучей. Потоки плавно опускались в маленькое кратерное озеро. В потолке над ним зияла огромная дыра. Солнечный свет освещал один лишь кратер и немного задевал водопад. Как будто кто-то направил прожектор. Можно было даже разглядеть лучи. Сразу за озером находился широкий проход наружу, но на него актриса обратила внимание не сразу.

— Боги, как же здесь красиво… — прошептала рыжеволосая. — Я даже и подумать не могла, что природа может сотворить такое чудо…

Актриса подошла к озеру — прозрачная вода имела слабый голубоватый оттенок.

— Но ведь для вулкана кратер слишком мал.

— Ты права. Ширина озера составляет чуть больше двух сотен метров. Это метеорит. Он и сотворил озеро.

— Что? Но почему ты держишь это в секрете? Таких мест по пальцам пересчитать.

— Я приглашал геологов, они ничего не нашли. Так что никакой ценности эта воронка для них не представляет.

— Удивительно… — только и могла произнести Михеева.

— Идем дальше?

— Что? А, да! Идем конечно.

Они вышли через огромный проход. Выглядел он так, будто стену выломали. Не проем, а всю стену целиком. Снаружи Майю ждал еще один сюрприз. Перед ней предстал прекрасный тропический сад, обнесенный вокруг черными отвесными скалами. Множество цветов причудливой окраски и всевозможных размеров пестрело на сочном изумрудном покрывале. По левую сторону стояла небольшая хижина. Проследив за взглядом спутницы, Алан пояснил.

— Этот домик я построил между шестью деревьями. Они служат каркасом. Густые кроны как раз укрывают от дождей. Внутри небольшая кухня, душ и просторная жилая комната. Что еще нужно одинокому человеку?

— Электричества тут нет? А где вы берете воду для душа?

— Леди хочет все знать? Столько вопросов… — подшутил мужчина. — В кронах спрятан резервуар для воды, там же и насос. Когда заканчивается вода, я спускаю насос вниз и протягиваю шланг к озеру. Перекачиваю воду из озера в резервуар и вуаля. Вода пресная, так что очищать не нужно. Простой фильтр. На кухне стоит обычная туристическая газовая плита. Ее вполне хватает. Баллоны для нее хранятся под полом. Что касается освещения. Здесь есть большой запас долгоиграющих, скажем так, свечей и ламп аварийного освещения на случай непредвиденных обстоятельств. Всякое может случиться. Лампы очень мощные, хоть и небольшие. Заряда одной хватает на двенадцать часов беспрерывного использования... Ну что, вперед? Если хочешь, я подожду тут. И когда зайдешь — сильно не пугайся. Это так, на всякий случай.

От проницательных синих глаз не укрылось волнение Майи. Эту девушку можно было с легкостью читать как открытую книгу, как бы тщательно та ни пыталась скрывать эмоции. В последние дни молодой мужчина часто задавался вопросом, какова же юная леди в работе? Ему хотелось увидеть ее в любой роли.

Актриса вопрошающе посмотрела на него. Провожатый кивнул в знак одобрения и улыбнулся. Глубоко вдохнув, а затем шумно выдохнув, Майя ступила на деревянное крылечко…

***

В самый разгар дня в хижине царил полумрак. Но обстановка более менее просматривалась. Девушка остановилась сразу за входной дверью, чтобы разглядеть помещение. Напротив нее расположилось окно почти на всю стену. Под ним на полу был расстелен большой ковер, на котором кучей лежало множество маленьких подушек и валиков. Рядом стоял низкий столик. Если и можно было за ним есть, то только сидя на полу.

«Так вот почему потолок сначала показался слишком низким!»

Над входной дверью вторым этажом была закреплена кровать, почти под потолком. Слева опускалась небольшая лесенка. Небольшая простенькая кухня по правую сторону от окна. Напротив кухни, на всю длину стены, впритык стояли большие плетеные сундуки, а между ними замаскировалась узкая дверь. Весьма уютно… Но все было это неважно. Ее интересовал один-единственный вопрос — где же был Горин?

— Андрей? — тихо позвала рыжеволосая. В ответ, конечно же, не прозвучало ни звука. — Вот где теперь его искать? — пробубнила себе под нос и с досады плюхнулась на гору подушек.

— Гха! — послышалось откуда-то снизу.

— Ой! — актриса подскочила на ноги и уставилась на то место, куда приземлилась несколько секунд назад. Груда подушек медленно села.

— Какого черта? — простонал человек на полу.

— Андрей, вы… ты… вы… что здесь делаешь?! — от ее голоса сидящий напрягся. Этот голос он узнает в любом состоянии.

— Ма… А что ты здесь делаешь?

— Я первая спросила! — выпалила девушка, поднимая голову вслед за распрямляющимся силуэтом, принимающим очертания человеческого.

— Как ты нашла меня?

— Неважно! Почему ты исчез? Снова!

— Я… Мне нужно было побыть одному.

— Ты только прилетел!

— Ты не понимаешь.

— Так расскажи мне!

— Как… Как ты себя чувствуешь?

— Брошенной! — оба замерли, а Майя тяжело дышала.

«Надо. Надо сказать ему. Но... как же я зла!»

— Я два дня сидела под твоей дверью, волнуясь, что ты заболел. Не знала, что и думать, так как не могла увидеть тебя. По твоему мнению, как я могла себя чувствовать после того вечера?! А ты сбежал и… — девушка подошла ближе, запах алкоголя резанул по носу. — просто пьешь?!

— Поэтому и ушел. Не хотел, чтобы кто-либо видел. Тем более ты.

Голубые глаза расширились. Майя начала задыхаться от возмущения. Хотя… Кто она была такая, чтобы перед ней отчитывались? Но об этом юная актриса подумать не успела.

— Ну знаешь… Прекрасно. И оставайся! Один...

Рыжеволосая фурия вылетела из домика, промчавшись мимо оторопевшего Хаггарда. Растерянный, он не знал, куда бежать — то ли за девушкой, то ли внутрь дома. Второй вариант отпал сам собой. Горин вышел первым. Весь лохматый и помятый, щурился, прикрываясь рукой от слепящего солнца.

— Ну что, хандра прошла? — с толикой издевки спросил Алан.

— Это ты привел ее сюда! — красные глаза злобно посмотрели на седого мужчину.

— У меня не было выбора. Эта девочка очень проницательна. А из меня, как выяснилось, врун никудышный.

— Не во всех случаях ее проницательность работает. А ты действительно врать не умеешь.

— Она очень переживала за тебя. Представляешь, твоя принцесса перелезла через перегородку на балконе и вломилась в номер «тяжелобольного». Как думаешь, что она там увидела?