Заграницы бывают разные,

Хоть не очень большая Земля:

И прекрасные, и опасные,

И такие, что лучше петля…

А. Пшеничный

Это произведение не учебник по истории СССР или боевых действий, в которых принимали участие наши воины-интернационалисты в других странах. Написанный на основе реальных фактов, он, тем не менее, не является биографическим произведением. Общаясь со своим другом, работавшим в МИДе, я не могла не проникнуться проблемами наших мужчин, чья профессия – «Родину защищать». Мой друг в минуты душевных невзгод, приняв «сто фронтовых грамм», не раскрыл мне военных тайн, но поведал много интересных бытовых подробностей о жизни за границей наших военных спецов. Потрясенная услышанным, я захотела об этом написать. Я не историк, но попыталась воссоздать ту политическую обстановку в стране в конце лихого двадцатого века, в которой жил мой герой и очевидцем которой была сама. Прошу не судить меня строго за возможную неточность в датах и описании политического положения в нашей стране и за границей в то время.

Имя главного героя, по понятным причинам, изменено, а второстепенные персонажи и их имена вымышлены, а потому возможные совпадения с реальными людьми – чистая случайность. К сожалению, моего друга уже нет в живых – люди его профессии долго не живут, а мне так хотелось бы дать ему почитать этот роман, узнать его мнение и сказать, что их жизни отданы не зря, что Родина, несмотря ни на что, любит и чтит их… Как может, как умеет… И закончить хочу словами Эдуарда Асадова:

И сколько погоды бы ни менялись,

Запомните, люди, их имена!

Склонись перед ними, моя страна,

Они ведь за счастье твое сражались!

Светлой памяти И. А. Б. – моего друга-мидовца – и других воинов-интернационалистов посвящается.

Олег Богданов поздно вечером возвращался с работы домой. Он очень устал и ему смертельно хотелось спать.

– Эй, мужик, прикурить не найдется? – с этими словами от группы парней, стоявшей в тени деревьев, отделился здоровенный амбал и направился ему навстречу.

Олег сразу оценил ситуацию и понял, что дело здесь не в сигарете – просто компания хочет подраться. Когда парень подошел поближе, Олег явственно почувствовал запах спиртного. Так он и думал. Сон как рукой сняло.

– Не курю, – как можно спокойнее сказал он и, оглядев четверых парней, двинувшихся в его сторону, добавил: – Предупреждаю, я обучен приемам. Вы меня, конечно, возьмете, но двоих-троих покалечу основательно.

Олег не испугался, просто с сожалением подумал: «Как некстати». В другой раз он, наверное, даже обрадовался бы возможности размяться в боевых условиях, когда адреналин мощной струей бьет в голову, но только не сегодня. Через три дня он должен лететь в Анголу, а кому он будет нужен покалеченный.

Парни не обратили внимания на его слова и, ухмыляясь, обступили его.

– Я за честную борьбу. Кто из вас смелый – один на один, – сказал Олег и поставил дипломат на землю.

– Васек, врежь ему, – раздалось сразу несколько голосов.

Парень, который спрашивал закурить, неожиданно замахнулся на него. Олег мгновенно перехватил его руку и отработанным движением закрутил ее за спину, а затем подсечкой спереди завалил парня на землю лицом вниз. Все произошло в считанные секунды – подвыпивший парень не успел и ойкнуть.

– Ах ты падла! – крикнул другой парень. – Тебе это с рук не сойдет!

Он в секунду выхватил из кармана складной нож, щелкнул им и двинулся вперед. Увидев нож, Олег принял боксерскую позу и громко сказал:

– Ну это вы напрасно, ребята, нож вытащили – порезаться можете.

В одну секунду он махом правой ноги выбил нож из руки парня, а ударом левой руки отправил его в нокаут. В это время он заметил, как сзади на него бросился третий парень. Олег ловко увернулся, и парень, размахивая руками, пролетел мимо и, споткнувшись о подставленную ногу, рыбкой проехал по асфальту.

