Покрепче ухватив имевшийся у меня дрын, который система незаслуженно обозвала посохом, я замерла на месте, насторожённо поводя глазами из стороны в сторону.

- Чего зыркаешь, а в лес не идёшь?

Я подпрыгнула от неожиданности и крутнувшись взмахнула дрыном.

Вы получили навык Одноручное оружие 1-го уровня

+1 к владению любыми видами одноручного оружия.

В интерфейсе тут же появились три полоски: синяя, красная и зелёная. Зелёная уменьшилась почти наполовину. Ничего себе! Это что же, ещё один удар и я даже палку поднять не смогу? Додумать эту мысль мне не дали.

- Ты чего дерёшься? – Ворчливый голос, в котором звучала нешуточная обида, снова прозвучал у меня за спиной.

- Ты кто? – теперь я поворачивалась медленно и осторожно, выставив палку перед собой.

- Кто я? Я тот, кто нужен, – заявил голос.

Я по-прежнему никого не видела, хотя и всматривалась до боли в газах. Молчание затягивалось.

- Ну, ты идёшь? – и снова настойчиво-просительные интонации?

- Да кто ты такой, покажись! – меня начало всё это злить, что за шутки такие, а если не шутки, то какого… вообще происходит? - хватить меня пугать.

Раздался шорох и из-за ёлки вышло маленькое существо с короткими ножками, ручками, пузатенькое и лохматое, с застрявшими в волосах листьями, в юбочке надетой на голое тело, тоже из листьев, и босое, в его зелёных глазах застыло выражение сильного огорчения.

- Я Аука, – застенчиво поведало оно. – А ты плохая. Не хочешь идти, – и снова обиженно шмыгнуло носом.

- Аука? – мои вытаращенные от изумления глаза заставили существо захихикать. - Лесной дух?

- Я – Аука. Я важен. Ты должна идти со мной. Пошли! – и существо заковыляло обратно в лес.

- Эй! Стой! Стой! Ты куда?

И тут система разродилась полноценным оповещением.

Поздравляем. Вы получили 2 уровень.

Доступно 1 очко навыков.

Всего нераспределённых очков навыков 1.

Вам доступно 1-е задание цепочки «Путь к Бранибору»:

«Ошибка маленького Ауки»

Когда-то, очень давно, маленький Аука из-за собственной неосторожности остался один. Вам необходимо поговорить с ним, помочь ему найти пропавшего друга, а также выяснить, что случилось и куда делись все обитатели этого леса. Вы можете пригласить 1-5 друзей для выполнения данного задания.

Награды:

+ 200 опыта

+ 100 золото

+ 2 очка в одну из основных характеристик

+ 1 очко навыков

+ Малое заклинание исцеления (восстанавливает 15 ед. здоровья заклинателя в секунду, цена 4 ед. магии в секунду.)

+ Охотничий лук (урон 10, вес 4, стоимость 45)

+ Железная стрела 20 штук (урон 8, вес 0, стоимость 20х1)

Принять? ДА/НЕТ

О, как! А это уже интересно. А почему достижение бестиария не дали? Этот лесной дух всем известен, что ли? То есть, такие духи есть повсеместно? Надо отложить в памяти, пригодится.

Значит жмём «да» и догоняем Ауку.

- Подожди… Аука!

Существо отошло уже на порядочное расстояние и почти скрылось в лесу. Мне пришлось торопиться, а в лаптях и по кочкам это не так-то просто сделать, но догнала, заодно открыла навык ловкость и получила к нему +1.

- Аука, почему ты зовёшь меня с собой?

Он остановился и горестно вздохнул, подняв на меня огромные грустные глаза, в которых поблёскивали слезинки.

- Я остался совсем один, плохо. Друга нет. Мне надо найти друга, я ему нужен. Ты должна помочь мне, пошли!

Найти друга? Насколько я помню, в друзьях у Ауки был только один персонаж. Получается мне надо найти лешего что ли? Ох, мама моя! А лес-то прямо заповедная чаща, буреломы и лишайники какие-то, мрачно и пусто до жути, ни одной живой души в округе не слышно. Мне стало жалко этого маленького лесного духа, как он здесь один обретается? Наверное и говорит плоховато из-за того, что не с кем.

- Ладно, куда идти? – задание надо начинать выполнять, надеюсь Семаргл меня не убьёт за долгое отсутствие. Тем более, похоже, у меня для него всё-таки будут новости.

