'Ничего себе, - подумала я, - эта железяка еще может верить или не верить'.

   - Мэнни, нам с тобой придется торчать здесь десять дней в обществе друг друга. Если мы не наладим контакт, то можем оба свихнуться.

   Мэнни задумалась:

   - Возможно, Вы правы.

   - Тогда мир? Будем подругами хотя бы на эти десять дней.

   И мы с Мэнни пожали друг другу руки. А что дальше? Надо попробовать по совету Кокса расположить ее к себе, проще говоря, подлизаться.

   - Кстати, Мэнни, мне понравилось печенье, которым меня угостил мистер Кокс. Мама пекла почти такое же каждый уик-энд. Только вкус у него был чуть другой.

   - Молли, ты хочешь забраковать мой рецепт? - произнесла Мэнни обиженным голосом. Оказалось, что ее металлический голос способен звучать с различными интонациями, передавать настроение и эмоции.

   - Почему сразу забраковать, я же сказала, что оно мне понравилось, просто мама делала такое же печенье, но с марципаном.

   - С марципаном? - Мэнни это заинтересовало, - сейчас попробуем.

   Мэнни подошла к лифту, достала откуда-то из своих недр провод, и подключилась к панели управления.

   - Мэнни, что ты делаешь? - ужаснулась я.

   - Дорабатываю рецепт, должна же я сделать подруге приятное.

   - Так ты можешь подключаться к базе рецептов и менять ее?

   - А как же, раз я создала эту базу, то я могу ее и менять. Через пару минут мы попробуем твое печенье, нужно добавить всего лишь один ингредиент.

   - Жаль, Мэнни, что ты не сможешь оценить его вкус.

   - Почему не смогу? Год назад мне встроили вкусовые рецепторы, так что теперь я еще и дегустатор своих произведений, - Мэнни еще и способна шутить.

   Вскоре, как она и обещала, лифт зажужжал и доставил небольшой бумажный пакет.

   - Пахнет вкусно, даже через бумагу чувствуется, - резюмировала Мэнни, разрывая упаковку, - давай пробовать.

   И мы дружно надкусили каждый свое печенье.

   - Недурно, - подвела итог Мэнни, - передай своей маме мою благодарность.

   - Это невозможно. Они с отцом погибли в авиакатастрофе шесть лет назад.

   - Извини, Молли, - сконфузилась Мэнни.

   - Да ничего, ты же не могла знать об этом. Я до сих пор не могу себе простить, что за день до их гибели мы поругались.

   - Из-за чего?

   - Я случайно узнала, что они - мои приемные родители, а моя мать отказалась от меня еще в роддоме. Я посчитала, что они должны были мне об этом рассказать.

   - И что?

   - На следующий день они погибли, мы так и не успели помириться.

   - Молли, хочешь, я сделаю тебе коктейль? - вдруг сказала Мэнни, увидев слезы на моих глазах.

   - Какой?

   - Мисс Дженкинс строго настрого запретила включать в меню алкогольные напитки, подозреваю, что из-за мистера Кокса. Но попросила меня создать рецепт алкогольного коктейля, - торжествующе сказала Мэнни, - только, сама понимаешь, т-с-с-с.

   И Мэнни прижала к губам свой корявый металлический палец.

   Мы снова подошли к лифту.

   - Ну и на что тут нажимать? - я вопросительно уставилась на Мэнни.

   - Рецепт 916.

   - Но в меню его нет!

   - А ты все равно закажи. Две штуки.

   - Ты тоже будешь? - удивилась я.

   - Ты предпочитаешь пить в одиночку?

   Лифт привез два высоких бокала, наполненных до половины жидкостью янтарного цвета.

   - Извини, Мэнни, а можешь сделать с трубочкой? Хочется растянуть удовольствие.

   На этот раз Мэнни не обиделась:

   - Давай эту порцию выпьем сразу, а я потом кое-что подправлю. Чин-чин!

   И, опрокинув в себя сразу все содержимое бокала, Мэнни снова подключилась к панели управления. Следующие бокалы уже были с трубочкой. Вкус у коктейля был превосходным и отлично сочетался с приготовленным нами печеньем.

   - Слушай, Мэнни, - спросила я, потягивая содержимое уже третьего бокала и хрустнув печеньем, - как, ты считаешь, у меня есть хотя бы призрачный шанс получить работу в 'QLB'?

   - Не хочу тебя расстраивать, - голос Мэнни стал казаться мне менее металлическим, - я вообще удивлена, что Джордж допустил тебя до участия в эксперименте.

   - Джордж, это кто?

   - Мистер Кокс, кто же еще. Я помню его еще молодым, они вместе начинали с мисс Дженкинс.

   - Мне он сразу не понравился: вспомни, как он распекал меня за опоздание! Сказал, что у тебя скверный характер, а место женщины на кухне, вспомнила? Ты никогда не задумывалась, может именно поэтому тебе дали женское имя?