- Постараюсь, - неуверенно ответил монах.
- А ты, Ева? - повернулся к ней Северин. - Что за хрень у тебя в руках?
- Мое оружие против роботов.
- Точно! Вовремя ты его вытащила. Сможешь Беату оглушить?
- Оглушить? - протянула девочка. - Вообще-то я думала ее взорвать.
Северин замер.
- Взорвать? В смысле, ты хочешь ее убить?
- Да! - просияла Ева.
Северин отвесил ей подзатыльник. Девочка ойкнула.
- Никаких убийств! - заявил Северин. - Ты хоть понимаешь, сколько стоит работоспособный робот? Беата - ценный артефакт. И наш товарищ.
- Кому товарищ, а кому... - недовольно произнесла Ева, но оружие все же убрала со стола. - Ладно. Пускай монах с ней дерется.
- Решено, - сказал Северин. - Ванирон, дерись с Беатой.
- Х-хорошо.
Монах поднялся и пошел к выходу.
Северин и Ева остались сидеть за столом. Северин достал из-под скатерти истрепанную книжечку, которую на досуге читала Беата, и открыл на самой последней странице. Ева вернулась к своему недоделанному оружию.
Возле двери ван Ванирон обернулся и неуверенно спросил:
- Вы что, со мной не пойдете?
- Нет, - ответил Северин. - Мы тебе только мешать будем.
- Мы тебе не нужны, - потвердила Ева.
- Так не пойдет! - возмутился ван Ванирон. - Или вы идете со мной, или я никуда не иду!
Северин возмутился в ответ:
- Ты бросишь Беату одну? В темноте? С этим монстром?
- Вы поступили точно также!
- Неправильный ты какой-то монах, ван Ванирон, - упрекнул его Северин, но все же поднялся. - Пойдем, чертов нытик. Ева, за мной.
Они вышли во тьму.
Холодный ветер ударил им в лицо. Северин поежился. Ему показалось, что пустыня разговаривает с ним. Предупреждает, что лучше не ходить.
- Где мой рейлган? - вспомнил он. - Вы идите, а я пока рейлган вытащу.
- А говорил, что не хочешь ее убивать, - уколола его Ева.
- Я же ей не в голову стрелять буду. В ногу там, в плечо... От этого еще никто не умирал, - пробормотал Северин. - Хотя кому я вру, сам же видел, как умирают и от недолеченной царапины. Мир - он такой. Дерьмовое место.
Когда он вернулся с своим рейлганом допотопной модели, Ева и ван Ванирон пытались вскарабкаться по тросу, все еще свисавшему сверху.
- Я же говорю - тупой робот, - нервно произнес Северин. - Будь я на ее место, то обрезал бы трос, и хрен бы мы ее оттуда достали.
- Я наверху, - крикнул ван Ванирон.
- Я лезу, - сказала Ева. - Сначала я. Северин, а ты после меня.
- Подожди. Ничерта не видно. Сейчас я...
Северин поудобнее перехватил рейлган и ногтем подцепил цинковую заслонку накопителя. Оттуда ударил яркий свет. Обнажилась батарейка из солнечного камня. Северин стал светить ей, как фонарем.
- А где все наши фонари? - спросила Ева.
- По-моему, я их продал, - сказал Северин. - Точно, продал. Мы еще на те деньги мешок со жратвой купили в Тавиндорфе, помнишь? Монаха тогда еще с нами не было. Вкусная была жратва, да.
- И зачем ты их продал? - удивилась Ева.
- А нахрена они нам, если есть Беата? - спросил в ответ Северин. - Лезь давай.
Ван Ванирон стоял у края люка и терпеливо ждал, когда они поднимутся.
Время от времени ван Ванирон делал руками странные пассы, словно пытался прощупать мир вокруг. Монах был слеп от рождения и потому ориентировался с помощью эфирных течений. Он утверждал, что весь мир был пронизан этими самыми течениями. Но что это, монах не прояснял.
- Вы скоро там? - крикнул сверху ван Ванирон.
- Ползем! - крикнула Ева.
Она почти добралась до люка, когда из отверстия позади монаха высунулись отблескивающие металлом руки и ухватили его за горло.
- Нет! - закричал ван Ванирон. - Отпусти!
- Аааа! - завизжала Ева, выпуская трос и падая в песок.
Монах захрипел, повалился назад.
Бац-бац-бум!
Его ноги выбили дробь по стальной обшивке. Затем монах обмяк, и Беата без всякого сопротивления втащила его внутрь. Все кончилось быстро.
Северин несколько раз выстрелил в люк, но не попал.
Ева визжала, сидя на песке.
Северин закинул рейлган на спину, подхватил немедленно прильнувшую к нему и затихшую Еву и помчался к "Ласточке". Он запер дверь, заложил столом изнутри и только потом перевел дыхание.
