- Дани! - я кинулась мужчине на колени и тесно прильнула к нему, вдыхая пряный аромат его кожи.

   - Чем обязан такому горячему приветствию? - рассмеялся князь и прижал меня к себе ещё сильнее. Дышать стало тяжело, но я не протестовала. Совершенно неожиданно меня охватила самая настоящая паника. - Леанисса, всё хорошо? Что тебя так обеспокоило?

   Князь пытливо заглянул в мои глаза. На его лице я читала любовь и искреннее беспокойство за меня. Ну как можно жить без него? Я спрятала лицо у него на груди и рассказала о том, что произошло сегодня на занятии. Когда слов не хватало, особенно при описании моего собственного сна, я передавала ему образы напрямую. Дани внимательно меня выслушал, а затем нежно поцеловал в макушку.

   - Тебе не о чем беспокоиться. От меня так просто не избавишься, и ни к чему бояться сна.

   - Зря смеёшься, - прошептала я. - Ты не бессмертен, Дани. Тебя можно уничтожить. А если речь шла не о тебе, то откуда этот серебряный дракон на свитке?

   - Я не знаю, - пожал плечами Данавиэль. - Честно говоря, меня больше беспокоит видение Лиры. Если она действительно сновидица, то это очень дурной знак.

   - Мне кажется, наши сны как-то связаны. В них есть что-то общее, я просто не могу понять, что именно. Я беспокоюсь, Дани, правда беспокоюсь. Это всё неспроста.

   - Тебе не нужно бояться, - мягко улыбнулся мой возлюбленный и надолго приник к моим губам. В его поцелуе я чувствовала страсть, и горечь, и глубинную жажду. Взглянув в его глаза я вздрогнула. Тьма горела в них, тьма отчаянными вспышками горела в нём, в самой его душе. Я могу сколько угодно пытаться обмануть себя, но он не человек. Он представителей иной расы, древней расы, с самого начала созданной Тьмой. Данавиэль медленно склонился ко мне, клыки блеснули и тут же впились в мою кожу, пронзая её. Я застонала и откинулась назад, отдаваясь сильным и умелым рукам, дарящим смесь боли с изысканнейшим блаженством.

   И вот наконец настал долгожданный день. Перед занятия ко мне в коттедж заглянул на минуту Виктор и велел зайти к нему сразу, как только закончится последняя лекция. Судя по его усмешке, всё получилось. Меня пустят в Заповедник! Я заранее подготовила удобную одежду -- мягкая кожаная жилетка, облегающие брючки и зелёная шёлковая рубашка. Погода стояла необыкновенно тёплая, хотя февраль ещё не подошёл к концу. Но всё же зима на исходе и уже заметно сдаёт позиции. Я засунула клинки за пояс, прикрыла маскировочным заклинанием, чтобы не привлекать лишнего внимания, и отправилась на занятия. Признаюсь, слушала я не слишком внимательно, не могла дождаться, когда же наступил вечер. До дома Виктора я долетела, идти пешком вышло бы слишком долго.

   - Эй, господин наставник, открывай! - закричала я с порога в пустой дом. Виктор расхохотался где-то за моей спиной. Оказывается, он и сам давно уже был готов и ждал только меня.

   По дороге к Заповеднику демон рассказывал мне об этом удивительном месте. Заповедник был создан примерно через двадцать лет после основания Академии Афаль, и сразу же стал экспериментальной базой для магов природы. Здесь исследовались новейшие заклинания, пробовались необычные чары, проводились древние обряды. Вскоре у Заповедника появилась ещё одна задача -- сохранение живых существ, которым не осталось места на землях Таринны. Людей становилось всё больше, магия постепенно иссякала и некоторые существа просто не могли существовать в таких условиях. Для них магистры Афаль создали максимально комфортные условия, и полного исчезновения удалось избежать.

   - Некоторые из обитателей Заповедника смертельно опасны, - предупредил меня мой наставник. - Я не стану ничего тебе запрещать, ходи сюда в любое время, делай что хочешь, но соблюдая осторожность. Даже тебе не стоит пренебрегать хотя бы простейшими мерами безопасности.

   - Я буду осторожна, - искренне пообещала я. Впрочем, сейчас я могла бы пообещать что угодно.

   Мы подошли к ограде, отделяющий Заповедник от остальной территории Академии. Часть её заходила в море, создавая нечто вроде искусственной бухты. Ограда выглядела несерьёзно -- кованая решётка из тонкого металла, вместо ворот -- маленькая, почти незаметная калитка. Но присмотревшись я увидела мерцание защитного поля, опоясывающего Заповедник. Голубовато-зелёное кружево накрывало всю его территорию огромным куполом, искажая пространство. Через некоторое время от этого зрелища закружилась голова.

   - Что это за защита? - спросила я у Виктора.

   - Во-первых это многофункциональный купол, который не даёт никому постороннему войти на территорию Заповедника, а также защищает от всевозможных бедствий, начиная от банального пожара и заканчивая цунами. Во-вторых купол выполняет роль климатического регулятора. Внутри Заповедника находится несколько зон с разным климатом, и в каждой из них созданы особые условия -- влажность, температура, скорость ветра. Есть и ещё одна функция. Если ты поднимешься на высоту птичьего полёта, то Заповедник покажется тебе крошечным пятнышком, но на самом деле он огромен. Насколько мне известно, в поперечнике его размер примерно равен пути отсюда до Тарейлина, а это огромное расстояние.

   - Пятое измерение? - догадалась я.

   - Именно. В купол встроена сеть сложнейших заклятий, стягивающих пространство. Боюсь представить, что будет, если купол кто-нибудь разрушит. К счастью, это практически невозможно.

   При нашем приближении калитка распахнулась с тихим скрипом. Я сделала шаг и оказалась внутри совершенно иного мира. Со всех сторон меня обступили деревья, кроны которых терялись в высоком чистом небе. Было очень жарко и влажно, шёлк моей рубашки тут же намок и прилип к телу от парящих вокруг микрокапель воды. По стволам гигантов ползли лианы, украшенные яркими цветами размером с ладонь, где-то на ветвях пели птицы и перекликались лягушки. Я разулась и встала босыми ногами на мягкий травяной ковёр. Запахи джунглей окутали меня, глубокие, древесные, насыщенные.

   - Вот это да... - восторженно выдохнула я и Виктор улыбнулся.

   - Впечатляет, правда? Пойдём, проведу тебе небольшую экскурсию.

   Виктор решительно пошёл сквозь джунгли по узкой тропинке. То тут, то там я замечала необыкновенных животных, которых никогда раньше не встречала. Дорожку переползла толстая змея ярко-жёлтого цвета. Её глаза вспыхнули сапфировым огнём, когда она покосилась на пришельцев, но никакой агрессии рептилия не проявила. А вот другая змея, свисающая с ветви одного из деревьев, злобно зашипела на демона, когда он проходил мимо. Из раззявленной пасти торчали два кривых клыка, покрытых странными и острыми на вид наростами. Прямо над моей головой пронеслась летучая мышь с длинным голым, как у крысы, хвостом, издавая отчаянный писк. Я оглядывалась по сторонам, изучая незнакомую местность. Наконец мы вышли на поляну, в центре которой сияло озерцо, по водной глади которого плыли розоватые кувшинки. У озера стояли несколько скамеек и указатель со множеством торчащих в разные стороны стрелок.