Аука повеселел, молча махнул мне рукой и снова пошлёпал вглубь леса.

Сколько мы шли не знаю. Часов у меня нет, а засечь время в интерфейсе я просто не догадалась. Наконец, вышли на большую лесную поляну с приземистым бревенчатым домом в центре с двускатной крышей, окнами на уровне земли и стенами обросшими накипным[2] лишайником, золотым мхом и изумрудным вьюнком. Невдалеке виднелось небольшое озерцо, по размерам скорее смахивающее на пруд, с осокой и камышом по берегам. Поверхность воды была как живая и отражала небо, с бегущими по нему облачками, и опять всё та же тишина. Если бы не наши с Аукой шаги, то ни звука не было бы слышно. Всё как будто бы замерло, законсервировалось до непонятно каких времён.

Пока я разглядывала окрестности, а чудной лишайник и вьюнок даже пальцем потрогала за что опять огребла толику опыта, Аука взобрался на неказистое крылечко и открыл дверь дома, которая заскрипела так, словно пенопластом по стеклу провели. Вроде ничего особенного, а зубы сводит и оскомина во рту появляется.

- Чего стоишь снова, пошли!

Ворчание маленького духа заставило меня оторваться от своего занятия и направиться к крыльцу. Его ступеньки уже давно подгнили, того и гляди провалишься… но обошлось… и переступив порог дома я оказалась в скромной, плохо освещённой комнате. Аука прошуршал чем-то в углу и в руках у него оказалась небольшая свеча, горевшая слабым зыбким светом, но достаточным для того, чтобы осветить грубо сколоченный стол, стоявший посреди комнаты и такую же грубую лавку, стоящую около стола.

На столе, среди всякой всячины лежала старая книга с истёршейся обложкой и потрёпанными листами. Не поверив своим глазам, я пристально всмотрелась в еле заметное, потускневшее от времени с наполовину пропавшими буквами название «Л….е….да …гн…о П…т…». Я просто остолбенела. Если подставить стёршиеся буквы, то… Это ж… Это ж… «Легенда Огненного Пути», то что я так усиленно искала.

А Аука лукаво моргнул глазами и забравшись на лавку, спросил.

- Теперь точно поможешь?

Я молча кивнула и ещё некоторое время просто стояла, не в силах поверить в то, что увидели мои глаза. Это же просто игра, откуда здесь взялась эта книга? Таких совпадений просто не бывает. Надо срочно рассказать Семарглу, он наверняка заметит что-то такое, на что я просто не обратила внимания, а пока надо поговорить с Аукой, недаром же в задании это прописано.

- Скажи, - я осторожно приблизилась к столу и, протянув руку, дотронулась до обложки кончиками пальцев, - а откуда у тебя эта книга?

Лесной дух понурился, вытер рукой нос и весь скукожился, сразу заметно уменьшившись в размерах. Что-то, похоже, не то я спросила, не дай боги он сейчас не захочет отвечать, тогда всё, считай накрылся квест. Вот только мне в голову вдруг пришло, что книгу он мне показал не просто так. Мог ведь вообще не показывать и я бы не узнала, что она существует здесь, в игре, а раз она оказалась на виду, то это точно неспроста.

- Ты ведь не просто так её мне показал, верно?

На Ауку жалко было смотреть, настолько несчастным и потерянным он выглядел. Виновато глянув на книгу, а потом на меня, он расстроено выдохнул.

- В тебе есть кровь Владык, правда доля совсем небольшая.

Зае…..! Зашибись, в общем! Чем дальше в лес, тем гуще ёлки. Это-то откуда он узнал?

- Откуда…? – горло сдавило спазмом, и получился полузадушенный хрип вместо звука.

Лесной дух так же понуро, не поднимая головы, ответил.

- Ты увидела меня, значит кровь есть, поэтому изборник[3] должен быть у тебя.

Странно, но его речь почему-то стала нормальной. Непонятно только, чего же он сразу говорил через пень колоду?

- Э-ы… - Промычав что-то нечленораздельное, я без сил плюхнулась на лавку. Это уже не смешно. Причём четырежды не смешно, ведь до меня через врата прошли три игрока. Кста-ати… Я это как-то совсем упустила из виду, а эти трое игроков прошедших врата до сих пор играют или нет? Вопро-ос! Вот его и задам и посмотрю на ответ, тогда и решу, что делать дальше.