- Даш, ты чего?

Я орала уже в голос, выкрикивая весь свой страх, всю свою нервную горячку, и вываливала на него всё новые и новые матерные обороты, от которых его глаза стали напоминать не блюдца, а круглые тарелки немаленького диаметра. А потом, бац, и моя голова мотнулась в сторону. Это чего, он мне пощёчину влепил что ли? Дур-ра-ак! Я набрала воздух в лёгкие, чтобы разразиться очередной ругательной тирадой, но его палец, мотнувшийся из стороны в сторону у меня перед носом, как-то вдруг сразу погасил мой запал. Схватившись за щеку, я молча всмотрелась в лицо сидящего в кресле Артёма.

- Всё? – он робко дотронулся до моей щеки. - Никогда не бил женщин, - стеснительно проговорил он, - очень больно?

- Да нет, - я помотала головой, - скорее неожиданно.

- Я пожалуй пойду, ладно? – он стремительно вскочил на ноги и через секунду его уже в квартире не было. Вот это скорость! Хотя, я на его месте наверное тоже убралась бы подальше, на всякий случай, не каждый мужчина способен спокойно воспринимать женскую истерику, особенно когда она уже набрала обороты и ты вынужден гасить её самым радикальным способом.

- Н-да… - несколько минут я просто сидела и наслаждалась тишиной, вчерашний вечер и сегодняшнее утро похоже довели меня до ручки, а теперь ещё и щека наверняка покраснеет и болеть будет. Приложил Артём меня от души, тоже со страху наверное, не каждый день на тебя внезапная женская истерика сваливается, хотя он тоже накосячил и серьёзно, если судить по нашему разговору.

Я обернулась и устало уставилась на Семаргла.

- Ну что, доволен, р-родич! – последнее слово прозвучало почему-то особенно раскатисто.

- Нет… - Семаргла явно что-то очень сильно беспокоило.

Деревянная фигурка снова деформировалась в живого волка. Наверное никогда к этому не привыкну, так и кажется, что сейчас с воплями примчится машина с мигалками и добрые дяди в белых халатах поселят меня в одну палату с какой-нибудь женщиной-рысью или Асисой-разговаривающей-с-духами, вот веселуха-то начнётся… Бррр… Что-то фантазия не на шутку разыгралась, как бы не накликать чего… нехорошего… Не дай боги, чур меня, чур!

- Что опять не так?

- Что-то тут не то, – заявил он. - Артём чего-то недоговаривает, причём это что-то явно настолько для него важно, что он не поленился приехать к тебе домой, хотя мог бы просто поговорить по телефону.

- Обоснуй? – не поняла я.

- Он с тобой не настолько близко знаком, чтобы срываться в гости по первому звонку.

Хм… Это звучало чертовки логично, надо признать, а то, что мне такое в голову не пришло, так вон, у меня Семаргл есть, ему по статусу положено думать за двоих, бог он или не бог, в самом-то деле.

- Ну да, - согласилась я, - это немного странновато выглядит, но опять же, что в этом такого страшного?

- Не знаю, но очень хотел бы узнать, – подёргав ушами он улёгся на брюхо и вздохнул.

- У тебя похоже паранойя начинается, - фыркнула я, - вокруг одни враги, а мы в окопе?

- Окопе? Что это?

Я обречённо махнула рукой, объяснять сейчас что либо сил у меня не осталось.

Поглядев ещё раз на впавшего в задумчивость Семаргла я перевела взгляд на стоявшую открытой капсулу. Лениво заворочавшаяся вялая мысль о том, что надо бы зайти на форум и посмотреть, как проходят подземелья или пещеры, мелькнула, но никакого дальнейшего развития не получила, слишком уж насыщенной на события оказалась первая половина дня. Да и вопросов у меня к Семарглу и Артёму меньше не стало, наоборот, на один появившийся ответ возникало ещё десять новых вопросов.

