Вне себя от возмущения Сумрак ворвался в еще не остывший челнок, впечатался в кресло и приступил к запуску двигателей. Неслыханное поведение для Главы гарема! Просто… Р-р-р-р! Слов нет!
Прорва всегда творила что хотела, и он как примерный супруг беспрекословно исполнял все ее прихоти. Он позволял ей командовать, терпел ее сумасбродства, тешил подчас слишком бурную фантазию… Да он все для нее делал! Потому что Верховный Матриарх, потому что Госпожа, потому что хозяйка владений. Но где-то ведь должен был иметься предел! Ну ладно первый год — пришел на все готовое, допустили в дом, позволили спариваться — сиди себе и тихо радуйся, что причинному месту применение нашлось. Ну ладно второй год, ладно третий, когда толком не успел ни в гарем вложиться, ни мальков наплодить. Ну хорошо, на пятый-шестой год он бы тоже еще понял… Но он ведь уже девять лет — девять, Жесткач задери, лет! — выворачивался наизнанку, чтобы обеспечить растущему семейству достаток и процветание, а главная самка все еще не считала нужным проявлять элементарное уважение! И даже хрен с ним с уважением — Сумрак уже привык, что грубости и фамильярности являются неотъемлемой частью Прорвиного воспитания, вернее, полного его отсутствия… Однако то, что она сегодня сотворила, не находило никакого оправдания!.. Потому что это было даже не неуважение, а классическое издевательство.
Челнок нехотя пробудился и протяжно загудел, извещая о скорой готовности к взлету. Сын Грозы, не переставая сердито рычать, пристегнулся и точно хищная крылатая тварь впился в приборную панель. Обычно он не имел привычки срывать злость на служащих верой и правдой вещах, но сейчас спокойно управлять транспортом не получилось бы при всем желании. Сумрак был на пределе.
А ведь утро так хорошо начиналось! Он прибыл к женам в срок, примчавшись сразу после удачной Большой Охоты. Явился к ним полный сил, с трофеями, богатыми дарами и отличным настроением, мысленно уже распределив, в какой очередности, где, сколько раз и в каких позах приласкает и покроет каждую супругу — все было идеально спланировано! Но что в итоге? Его вышли встречать все самки, кроме Главы гарема. А когда Сумрак деликатно поинтересовался, не приболела ли она, то Полночь ответственно доложила, что нет, со здоровьем Госпожи полный порядок, просто у нее дела. Дела, мать ее за ногу!
Казалось бы, ну не встретила, ну что такого? Зато Греза вперед всех обниматься полезла, Солнышко аж вспыхнула вся, Волна от одного его запаха видно что потекла, Тишь и Полночь — тоже хоть здесь и сейчас… Так, а толку-то? Нет, в смысле, приятно и радостно, и соскучился он по ним всем, но правила никто не отменял: первое соитие с Главой гарема и никак иначе. Дважды сын Грозы нарушал эту традицию, и оба раза Прорва потом весь Сезон на нем отыгрывалась. Но тогда-то он сам был виноват, а теперь? Если бы Прорва отлучилась на час-полтора, он бы стерпел и простил, вопросов нет… Но оказалось, что ее не просто нет дома, а что она в принципе на планете отсутствует! Уперлась на какую-то внеплановую сходку Матриархов на орбите и пропала там на неделю. Причем она прекрасно знала, когда вернется супруг и понимала, что он ее не застанет. Могла ли она, ну, допустим, предупредить? Могла, но даже не попыталась!
Эгоистка несчастная… Хорошо, если такое уж важное случилось собрание — мало ли что в жизни случается, — она хотя бы могла передать право первого слияния другой жене, но ведь тоже нет! Черт, да она вообще была прекрасно в курсе, что ее охотник через Центральный комплекс в любом случае полетит — не хотела никому уступать привилегий, так что бы тогда не предложить прямо на станции встретиться? Всего и трудов-то — сообщение в две строчки отправить! И тем не менее Госпожа поступила вопреки и здравому смыслу, и семейным традициям. И сделала она это явно не по рассеянности, а с целью очередной манипуляции, как бы говоря своим поступком: «Буду я еще с тобой считаться! Ничего, прилетишь и будешь ждать как миленький, и девки подождут, не помрут, поди». Тем не менее Сумрак подобное поведение находил вопиющим, и ждать как миленький точно не собирался. Как и нарушать заведенный порядок. Потому что останься он и начни спариваться с другими женами, получилось бы, что уже оба виноваты, а когда виноваты оба, то какие могут быть претензии? Нет уж, претензии он был намерен предъявить обязательно и еще какие, потому оставался лишь один вариант — отправиться за старшей женой лично и заставить ее вернуться в гарем. Тем более что Центральный комплекс в период гона — это вообще не место для репродуктивно активных самок. Там и молодняк ошивается, и просто холостяки, которым по жизни не везет… Да мало ли кто еще!
