Накануне занятий я решила лечь спать пораньше, чтобы с утра быть свежей и бодрой. Я предусмотрительно приготовила одежду заранее -- облегающие коричневые кожаные штаны, поверх которых пристёгивается изящная длинная юбка того же цвета, белая рубашка и охристый корсаж со шнуровкой спереди. Из украшений я носила только подаренный Сааладором браслет. Ещё на мне всегда был мой венец и амулет из лунного опала, но их я во-первых не считала за украшения, а во-вторых считала небезопасным снимать. Расписание всем студентам должны были прислать заранее непосредственно в домики, так что я надела лёгкую шёлковую тунику (благо тёплая погода это позволяла) и устроилась с книгой на ковре в гостиной, мысленно пообещав себе, что лягу спать, как только пришлют расписание. Моё уединение нарушил стук в дверь. Странно... Виктор не собирался сегодня заглядывать, неужели он передумал? Стук повторился, став более настойчивым. Чей-то кулак барабанил по доскам с такой силой, что они жалобно заскрипели. Резко распахнув дверь, я увидела прямо перед собой девушку, но, великие боги, что это была за девушка! Она стояла прямо передо мной, нависая, как грозная гора. Длинные рыжевато-каштановые волосы были собраны в толстую косу, перекинутую на грудь. Кожа незнакомки была загорелой и казалась бронзовой, как чешуя грифона в холле Академии. Роста она была недюжинного, на две головы выше меня, тело бугрилось мышцами, что не скрывал открытый наряд, состоящий из короткой кожаной юбки и такого же лифа, а каждая рука была в обхвате примерно как моё бедро. Я хотела было поприветствовать её, но как-то замялась, и девушка сама решила это исправить.
- Привет, соседка! - воскликнула она, пронзая меня пристальным взглядом ореховых глаз. - Решила заглянуть познакомиться, ты ведь не против? Я Сарина, живу в крайнем доме на улице сломанного котла... Если её ещё не переименовали, конечно. Ты не будешь против, если я зайду?
- Конечно нет, - улыбнулась я и посторонилась, пропуская гостью. - Зови меня Нисса. Получается, ты живёшь ко мне ближе всех, да?
- Не считая магистра Дершари, да. Я вообще-то люблю уединение, но когда мне три года назад предложили занять этот коттедж, я не решилась. Довольно пугающий у тебя сосед. Нет, преподаватель он отличный, но жить с ним рядом я бы не согласилась. У меня от него мурашки бегут. А у тебя тут ничего, миленько.
Большое тело девушки заполнило всю гостиную, так что она неожиданно показалась мне тесной. Но в целом Сарина мне понравилась. Я быстро разлила по чашкам чай и пригласила гостью разделить со мной скромный ужин, от чего она не стала отказываться.
- Люблю поесть, - заявила девушка без тени стеснения. - У меня на родине худоба красивой не считается, так что я себя особо не ограничиваю. По Афаль иногда такие пигалицы тощие ходят, что мне смотреть страшно. Кажется, дунь -- и переломятся. Да и тебе поправиться бы не мешало, кстати, а то вон, кости торчат.
Я рассмеялась, но всё же отказалась есть пятый кусок жаркого.
- Ты сказала, что тебе предлагали занять мой коттедж три года назад. То есть ты сейчас на третьем курсе?
- Да, - кивнула Сарина.
- И как тебе здесь? Нравится?
- Не то слово. Вообще-то, я из амазонок. Ну и когда у меня проявились магические силы и я устроила на месте одной из наших стоянок озеро, меня решили отправить в Академию от греха подальше. И вот я здесь, и вовсе не жалею. Здесь просто отлично. Тебе понравится, это я тебе гарантирую.
- А ты на каком факультете? - поинтересовалась я, в глубине души уже догадываясь об ответе.
- Не поверишь, но на целительском, - пожала плечами амазонка и расхохоталась, увидев моё потрясённое лицо. - Да, помахать копьём я конечно люблю, но вот магия у меня проявилась немного другая. А что, целители тоже нужны, так что без работы я не останусь. А тебя куда взяли?
Я призналась, что никуда, так что я буду заниматься по индивидуальной программе. Узнав, что Виктор будет моим наставником, девушка нервно поёжилась и заявила, что она бы с ним вряд ли сработалась, но мне желает всяческих успехов. За неторопливой беседой как-то незаметно прошёл целый час, а затем в дверь домика снова постучали. Я открыла дверь, но снаружи никого не было. Только на крыльце лежал конверт с оттиском печати с уже известным мне грифоном. Сарина тут же заторопилась к себе, чтобы тоже заглянуть в расписание. Тепло попрощавшись, мы расстались, пообещав друг другу почаще встречаться. Мысленно я прикинула, что амазонка наверняка понравится моим друзьям.
