– Денис Иванович, так кто приехал-то? – задал я вопрос поручику, выходя из ресторана.
– Губернаторы Оренбурга, Тобольска, Иркутска и Перми, – доложил Гаврилов.
– Только четверо? – удивился я. – Другие будут, не знаешь?
– Не могу знать!
– Ладно, послушаем, что хотят… – буркнул я себе под нос, пытаясь припомнить, что знаю о высокопоставленных гостях.
С пермским губернатором знаком лично, а с остальными господами встречаться не доводилось. Справки о губернаторах наводил, у меня имеются короткие выдержки о каждом, но на память не стану полагаться, высокопоставленных чинов в Сибири много, могу ошибиться. Черт! И как на грех, не вижу Анзора. Куда смотрел мой начальник безопасности (про себя его так называю), если мне словно снег на голову сваливаются такие влиятельные люди… Интуиция, что странно, молчит, нет ощущения тревоги.
Молодая женщина в строгом платье встала из-за стола, когда я вошел в приемную.
– Анна Максимовна, вам, случайно, Александр Анзорович на глаза не попадался? – задал я вопрос своей делопроизводительнице и по совместительству адвокату. Да, Анну принял к себе на службу, на что и надеялась ее матушка, которую не довелось оперировать.
Александр хоть и считается заместителем Анзора, но продолжает находиться большей частью при мне. Анна оказалась отличной помощницей, правда, экономикой не слишком владеет, но общение с Симой идет ей на пользу.
– Иван Макарович, вашего первого помощника сегодня, к радости, не наблюдала, – сморщила носик девушка. – Вас ожидают в переговорном зале, – кивнула она на одну из дверей.
Из моей приемной можно попасть в кабинет и специальную переговорную комнату. Передо мной встал выбор: отправиться на встречу к ожидающим господам или попытаться отыскать на каждого краткую характеристику, но для этого придется перерыть ворох бумаг и не факт, что найду. Да и толку-то? Личная беседа даст намного больше информации, а имена и фамилии узнаю уже по ходу. Еще не додумал данную мысль, а сам уже вхожу в зал.
– Ваше высокопревосходительство! Очень рады! – подскочил с кресла губернатор Пермского края господин Болотов.
Вслед за ним поднялись со своих мест еще трое человек. Мельком на них глянул, мысленно пытаясь вспомнить, кто какой губернии соответствует. Увы, соотнести двух генералов, которым за шестьдесят лет, с городами никак не могу. Да и выглядят они чуть ли не как братья. Бакенбарды, усы, горделивые и зоркие взгляды. Чувствуется в каждом стальная воля. А вот четвертый господин – не из военных, и если бы не пенсне, то его издали можно с Николаем Вторым перепутать, чуть ли не одно лицо! Да и по возрасту они примерно равны, хотя, нет, бывший император все же моложе.
– Господа, доброго всем здравия, – произнес я, после чего обменялся со всеми рукопожатиями.
– Иван Макарович, позвольте мне представить господ губернаторов, – чинно произнес глава Пермского края.
– Был бы вам весьма признателен, – кивнул я. – Будьте так любезны, Александр Владимирович.
На лицах генералов промелькнули улыбки, а их спутник удивленно на меня посмотрел и нахмурился.
– Граф Петр Ипполитович Кутайсов, иркутский генерал-губернатор и генерал от инфантерии, или, другими словами – пехоты, – указал Болотов на стоящего ближе всех ко мне господина.
– Честь имею, ваше высо… – начал было граф, но я его остановил взмахом руки и сказал:
– Господин Кутайсов, мы с вами каким-то образом оказались на высших должностях, предлагаю не перечислять все регалии, подозреваю, это займет много времени.
– Как скажете господин наместник, – басом ответил тот.
– Оренбургский губернатор и наказной атаман Оренбургского казачьего войска Владимир Федорович Ожаровский.
Стоящий рядом с Кутайсовым генерал склонил голову.