Остальные самки идею лететь за Прорвой, конечно, не очень поддержали, но Сумрак не стал их даже слушать. Он готов был мириться со всеми причудами женских особей, но свои минимальные права тоже знал. Самка должна допустить к себе или же отказать, но не игнорировать — точка. Нет, запятая. Не игнорировать, что особенно касается верного мужа, который ничем не заслужил подобного обращения.
Разыскать самочье сборище в недрах Центрального комплекса оказалось делом непростым: по понятным причинам указателей нигде не стояло. В итоге пришлось наведаться в медблок и привлечь Тучку в качестве информатора. Старая лекарша мигом вызвонила каких-то подружек из училища, и те, радостно ухватившись за возможность посплетничать, сдали Совет Матриархов с потрохами. Полученные данные Тучка передала рассыпавшемуся в благодарностях сыну Грозы, но предложила напоследок не пороть горячку и не врываться на заседание, а просто спокойно дождаться окончания мероприятия. Можно вместе с ней, она как раз свободна.
— Только если ты пойдешь в мой гарем, — состроив невинную физиономию, ответил самец. И был тут же отпущен на все четыре стороны.
Воспользовавшись наводкой врачевательницы, он незамедлительно отправился на одну из отдаленных палуб, по дороге раздраженно порыкивая на молодняк и учтиво кланяясь Старейшинам. В ответ на него рыкали те и другие. Но на поединки времени не было, и сын Грозы тактично уходил от конфликта.
Надо сказать, этот Сезон начинался нетипично. То ли нелегкий год, изобиловавший неурядицами и стычками — несколько раз даже между кланами, чего уже давненько не случалось, — наложил свой отпечаток, то ли какие-то другие процессы сыграли роль, но брачный период вместо того чтобы идти по нарастающей, многих шарахнул сразу и наверняка. Большинство самцов начали терять разум гораздо раньше, чем того следовало ожидать. Сумрак тоже был порядком взбудоражен, что, вероятно, и послужило причиной его порывистых решений. Тем не менее, в отличие от большинства, ему пока удавалось сохранять трезвость мыслей. Наверное, способствовала сосредоточенность на выполняемой задаче.
До места он добрался быстро и без проблем, но дальше все оказалось уже не так-то просто: выяснилось, что вход на указанный Тучкой сектор охраняют четыре воительницы. Очевидно, их наняли специально, чтобы отбиваться от настойчивых самцов, почуявших запах зрелых женских особей. И вот это была большая проблема.
Поскольку воительницы стояли где-то на границе между Производительницами, воинами и Дурной Кровью, самцы имели право не применять к ним обычные нормы общения с прекрасным полом, однако личные убеждения сына Грозы не позволяли делить самок на «правильных» и «неправильных». Сумрак не имел привычки сражаться с самками — с любыми самками. Один раз он все-таки совершил такую ошибку как поединок с воительницей, и в результате теперь у него имелась Глефа. Имелась где-то там, теоретически, непонятно на каких правах и условиях, так что самец сам до сих пор не мог понять, какой должна быть адекватная доля его ответственности в этих отношениях. Нет уж, увольте, еще четверых таких он не потянет…
Раз сражаться было нельзя, оставалось договариваться, вот только каким образом? Воительницам явно было щедро заплачено, и самец вряд ли смог бы перебить цену. К тому же, денежную сумму наверняка нехило подкрепляли феминистские принципы, так что не вариант. Быть может, стоило предпринять какой-либо отвлекающий маневр? Но как заставить принципиальных дамочек покинуть пост, да еще всем вместе?