Плотная бумага конверта легко поддалась, и листок пергамента выпал на крыльцо. Не без некоторого внутреннего трепета я подняла его и внимательно вчиталась в строки. Так, каждый день у меня будет около пяти пар. Два выходных, как и у большинства студентов, кроме некоторых старшекурсников. Вообще, я планировала на выходных посещать какие-нибудь дополнительные занятия или встречаться с Виктором, как и вечером каждого дня. А где здесь занятия на завтра? Ага, общая магия, история, введение в алхимию и прикладная боевая магия. Напротив первой пары стояла небольшая пометка, гласящая, что это будет вступительное занятие, на котором соберутся все первокурсники. Дальше, вероятнее всего, все расходились по своим аудиториям. Такие предметы, как история, география, общая магия, математика и всё в этом духе преподавались в центральном (он же белый) корпусе Академии. Остальные занятия проходили в корпусах соответствующих факультетов, которые многие тоже называли по цветам. Так что завтра мне нужно будет прийти на две пары в белый корпус, затем перейти в зелёный, и на последнюю пару -- в красный корпус боевых магов. Также мне нужно будет завтра после занятий зайти в библиотеку и получить все необходимые учебники, список которых обнаружился на втором листе пергамента, вложенном в конверт. Я бегло пробежала глазами длинный список, поняла, что прямо сейчас эти названия мне ни о чём не говорят и отправилась на второй этаж, в спальню. Лёгкий ветер шуршал ветвями ивы, рождая в воздухе своеобразную колыбельную. Сны мне виделись исключительно радужные, полные надежды. Я действительно возлагала немало надежд на время учёбы в Академии, и она меня не разочаровала.
Утром я проснулась в самом бодром расположении духа. Энергично помахав в воздухе руками, я быстро оделась, закинула в сумку побольше перьев и листов пергамента, скрутила волосы в тугой узел на макушке и поспешила к главному корпусу. Со всех сторон туда же стекались и другие студенты. Часть разбредалась по своим факультетам -- эти, видимо, были постарше, все первокурсники же отправлялись в ту же аудиторию, что и я. По дороге я нагнала Сарину и махнула ей рукой, но основательно поболтать не получилось -- первые занятия в году традиционно проходили в аудиториях своего факультета, так что дева торопилась в жёлтый корпус. Зато вот Гарт и Урхак, с которыми я столкнулась при входе в аудиторию, тут же плюхнулись на скамейку по обе стороны от меня и принялись развлекать меня рассказами о том, как у них прошли эти три дня. Я по сравнению с ними всё это время провела в полудрёме. Как оказалось, парней поселили вместе, в небольшой домик у самого моря. Но в день заселения они решили вначале ещё раз хорошенько отметить поступление. Закончилось это тем, что, во-первых, в половину трактиров Афаля их пускать теперь отказываются, и, во-вторых, будучи весьма навеселе они не смогли тем вечером найти свой дом. Но, как истинные воители, сдаваться они не собирались, и решительно ринулись на приступ всех домов в том районе, где, по их предположению, их должны были поселить. Где-то пьяным орку и варвару просто не открывали дверь, где-то им задавали хорошую взбучку. Меньше всего им повезло, когда они вломились в дом, отведённый суккубу-второкурснице и двум её подругам. Обычно суккубы милейшие существа, если, конечно, не учитывать тот факт что они предпочитают выпивать жизненную энергию своих любовников, оставляя лишь жалкую оболочку. Но в этот раз у девушки было плохое настроение, так что она, приняв свой истинный отклик, отстегала несчастного Гарта острым зазубренным хвостом. К несчастью, хвост оказался ещё и ядовитым, а прошёлся он в основном по ягодицам парня, так что остальные два дня он провёл стоя или лёжа на животе. Даже сейчас он немного морщился, находясь в сидячем положении. Урхаку повезло не больше -- желая помочь другу, он одолжил у соседей книгу по целебным травам, где узнал, что от яда суккуба отлично помогают пузырящиеся серые водоросли, за которыми, естественно, тут же полез в воду. Оказавшись примерно в миле от берега парень вдруг вспомнил, что не умеет плавать. От неминуемой гибели его спасла, как ни странно, та самая суккуб, которая в поисках спокойствия полетела прогуляться перед сном. Она же высказала Урхаку всё, что думает о его мыслительных способностях, потому что на второй строчке статьи о серых водорослях крупными буквами значилось что они не только росли только в Северном море (в Северном, а не в Южном, дурная твоя башка!), но ещё и окончательно исчезли около пяти веков назад. Так что перед учёбой ребята отдохнули как следует.
