Голова у Геры немного шумела после вчерашнего пива. Он вчера выдул больше всех, и вчера вырубился, даже не дождавшись, когда Марта ляжет рядом. Марта… Он провел рукой рядом с собой, но пощупал лишь пустоту. С трудом открыв глаза, он увидел, что девушки рядом нет. Вчерашнее пиво просилось наружу. Нехотя встав, Гера вышел на улицу и свернул за угол, махнув попутно Максу, который приближался к их ночлежке. Почти не открывая глаз, он совершил задуманное и, уже встряхивая, посмотрел вперед. Его еще не полностью протрезвевший взгляд пытался сфокусироваться на картине, представшей перед ним, а мозг пытался разложить все по полочкам.
– Гера, ты там заснул? Или вы с Мартой друг другу помогаете? – с усмешкой произнес Макс, пнув их спальные мешки и завидуя им за проведенную здесь ночь. По крайней мере, им удалось выспаться.
– Где Марта? – ошалелые глаза парня блуждали по комнате.
– Откуда мне знать, это ты с ней здесь спал,– ответил Максим.
– Так она не приходила к вам?
– Гера, ты какой-то странный,– во взгляде Макса читалась озабоченность.
– Макс, что-то случилось,– с придыханием произнес Гера, держась за дверь,– Марта пропала.
– Опять твои шуточки? – грозно спросил парень. Шутить ему сейчас совсем не хотелось.
Гера махнул головой, призывая друга за собой. Проведя того за угол, где еще минуту назад он отливал, указал на поломанные ветви кустов, окрашенные темной жидкостью.
– Это что такое? – спросил Макс, переводя взгляд с кустов на Геру.
– Марта,– только и смог произнести тот,– Макс, это что, кровь? – спросил он друга испуганным голосом, показывая на крупные капли и потеки, рубиновым цветом выделяющиеся на зеленых листах кустарника.
Сбывшиеся в кучку ребята решали, что делать.
– Искать, Марту нужно искать. – Взявшись за голову, Гера умоляюще посмотрел на друзей.
– Но что же здесь произошло на самом деле? На Марту кто-то напал? – Рома разглядывал окровавленный куст. Судя по обильным брызгам и поломанным ветвям, здесь разыгралась нешуточная борьба. – Как ты ничего не услышал у себя под боком. Видно же, что Марта сопротивлялась.
– Да хреново мне от пива вчерашнего было,– махнул тот рукой,– если бы и бомбить начали, я ничего не услышал.
– Может, попробуем позвонить ей? – Арина подала голос и тут же вызвала у Геры бурю эмоций.
– Куда звонить, идиотка? Ее телефон остался рядом со спальным мешком! – Гнев как вспыхнул, так и тут же погас. Опустившись на ступеньку, парень устало добавил,– Да и в любом случае, здесь нет связи. Мертвая зона.
В конце концов было принято решение разделиться и начинать поиски девушки. Когда все разошлись в разные стороны, один из них, воровато осматриваясь по сторонам, вернулся в магазинчик, взял телефон Марты и, проверив его содержимое в папках «Фото» и «Аудиозаписи», засунул себе в карман. Тенью выскользнув за дверь, воришка вернулся к остальным, а те даже и не обратили внимание на его отсутствие – все их внимание было заострено на поисках Марты. И только один из них знал, что Марту они больше никогда не увидят.
Поиски Марты ничего не дали. Разделившись по двое, не считая оказывающуюся покидать автомобиль Риту, ребята обыскали каждый сантиметр этой деревни, но все было безрезультатно. Максом было принято решение углубиться немного в лес и попытаться отыскать следы Марты там, хотя ни у кого уже не было надежды найти девушку, и чем больше времени проходило с началом ее поисков, тем глубже страх заползал в них.
Макс услышал громкий зов Романа и поспешил вместе с Дианой к нему. Гера, Арина и Рома склонились над чем-то на земле и рассматривали этот предмет.
– Что случилось,– запыхавшийся голосом произнес Максим, но когда ребята расступились, парень и сам все понял без слов. На земле лежала любимая бежевая курточка Марты, которая от обильных бурых пятен стала терять свой первоначальный цвет. – Это же куртка Марты,– огласил он вслух всем известный факт.
Диана зажала рот рукой и попятилась назад. Оступившись и споткнувшись обо что-то, девушка с криком повалилась на землю, пытаясь в полете уцепиться за что-нибудь. Ее руки ухватились за густо растущий плющ, что смягчило ее падение и одновременно обнажило угольно черную стену. Лица ребят вытянулись. Оглянувшись вокруг они стали замечать то, за что до этого не цеплялся их взгляд. Повсюду были следы пожарища – гнилые, до этого горевшие балки, разваленные останки русской печи и стена, единственная бревенчатая стена, не полностью выгоревшая, и достоявшая до этих времён.
