— О, мой бог, ты просто великолепна, как он мне и говорил. Так приятно

познакомиться с тобой, Бейлор. Я Мама Пити, жена тренера, и я так много слышала о

тебе, — она заключает меня в объятия, вытирая об меня свой сине-оранжевый коллаж

цветов.

— Не пугай ее, Мама Пити, — Стейт возвращает мою руку в свою.

— О небо, я бы никогда так не поступила. Я так счастлива, что ты здесь.

Он крепче сжимает мою руку, и я понимаю, что он ни слова не сказал ей в ответ.

— Спасибо вам.

— Ты просто великолепна, Бейлор. Я завидую твоим потрясающие темно-

каштановым волосам.

Я разглаживаю их, убеждаясь, что ничего из усилий Роу не осталось на них.

Потребовалось много времени, чтобы убрать весь синий блеск с моего лица по дороге

сюда.

— Для меня большая честь быть здесь со Стейтом. Спасибо, что пригласили меня.

Это не ложь. Ни грамма. Меня чуть не тошнит от мысли, что я не хотела сюда

приходить.

— Давай я принесу тебе выпить. Эта влажность и жара ужасны. Рядом с бассейном

стоит синий кулер с холодными напитками. А вы устраивайтесь поудобнее, — Мама Пити

убегает за нашими напитками, хотя, только-что, предложила взять их самим.

Один человек остался стоять рядом с нами — это один из посетителей «Элли». Он

был одним из тех парней, которые были слишком возбуждены, чтобы просто там есть.

— Меня зовут Райдер, — он протягивает мне руку. — Я действительно звезда

команды. Не верь ничему, что говорит тебе этот дурак.

— Чушь собачья, я всегда прикрываю твой зад, когда ты даешь слабину, — Стейт

хмыкает и толкает его локтем в бок.

— Говори, что хочешь, красавчик.

У мужчин завязывается разговор, и я срываюсь с крючка. Мне нравится стоять

рядом со Стейтом и просто молчать. Это прекрасное чувство. Я быстро узнаю, что Райдер

— другой лидер по обороне на ровне со Стейтом, и они были в рейтинге защиты номер

один последние три года в стране. Оба парня начинали как первокурсники и побили все

рекорды, которые только можно было побить. Я замечаю девушку, сидящую в

одиночестве под шезлонгом. У нее длинные каштановые волосы и простые черты лица.

Она кажется такой привлекательной, особенно ее идеально вылепленное тело. Она

должно быть спортсменка.

— Хватит пялиться.

Голос Стейта заставляет меня подпрыгнуть, но, когда я смотрю на него, он не

обращен ко мне. Райдер увлечен той же девушкой, что и я.

— Ты же знаешь, что она под запретом.

— Отвали. Я смотрел на декорации.

— Попался, сучка, — Стейт сжимается от смеха.

Райдер качает головой и вытирает лоб. Эта девушка, кажется, действительно связала

его узлами. Мой любопытный разум хочет знать… но я оставлю этот вопрос на потом.

— Тренер убьет тебя. Это же его дочь, Райдер.

Любознательность — удовлетворена!

— Я ничего не собираюсь делать с Шейн.

— Твои глаза говорят о другом, мужик, — Стейт хлопает его по спине. —

Сосредоточься на футболе и не зли тренера.

— Я слышал свое имя? — к нам присоединяется пожилой мужчина в сине-

оранжевом с серым сверху козырьке. Мама Пити стоит рядом с ним и держит его за руку.

— Конечно ваше, — быстро поправляется Стейт. Мое зрение возвращается к

скучающей девушке, затем к тренеру, Стейту и Райдеру. Неловкое чувство проплывает

между всеми, и я чувствую, что у меня на лбу мигает знак, объясняющий, почему

мужчины говорили о нем.

— Просто рассказываю Райдеру, что я твой любимец, тренер Пит, — мужчина от

души смеется, и в его темно-карих глазах вспыхивает искорка любви.

— Ты же знаешь, что вы все как мои собственные дети. Я не могу выбрать фаворита.

— Да, хорошая история для прикрытия, — Стейт широко улыбается. Между этими

людьми существует связь, которая заразительна. Они не просто команда, а семья. Я

поняла это всего за тридцать минут или около того.