Мне же так никто и не объяснил, как в моей квартире материализовался Леший, если никаких искинов тут и в помине нет, вот как? И это не голограмма, это был вполне материальный объект. Как такое может быть? А Артём с Семарглом плавно увели разговор в сторону, и сделали вид, будто ничего не слышали. И как теперь мне к этому относиться, а точнее, что теперь делать с этим? Если один из НеПиСей оказался у меня в гостях, то где гарантия, что это не повторится? И, тем более, где гарантия, что у меня тут вдруг не объявится кто-то не такой мирный, как Пётр Власьевич, а например, Чёрный Змей? Чего мне дальше ждать и чего бояться, кто мне ответит? Опять к Семарглу приставать нет никакого смысла, он в очередной раз мне по ушам поездит и толком ничего не скажет.

Полдня ещё впереди, в игру лезть совершенно не хочется, один только вид капсулы вызывает полное отторжение, на уровне инстинктов. Надеюсь, что это не перерастёт в отвращение, иначе играть мне будет очень тяжело, а это ведь с некоторых пор моя работа, поэтому надо немного отвлечься и может быть попробовать поискать Легенду? И тогда, приоритетной задачей на ближайшие часы является определение местонахождения конкретной степи, хотя бы приблизительно, не во всех же байрачные дубравы растут.

Поиск выдал мне опять огромное количество ссылок.

Среднерусская возвышенность и Окско-Донская равнина это конечно тоже огромные регион, но, по крайней мере, хотя бы не Забайкалье и не Средняя Азия, что уже хорошо. Оказалось, что наиболее благоприятные условия для роста дубрав сложились в черноземье, а если конкретно, то в степной зоне Воронежской области, правда она находится не совсем на востоке, (я, когда ориентировалась по сторонам света, за отправную точку взяла Москву, а не Уральские горы, мне так было проще), а скорее почти на юге чуть-чуть отклоняясь к востоку, но кто его знает, как это было много тысячелетий назад?

Прекрасно, это уже почти прямой указатель на конкретное место, но и здесь их оказалось довольно большое количество. Наверное, придётся объехать их все и на месте посмотреть, что и как, да и Семаргл наверняка что-то почует.

- Семаргл? – я обернулась к волку, - Я, кажется, нашла нашу степь.

- Что? – он встрепенулся.

- Ну, я, кажется, почти нашла степь, где может быть Легенда Огненного Пути.

- И где это? – он вскочил на лапы и оказался у монитора так быстро, что я даже глазом моргнуть не успела. Впившись глазами в экран он недоумённо сдвинул брови. – Это что?

Я пожала плечами.

- Карта, разве не видишь?

- Вот это карта? – он ошарашенно плюхнулся на задницу. - Кхм…

- Что опять тебе не нравится? – я уже стала жалеть, что позвала его так быстро, надо было ещё полазить, посмотреть, почитать, чем славятся местные дубравы и какие особенности есть у каждой из них.

- Странная у вас карта.

- А какой она должна быть по-твоему? – огрызнулась я. – Карта, как карта.

- Ладно, Даш… Хорошая карта, - примирительно отыграл назад Семаргл, - мне бы нынешнее расположение материков посмотреть, это возможно?

- Конечно… - проворчала я. Поиск картинок выдал мне искомое. – На экране появились изготовленные в масштабе глобусы, нарисованные маштабируемые карты и снимки планеты из космоса.

- Угум… Ага… - Семаргл жадно рыскал глазами по листаемым станицам, - Вот оно как… - полностью погрузившись в изучение изменившегося мира, Семаргл ничего не замечал вокруг и только бурчал что-то неразборчивое себе под нос. Прошло совсем немного времени и оторвавшись от монитора он обернулся.

- Так, где ты нашла степь?

- Вот тут… - Я ткнула пальцем в юг России.

- Как называется это место, - он нетерпеливо переступил с лапы на лапу.

- Воронежская область, а точнее её южная часть.

Семаргл жадно впился глазами в эту часть карты.

- А ты разве читать умеешь? – я понимала, что конечно читать он умеет, но наш современный шрифт откуда он знает, интересно?

- Догадайся сама, - он пренебрежительно фыркнул.

- Может хватит уже говорить загадками, сколько можно? – я откинулась на спинку стула, и прикусив губу, старалась не показать досаду, вызванную его словами.

- Да нет тут никакой тайны, ну сама подумай, - он внимательно посмотрел на меня, - мы же общаемся мысленно, и то, что знаешь ты, постепенно становится известным и мне.

- Так просто? – я подалась вперёд. – Значит и писать ты по-русски умеешь?