Я покивала головой, делая вид, что и я понимаю, каково это, когда каждый день потребляется огромное количество электроэнергии и не срабатывает защита, которой у меня вовсе нет. Но того, что на самом деле я плохо разбираюсь во всех этих проводах, серверах, подключениях знать Артёму вообще не надо, ни к чему это, пусть думает, что мне кристально ясна проблема, с которой он столкнулся. Слава богам, что увидев во мне по-настоящему внимательного и сочувствующего слушателя, а ещё может быть и от осознания того, что ситуация почти безнадёжна, он всё рассказывал и рассказывал… Может быть, проговаривая вслух проблему, он мог повлиять на возникновение её решения в своей голове, или может быть тут было ещё что-то, но напряжение его отпускало, это было трудно не заметить.

- Мы проверили всё что могли, напрягли энергетическую компанию, попытались ограничить электропотребление, привлекли экспертов, но в чём дело так и не поняли. А потребление искинами энергии продолжало расти в арифметической прогрессии и ядро игры стало сбоить. – Он расстроенно примолк.

Я, снова сочувствующе покивав и состроив как можно более грустную, приличествующую данному моменту, физиономию, затеребила его.

- Понятно, и что дальше? – мой интерес возрастал тоже в прогрессии, только в нервной. Чего тянет, гуру недоделанный, говорил бы уже поскорей.

- А что дальше, - он, поморщившись, снова потёр затылок, - мы задействовали все наши резервные источники электроэнергии. Такое впечатление, что искинам, вдруг, для существования понадобилось энергии в разы большее, чем обычно. Вот только наши сети не готовы к такому. Мы вынуждены постоянно мониторить их состояние и создавать всё новые источники питания, не смотря на то, что это требует немалых финансовых вложений. Наши инженеры и программисты сидят тут на осадном положении, реагируя на каждый чих серверов. Да ещё и протокол «Экстра», чёрт бы его побрал! – Он яростно шарахнул кулаком себе по коленке, и тут же скривился от боли, начав тереть место ушиба ладонью.

- Поня-ятно… - Протянула я, но тут же встрепенулась, - А что за протокол «Экстра»? Или это очередной секрет?

- Да нет. – Максимов пригладил рукой волосы, было видно, что он всё же неспокоен. – Ничего такого, просто обычный протокол безопасности для экстренных ситуаций, - он поморщился, - вот он и сработал.

- Только не совсем так, как мы прописывали. – Добавил Артём. – Точнее совсем не так, поэтому сейчас у нас проблем на порядок больше, чем могло бы быть. После расследования нашей сервисной службы нам удалось обнаружить несанкционированное подключение постороннего искина к ядру игры. – Сказал и сам ухмыльнулся, уж слишком странно прозвучала выстроенная им фраза. - Отключить посторонний искин нам пока не удалось, доступ к серверам оказался заблокирован.

- И посторонний искин приложил к этому руку… или что у него там… ну, вы поняли, – договорила я за Артёма, - так?

- Так… - согласился он.

Возникшая у меня чуть ранее идея, приобрела некий налёт достоверности, но на всякий случай, чтобы поверить в неё окончательно, я решила уточнить.

– А этот спелеолог, который на видео, он, часом, не играл в «ДНД»? (Девять небес Даарии. Прим.автора)

Мужики переглянулись и Артём смачно, с размаху хлопнул себя по лбу.

- Чёрт, мне это даже в голову не пришло. Вот чёрт! – Он сокрушённо взъерошил рукой волосы, приговаривая, – я дебил… Просто дебил. Ведь на поверхности же лежало, как же я не допёр?

А Пётр Ильич вдруг довольно заулыбался. Его как будто немного отпустило, он слегка расслабился и подняв кверху палец изрёк.

- Вот что значит свежий взгляд. А? Что я говорил?

Артём заполошно вскочил, сделал два быстрых шага к двери, но опомнившись, обернулся и спросил.

- Ну, так я пойду, проверю? – и тут же обеспокоенно добавил, - Ильич, подгони мне данные на спелеолога от безопасников, а?

Максимов согласно кивнул.

- Иди, тебе всё сейчас принесут, – его настроение улучшалось на глазах, - а мы с Дашенькой чайку попьём, пока тебя ждём, да? - он был доволен как слон, и благодушен как сытый Каа.

Я покорно кивнула головой. А что мне ещё оставалось?