— Если я проведу здесь еще некоторое время, то убегу в спортзал, — девушка, Шейн, присоединяется к разговору и, кажется, совсем не впечатлена. Она ниже меня

ростом и определенно спортсменка с ее-то подтянутым телом. Я втягиваю живот, чувствуя себя рядом с ней толстой.

Стейт крепко сжимает мою руку, и я втягиваю воздух еще сильнее. Рука Шейн по-

прежнему лежит на ее бедре, а смертельный взгляд направлен прямо на родителей.

— Ты знакома с Бейлор? — ее мама хлопает в ладоши. Поговорим о забвении. Шейн

смотрит в мою сторону и смягчает свой взгляд. Ее теплые голубые глаза встречаются с

моими, и она даже дружелюбно улыбается.

— Привет. Я много слышала о тебе. Приятно познакомиться, — она протягивает

руку.

— Мне тоже, — мне удается освободится от захвата и пожать ей руку.

— Ничего тебе не сделается, если ты задержишься, — рявкает ее отец.

— Ничего не сделается тебе, если ты появишься...

— Хорошо, милая, — мама встревает в разговор. — Напишешь, если тебе что-

нибудь понадобится.

Я чувствую себя солдатом на поле боя, уклоняющимся от пуль. Они несутся со всех

сторон без предупреждения.

— Райдер, — Шейн улыбается и кивает, прежде чем уйти.

Сложно не заметить его подлинный интерес к ее уходу, в своем белом с прорезами

платье. Действия на поле боя прекращаются, когда к нам присоединяются другие игроки, и разговор сразу же возвращается к предстоящей игре.

— Пойдем сядем, — Стейт ведет меня к пустому столу.

Он получает несколько уколов от своих товарищей по команде об угрозе стать

киской, но он их игнорирует. Мы усаживаемся на пару стульев, которые находятся в углу

бассейна под тентовой палаткой, с большим работающим вентилятором. Аромат еды

ошеломляет, когда официанты в белых жилетах выносят еду.

— Все в порядке? — спрашивает Стейт, положив руку мне на ногу.

Я киваю ему, все еще оглядываясь по сторонам. Группа девушек танцует на

противоположной стороне бассейна. Их движения смешны и похоже, они получают то

внимание, которое хотят.

— Подружки игроков, — отвечает на мой не заданный вопрос Стейт.

— Ух ты, — срывается у меня с языка.

— Жалкое зрелище, я знаю.

— Пожалуйста, ударь меня, если я когда-нибудь стану такой, — я смотрю на него

снизу-вверх и... улыбаюсь.

Его большие руки обхватывают мое лицо, и он улыбается мне в ответ.

— Обязательно.

— Поцелуй меня, — шепчу я.

Мои губы касаются его, прежде чем он целует меня. Это быстро и как раз то, в чем я

нуждаюсь.

Он отстраняется.

— Что это было?

— Просто почувствовала необходимость заявить на тебя права.

— Неужели? — он поднимает бровь.

— Ты, безусловно, здесь самый красивый парень.

— Хочешь, я сниму рубашку?

— Твоей красоте не требуется снятия рубашки, чтобы увеличится, — я задыхаюсь от

смущения.

— Моя татуировка говорит сама за себя, — рокот его смеха отдается вибрацией в

его груди.

— Это точно, — хихикаю я.

— Спасибо, что пришла. Я знаю, как это тяжело для тебя, — он смахивает

выбившийся волосок.

— Спасибо, что подтолкнул меня, — я закрываю глаза и изо всех сил стараюсь не

застонать вслух.

Стол вскоре заполняется другими игроками и несколькими женщинами.

Раздражение Стейта стает нескрываемым.

— Все в порядке, — я наклоняюсь и шепчу ему на ухо. — Наслаждайся.

Он переплетает свои пальцы с моими и немного расслабляется. Становится

очевидным, что я понятия не имею о футболе, слушая игроков. Насколько я знаю, когда

ловишь мяч, у тебя болят пальцы.

Я достаю телефон из своей маленькой сумочки и проверяю его. Есть несколько

сообщений от мисс Тами, проверяющей меня, и даже несколько селфи ее и Роу. Я бросаю

на Стейта быстрый понимающий взгляд, распутываю наши пальцы и посылаю им

короткое сообщение, а другое Стейту.

Я: «Помнишь, как ты заставлял меня играть в догонялки и чуть не сломал мне