Над А’Да-Мом провели каким-то цветным камнем, и вдруг посредине комнаты возник он же сам - А’Да-М. Только он был какой-то... прозрачный. Существа подошли к прозрачному А’Да-Му и принялись его рассматривать, оживлённо беседуя между собой.

- Ну, что тут можно сказать? - произнёс Ра. - Тело вполне сходно с нашими телами, которые были у нас до нормогенетики. Почти соответствует телам властелинов того времени, когда мы ещё не приступили к модификации. Даже гораздо белее ранним. Может, примерно один или два миллиона лет до момента начала модификации. То есть древняя форма тела, но морфологически весьма сходная.

- Объём мозга этого существа одна тысяча семьсот кубических сантиметров, - прозвучал голос Сва.

- О! Так, он должен быть просто гением! - улыбнулся Ра. - Головастее нас.

- У нас гены чище, - угрюмо ответил Ладон. - Не надо нам с этими существами вступать в контакт. Все заразы с них на нас переберутся.

* * *

Ли-Ли-Т - сидела у костра в одиночестве. Большим камнем разминала кожу недавно убитого лося. Думала. Она была совершенно другим существом, нежели А’Да-М. Всё, что видела вокруг, она тут же запоминала. У неё была очень хорошая память. Ли-ЛиТ частенько подмечала такие незначительные проявления, которые другие члены стаи не замечали, но после того, как Ли-Ли-Т всем о них рассказывала, существа понимали, что она говорит полезные вещи.

Последние недели ей стали сниться сны, в которых Ли-Ли-Т менялась. То у неё как-то трансформировалось тело. То вырастали крылья. То она пре-вращалась совсем в другое существо. А ещё глаза. Странные миндалевидные, почти чёрные глаза. Во снах они смотрели на неё в упор, и Ли-Ли-Т понимала, что смотрит она сама.

Никто из старейшин так и не смог растолковать её сны. И каждую ночь, засыпая, Ли-Ли-Т погружалась в это странное состояние, чтобы вновь испытать все уже знакомые галлюцинации и к утру вернуться в прежнее тело.

Она уже начала привыкать - и к своим снам, и к тому состоянию, которое у неё возникало после пробуждения. Она уже стала привыкать к насмешкам остальных членов стаи. Как вдруг А’Да-М наткнулся на этих непонятных существ...

Серые лаборатории «Египта»

Во все времена самые разнообразные существа задумываются над тем, что существуют такие силы, которые по отношению к ним являются запредельно могущественными. Люди поступают так же. И глупых людей всегда было много. Но и умных тоже всегда хватало.

Сказать, что раньше понятие «Бог» было продумано хуже, чем сегодня, - откровенно солгать. Но всегда, независимо от года и века, между всеми поколениями гениев существует одно качественное различие - доступные знания.

По мере осуществления открытий люди познавали массу, электричество, информацию... Естественно, от познания нового качества, которым можно иначе описать окружающий Мир, этот самый Мир в сознании людей кардинально изменялся. Это словно раскрасить чёрно-белый фильм - и вдохнуть в него бесконечное множество цветовых оттенков.

Даже на процесс творения человека людские воззрения менялись. Сначала казалось, что достаточно куску глины придать форму и вдохнуть в него душу, и вот уже появился самый настоящий человек. Затем для оживления искусственного создания потребовались механические шестерёнки. А после роботом стал управлять мощный процессор.

Человеком такое существо так и не стало, но...

* * *

Люди давно поняли, что управление Землёй осуществляется сигналами, идущими от созвездий Северного неба. На этой платформе сформировалась древняя наука астрология. Эти созвездия веками висели над Цен-

тром Мира, и их видели многие народы северного полушария.

Кто только не размышлял над этими лампочками в небесах! Какие только модели не придумывали, чтобы звёзды подвесить грамотно и чтобы они с неба не падали. Странно, люди ошибались. Гении не могли понять, да и обычные люди, которые, как всегда, всё знали и всё понимали, смеялись над выдумщиками и верили бесконечно лживым пастырям. А тем временем светильники начали беззастенчиво и регулярно падать с какого-то неба⁹⁶.