– Может, ты тоже хочешь? – спросил Олег четвертого парня, который оторопело наблюдал за происходящим.

– Уважаю, – сказал тот, видимо, главный в этой банде, и протянул Олегу руку.

Все остальные кряхтя начали медленно подниматься.

– Ну ты, мужик, даешь, – вытирая кровь, текущую из носа, сказал первый амбал.

Олег подал ему руку.

– А я вас предупреждал. Думаете, если накачали кулаки, вы тут королями будете? На каждую силу есть еще большая сила. Чем кулаками махать да водку пить, лучше бы делом занялись.

– Где это вы так наловчились? – уважительно спросил главный.

– Здесь недалеко – в секции самбо на ЗИЛе. А вы где работаете? – в свою очередь спросил он.

– Да пока нигде, – неохотно ответил за всех главный.

– Пора бы уже и за ум браться. Идите на ЗИЛ, там из вас настоящих мужиков сделают – и заработать можно прилично и приемам обучитесь.

Олег сам прошел эту школу, дорос до мастера спорта, но всегда ясно осознавал, что своим умением может непреднамеренно и убить человека. Он постоял еще немного, взял дипломат и, попрощавшись, пошел домой. Сон как рукой сняло из-за адреналина, ударившего в голову.

«Кажется, брюки порвал, – с сожалением подумал он, оглядывая себя дома в зеркале. – Слава богу, рожа цела, а то хорош я буду завтра в МИДе. Ребята засмеяли бы: еще уехать не успел, а уже попал под бандитскую пулю. Чувство юмора им не занимать».

Олег вспомнил, как ходил сегодня в отдел кадров.

– Пишите заявление об увольнении, – сказал ему кадровик, полковник запаса.

– Зачем? – был озадачен Олег.

– Как зачем? – удивленно посмотрел на него кадровик. – Если вас возьмут в плен или убьют, то вы не работаете в МИДе, вы вообще нигде не числитесь, вы – никто.

– Так что же я – невидимка?

– Если хотите, да. Невидимка, фантом, – доверительно сказал кадровик.

Немного озадаченный, Олег вышел из кабинета. «Хотя какая мне разница? – подумал он. – Завтра получу подъемные и гори все синим пламенем. Такие деньги мне даже не снились».

На следующий день в назначенное время он входил в медицинский кабинет, чтобы сделать какую-то жуткую прививку от всех африканских болезней вместе взятых.

– Два дня не пить никакого алкоголя, – сказал врач, вколов ему в руку укол.

– Ну хоть пиво можно? – растерянно спросил Олег, так как на вечер он уже договорился с приятелями отметить отбытие в свою первую командировку.

– Даже пива, – строго посмотрел на него врач. – А то потом будете жалеть.

Тяжело вздохнув, Олег вышел из кабинета и поехал на встречу с друзьями. Те уже ждали его, накрыли стол, прикупили водки.

– Мне нельзя, – вздохнул он, увидев на столе бутылочное изобилие. – Мне прививку сделали.

– Да ладно, немножечко можно, а много тебе никто и не даст, – засмеялся Мишка Сухов.

– Врач строго настрого сказал: ни-ни, – отбивался Олег.

– Ну ладно, садись – пей воду, – сдались приятели и, притащив графин с водой из соседней комнаты, с шумом сели за стол.

– Первый тост за тебя, наш дорогой Олег Павлович, – подчеркнуто официально начал Мишка. – За то, чтобы африканская земля приняла тебя как родного, а братья-ангольцы не обижали.

Все выпили водки, а Олег – стакан воды, по привычке поморщившись. Он смотрел, как на глазах веселели его друзья, и ему было завидно.

– Интересно, а что с тобой будет, если ты выпьешь? – как будто прочитав его мысли, спросил Витька Комаров.

– Не знаю, – признался Олег.

– Наверно, пятнами покроешься или какой-нибудь аллергический шок случится, как-никак тебе ввели дозу инфекции, – высказал предположение лучший друг Серега Мешков.