Сомнений не оставалось. Они месте ведьминого дома.
– Я говорила, что нужно уезжать отсюда, я же говорила, – бормотала Рита, когда все собрались у машины, обсуждая дальнейший план действий.
– Да заткнись ты, – устало бросил Гера.
Большинство склонялось к тому, чтобы вернуться в Глуховское и подключить к поискам пропавшей взрослых.
– Мы сами ничего не сделаем. Здесь ночью произошло что-то страшное,– Арина сидела, раскачиваясь из стороны в сторону,– Я предупреждала вас, что здесь зло живет, Рита права, нужно убираться отсюда.
– Что-то ты вчера так не считала,– съязвил Гера, метнув в ее сторону взгляд.
– Ребята, Арина права, нужно уезжать, – Диана поддела под куртку свитер. Погода не улучшалась, было мерзко и мрачно. Впрочем, как и у каждого на душе.
– А я предлагаю все же еще поискать, – сказал Гера, открыв свой рюкзак,– Может Марта просто заблудилась, я слышал, как она утром поднималась в туа… – парень замолчал на полуслове, уставившись в рюкзак.
– Ага, заблудилась, точняк, – произнес Макс, не заметив замешательства Геры,– А что ты скажешь о пятнах крови на ее куртке? О тех каплях крови на кустарнике позади магазина?
– На Марту кто-то напал,– Арина пыталась сдержать слезы.
Только Рома заметил, что Гера притих и уже почти минуту пытается что-то разглядеть у себя в рюкзаке.
– Гера? Что-то случилось? – спросил он.
Парень ясно был шокирован. Медленно поднявшись, он вытянул руку и разжал кулак. На ладони лежал небольшой пузырек, до краев наполненный темной жидкостью.
– Что это? – Макс непонимающе смотрел на друга.
– Искусственная кровь,– глухо произнес тот. – Марта… На Марту в самом деле напали!
Все смотрели на него так, словно Гера сошел с ума. Когда тот заговорил, лица, присутствующих мрачнели с каждой минутой. Все давно были знакомы с выходками Геры, но то, что парень задумал осуществить в этот раз, шокировало даже Макса.
– Вот ублюдок,– вложив в удар всю свою ярость, он обрушил ее на друга, – Ты просто психопат! – кричал Максим удар за ударом нанося в лицо Геры.
Когда Макса удалось оттащить от поверженного парня, тот уже успел сломать ему нос, и кровь потоком хлестала Гере на футболку. Девушки пытались остановить кровь, запрокинув ему голову и делая холодные компрессы. Макс тяжело дышал, вытирая руки от крови друга.
– Ты психопат,– повторил он.
Только Гере с его извращенным чувством юмора пришло в голову разыгрывать своих друзей в своем месте. Они с Мартой продумали все до мелочей. Инсценировав исчезновение девушки, Гера должен был с помощью искусственной крови сделать реалистичную сцену похищения. Потом Марта, вся в крови, должна была изображать приведение в лесу, когда друзья отправились бы на ее поиски. Такая вот неожиданная ожившая страшился. Особая роль здесь должна быть была отведена Рите. Зная о ее суеверной страхе перед этой деревней, Гера планировал заснять на телефон триумфальное появление «мертвой» Марты перед девушкой. Да это бы побило все рекорды просмотра на Ю-тьюбе. Впрочем, как поняли другие, встречу с привидением Марты он собрался снимать и остальных.
Проснувшись и обнаружив позади магазина капли крови на кустарнике, Гера с похмелья сразу не сообразил, что к чему, но быстро сообразил, что Марта начала сама разыгрывать их план, и поэтому сразу же начал свою игру с Максом. Первое подозрение что что-то не так пришло к нему, когда он увидел ее любимую куртку в крови. Девушка ни за что бы не дала ее так изуродовать. Потом Марта почему-то не стала пугать друзей, когда те отправились на ее поиски и не пыталась как-то дать понять ему, где она прячется. Но окончательно парень понял, что это не розыгрыш, когда в своем рюкзаке обнаружил тот самый злосчастный пузырек с искусственной кровью, который они планировали использовать при инсценировке похищения. Если эта кровь была цела, значит, так кровь, на куртке и кустарнике была настоящей. Это было кровь Марты!