С видом одинаково бесконечного дебилизма обитатели различных континентов взирали на упавшие с неба металлические, выполненные с применением разума шары и вспоминали, что там, наверху, ничего, кроме неба, нет. Кто менял перегоревшие небесные лампочки из последовавших человеческих фантазий, оставалось неясным.

Астрология изучала не лампочки и не звёзды, а управление, идущее от разных областей неба. Точно так же, как каждый квадратный миллиметр человеческого сердца связан воедино с соответствующим органом того же организма, каждая звезда связана с теми людьми, которые родились под её управляющим светом.

Поток фотонов, следующих с неба, создан вовсе не для освещения. Он модулирует вещество гравитационными и электромагнитными волнами, в результате чего из распылённых фрагментов формируется программный продукт - планета, дерево, человек. Обращая лицо

вверх, мы смотрим в торец световода под названием «звезда», по которому на изготовление человека доставляется божественное управление.

Эти знания существовали изначально. Но потом пришли клоны⁹⁷ и химеры⁹⁸ - разнообразные модификации человека, которые создавались искусственно.

* * *

Первые особи серых роботов появились на «Алатыре» сразу же после забора генетической информации у А’Да-Ма. Властелины сделали эти машины с простой целью. Серые должны были поддерживать стабильное функционирование биосферы Земли, искусственно выводя специальных насекомых, поддерживающих, в свою очередь, опыление растений. Серые также разводили и сами растения, которые в пищевой цепочке и в цепочке фотосинтеза стояли почти в самом начале.

- Им не нужны гениталии! - заспорил Ладон в ответ на вопрос Ра о том, сколько полов надо сделать у серых и какие именно это будут полы. - Ра, не издевайся над роботами! Они тоже... создания. Не нужны им причиндалы всякие. Пусть будут бесполые. Все - среднего рода. Мы же не собираемся им давать свободу, чтобы они принялись воспроизводиться сами?

- Не кипятись, Ладон, - улыбнулся Ра. - Я просто так спросил. Чтобы тебя немного раззадорить. А насчёт пола я с тобой согласен - не нужны им такие различия.

Да и сами половые инструменты им не нужны. Выделительную систему можно решить и другим путём. Например, через шерсть.

- Ты хочешь, чтобы у серых была шерсть?

- Не совсем. Немного бархатистости им не помешает. А то ведь придётся придумывать структуру подкожных слоёв, чтобы они реагировали на свет. А если у серых будет лёгкая шёрстка, то ни на какой свет им реагировать не придётся. Своего рода одежда, - пояснил Ра.

- Ну, какой ещё свет? - успокоился Ладон. - Они же всё время будут работать под Землёй.

- А когда им придётся вылетать с проверками или для каких-нибудь работ? Тогда ведь они окажутся на поверхности Земли. И тогда им придётся столкнуться с солнечным светом. Эти случаи тоже надо предусмотреть, - объяснил Ра.

- Хорошо, убедил. Подгружай к нашим роботам матрицу своей шкурки, - согласился Ладон, легонько подцепив Ра предпоследним словом.

Серые - это первое поколение роботов. Они обслуживают принципиальные системы терраформированной властелинами Земли. Они, конечно, отличаются от тех роботов, которые с самого начала миссии «Алатыря» работают в оранжерее Земун на корабле. Но это и понятно. Во-первых, для работы на Земле требуются другие механические способности. Их позаимствовали у неандертальцев, сканировав техническую часть конструкции с организма А’Да-Ма.

При этом, естественно, пришлось вводить в организм серых и гены неандертальцев. В противном случае скелет не стал бы слушаться инородного управления: не

рос и не восстанавливался после полученных травм или повреждений. Был заимствован и ряд других генов.