Его голос звучал где-то далеко, на задворках сознания.
- Агния! - позвал ее Сайпенд.
- Да? - очнулась она.
Возбуждение схлынуло, оставив после себя ужасную усталость. Агния перевела дух.
- Пошли. Он в доме старосты.
- А что с этими? - она вяло махнула рукой в сторону оставшихся преступников. Те напряженно следили за происходящим.
- Сократим процедуру, - сказал Сайпенд.
Он подошел к бешено забившемуся в путах педофилу, взял за подбородок - и с противным хрустом перерезал горло. Хлынула кровь. Педофил дернулся, выдул алый пузырь горлом и обмяк.
Точно также Сайпенд поступил и последним осужденным. Суд закончился, и вся деревня отправилась в дом к старосте. Перо осталось лежать в грязи.
- Это и есть ангел? - скептически спросила Агния. Она уже успела прийти в себя. - А чего он такой ощипанный? Как курица.
Ангела привязали к батарее. Он был смуглый, с горбатым носом и красивым породистым лицом. За спиной его топорщились неровно сложенные крылья. В них не хватало больше половины перьев; сквозь обширные прорехи виднелась розовая кожа с торчащими обломками стержней.
Перед ангелом стояла миска с кашей.
- Это всё суеверия, - покачал головой Сайпенд. - Перья ангела приносят удачу, кровь пьянит, а свежевыжатое семя возвращает мужскую силу. Глупости.
- Не всё глупости! Не всё! - возразил староста. - Мы тут проверяли... кое-что...
Он замялся.
- Надеюсь, вы не выжимали из него семя? - поинтересовался Сайпенд.
Староста угрюмо смотрел в потолок.
- Ладно, хватит, - сказал Сайпенд. - Батарею жалко?
- Жалко! - спохватился староста.
- Тогда сами отвязывайте, а то мне проще ее перерубить.
Он отошел в сторону. Что-то бормочущий староста завозился с веревками. Ангел неотрывно смотрел на Агнию. Ее подобное внимание смутило.
- Да говори уже. Что хотел? - спросила она.
- Вы спасли меня... Это похвальный поступок.
Голос у ангела оказался высокий, почти женский.
- Я благодарен вам, - произнес он. - Позвольте представиться - Рамиэрль Золотое Облако.
- Поедешь с нами в Анастериан, - сказала Агния.
- Что это за место? - спросил ангел. - И почему я должен быть там?
- Это наша штаб-квартира.
- Что ж, я понимаю, - Рамиэрль кивнул. Староста закончил, и освобожденный ангел наконец-то смог выпрямиться. Он осторожно раскрыл свои крылья и поморщился - сейчас они больше напоминали порченную молью простыню.
Агния еле удержалась от смеха.
- Однако я прибыл сюда не один, - напыщенно произнес ангел. - Моя драгоценная жена также спустилась на эту планету. К сожалению, сразу при посадке нас атаковало великое множество жестоких созданий с черно-красными шкурами. Я побежал в одну сторону, а моя жена - в другую. Волей Господа мне удалось оторваться от преследователей. Я вышел из леса, голодный и усталый, с тем, чтобы попросить о помощи - однако селян настолько поразил мой облик, что они скопом набросились на меня и скрутили. Здесь, в этом мрачном вонючем доме, они изгалялись надо мной, выдергивали перья и заставляли совокупляться с немолодыми женщинами. К счастью, сейчас всё это позади. Но я не могу отправиться с вами, не вызволив прежде свою супругу из плена тех красно-черных созданий. Вы поможете мне?
Он протянул ей руку.
Агния посмотрел на узкую ладонь Рамиэрля, затем сказала:
- Тут всё от Сайпенда зависит. Это он здесь старший экзекутор.
- И думать нечего, - сказал Сайпенд. - Конечно, мы поможем.
- Благодарю! - воскликнул ангел.
Он посмотрел на миску каши, затем с размаху пнул ее.
- Но для начала я желал бы поесть.
Селяне накормили Рамиэрля грибным супом и кровяной колбасой. Ангел ел и снисходительно отпускал комплименты. Казалось, он уже и забыл, как ему вырывали перья. За столом был и встревоженный староста; он всё уговаривал ангела остаться.
Еда пахла вкусно. Агния сняла белые перчатки и присоединилась к трапезе.
- Это были кнарки, - сказал Сайпенд.
- Что? - спросил Рамиэрль.
- Вашу жену похитили кнарки. Это агрессивные, злобные твари. Живут они под землей, иногда лезут оттуда целыми стаями и похищают людей. Варвары, в общем.
- А еще они людоеды, - вставила Агния.
Рамиэрль выронил кусочек колбасы.
- Ты путаешь. Людоеды - это снарки, - поправил ее Сайпенд. - Кнарки людей не едят, но вот их обычаи...