***

- Пётр Ильич, скажите, а зачем вам нужна была моя статуэтка? – Прихлёбывая чай из чашки и одновременно мотая ногой, поинтересовалась я.

- Она и сейчас нам нужна, но её не взять, предмет завязан только на вас. Кстати, не скажете почему? Уверен, вы точно это знаете. – Острый, совершенно серьёзный взгляд никак не вязался с добродушной усмешкой, поселившейся на его лице.

Чуть не подавившись чаем и стараясь не показывать растерянность, говорить правду нельзя было ни в коем случае – анализами замучают, а то и запрут где-нибудь, так сказать во избежание - я мило улыбалась, пока мозг пытался придумать способ выкрутиться из ситуации. Стараясь как можно тщательнее подбирать слова, я проговорила.

- Вы правы, я много думала над этим. Есть несколько разных гипотез, но какая из них правильная у меня уверенности нет. А с чего вы взяли, что мне это известно?

- Милая Даша, как вы думаете, почему я занимаю этот пост? Ведь не думаете же вы, что я просто бросаюсь словами? Не думаете? Вот и хорошо! – От его тона у меня мурашки побежали по коже.

Началось. Вот так я и знала. Видимо моё лицо непроизвольно скривилось, и Максимов засмеялся.

- Всё-всё, больше не буду вас пугать. – Он снова весело хмыкнул. – Умная вы, этого не отнять.

- И всё-таки, Пётр Ильич, я снова о статуэтке…

Теперь скривился он и задумчиво постучал карандашом по столешнице. Было видно, что решение даётся ему с трудом, но ещё некоторое время помолчав, он предложил.

- Знаете, Даша, давайте сначала дождёмся Артёма и послушаем, что он нам скажет, а потом, по ситуации, видно будет.

Мне стало обидно. Почти ведь получилось, он почти ответил и в самый последний момент передумал. Что ж такого для них в этих фигурках? Ну не просто же так вокруг них такие хороводы водят.

- Не обижайтесь, - примирительно произнёс Максимов, - поверьте, в своё время вы всё узнаете. Вам нужно просто подождать.

Ему легко говорить. А у меня на руках в прямом смысле полыхающая «бомба» замедленного действия, и я совершенно не знаю, чего мне опасаться, неизвестно на что способен аватар Семаргла, может испепелит в один прекрасный момент и даже золы не останется. Бррр… Какие мысли в голову лезут, из-за этого всего, жуть просто! Но боги они и в мифах выглядели не особо добрыми и всепрощающими, а уж тут… После того, что я прочитала и услышала мне надеяться особо не на что, стану не нужна - прибьют, закопают и забудут где… А кстати…

- Пётр Ильич, ещё небольшой вопрос разрешите?

Максимов оторвался от монитора, в котором что-то разглядывал и внимательно посмотрел на меня.

- А третья статуэтка, она кого изображает, и если не секрет, её владелец, он сейчас где?

Тяжёлый вздох, раздавшийся в ответ на мой вопрос, сказал мне больше, чем любые слова, испугав меня по-настоящему.

- Пётр Ильич… - начала я, - Не пугайте меня, пожалуйста, не надо…

- Дашенька, - начал Максимов, сделав ладонью успокаивающий жест, – третья статуэтка не должна вас беспокоить от слова совсем. Поверьте мне, в ней нет ничего интересного. Там всё слишком быстро и бесславно закончилось. И сделайте мне приятное, забудьте об этом, как будто и не было ничего совсем.

У меня сердце ёкнуло от возникшего гадского предчувствия грядущих крупных неприятностей. Ёшкин кот, опять я приключения себе на одну часть тела приманиваю. На кой спросила? Эх… На кой… на кой… Я себя знаю, мне теперь этот вопрос покоя не даст, так и буду себя изводить, пока всё не выясню. И хочется и колется, как говорится… Втянув воздух в лёгкие как можно глубже, стараясь сильно не волноваться и не накручивать себя, я слегка дрожащим голосом всё же поинтересовалась.

- А что с её владельцем? – Почему-то показалось, что мне необходимо это выяснить. Внутри меня всё вопило, что не просто так эта странная таинственность окружает статуэтки и всё, что с ними связано, что ничего хорошего с человеком, завладевшим третьей статуэткой не произошло, скорее наоборот, с ним случилось что-то очень-очень плохое и если я не узнаю что, то возможно, без этих знаний меня ждёт то же самое.