– Иван Макарович Чурков, наместник Урала, – кивнул я военному, про себя отмечая, что войск под его командованием немало. Про казачье войско, в котором около пятидесяти тысяч сабель, мне известно. Мы с Владимиром Федоровичем уже говорили по телефону, разговор вышел непростой. Поддержать меня, если на Сибирь двинет войска генерал-майор Квазин, атаман обещал, но при условии, что защищать предстоит свою землю. Другими словами, давал понять, что занял нейтралитет в моих отношениях с императрицей, которой остался предан. Ну такой расклад меня устроил: иметь за спиной подобную силу лучше в союзниках, пусть и неявных, нежели в противниках.
– Губернатор Тобольской губернии Николай Львович Гонда́тти, – представил Болотов последнего неизвестного мне господина.
– Да-с, очень приятно, наслышан о ваших успехах на поприще медицины, и с удовольствием посетил бы производства и лаборатории, чтобы перенять опыт и заключить договоры на поставку лекарств, – произнес Николай Львович, поправив пенсне.
– Так вы же не по этой части, – удивился господин Ожаровский.
– Господа, людям, независимо от их статуса и происхождения, часто требуется лечение от той или иной болезни. Убежден, в ваших губерниях много смертей можно избежать, имея новые лекарства. Положительные отзывы об антибиотиках опубликованы во многих медицинских журналах! – возразил Гондатти.
– Э-э-э, возможно, не стану с вами спорить, уважаемый Николай Львович, – согласился Владимир Федорович, а граф Кутайсов его поддержал:
– От науки мы далеки, больше за хозяйством да порядком приглядываем, но и о производстве не забываем.
На этом предварительное знакомство завершилось. Предложил всем рассесться за столом, а сам вышел и попросил Анну организовать в зал для переговоров чего-нибудь перекусить. Моя помощница поняла все верно и вежливо, с достоинством, уточнила у каждого, что тот желает, после чего пообещала, что минут через двадцать заказы принесут. Слушая, как визитеры заказывают себе чай, а господин Болотов, попросивший вначале сто грамм коньяку, под осудительными взглядами генералов меняет заказ на кофе, понимаю, что разговор предстоит непростой.
– Господа, позвольте узнать, что вас троих подвигло в дорогу, – решил я не ходить вокруг да около и задал вопрос в лоб.
– Да, собственно, никакой тайны нет, – пожал плечами Николай Львович. – Я приехал к вам, Иван Макарович, чтобы утрясти вопросы с финансированием запланированной экспедиции. Совершенно неожиданно из столицы получил депешу с отказом в перечислении денежных средств, в бумаге сказано, что такой возможности нет.
– И вы решили получить финансирование у меня? – озадачился я.
– Да, больше не у кого. Подготовительные работы близки к завершению, большинство счетов не оплачено, губернской же казны не хватит, да и налоги в основном стекаются к вам, – смущенно посмотрел на меня Николай Львович.
Господин Болотов к разговору интереса не проявляет, а вот два генерала ловят каждое слово, хмурятся, переглядываются между собой, словно ведут друг с другом мысленный диалог.
– Гм, и о какой сумме идет речь? – осторожно уточнил я.
– Триста пятьдесят тысяч рублей, – со вздохом ответил Николай Львович.
Я чуть не присвистнул, господин Болотов уважительно кивнул, генералы синхронно крякнули.
– Империя обещала финансирование, но теперь, в свете больших проблем, приостановила перечисление денег. Правильно? – повторяю очевидный вывод, чтобы обдумать ситуацию и выиграть немного времени.
– Да, все верно. Вот я и решил по этому вопросу обратиться лично к вам, ваше высокопревосходительство. По телефонной связи проблему не решить. Отправился к вам, а в пути встретил своих коллег, – пояснил Гондатти. – Все документы у меня с собой, если захотите ознакомиться, то предоставлю.
– И где же бумаги? – интересуюсь, но выхода из положения не вижу.
Возможно, нужная сумма на счету Уральского края и наберется, точнее, там денег даже больше, по последним отчетам. Но дело в том, что и расходы большие. Можно сказать, что все уходит в ноль, приходится выплачивать жалованье не только военным, но и чиновникам. У меня уже мелькала мысль о сокращении бюрократического аппарата, но эта мера не принесет популярности, обстановку накалит. Но если империя на себя взяла обязательства, то и платить по счетам необходимо.
