- Вот и твой дом, - сказал Виктор, махнув рукой на белый коттедж. - За ним есть небольшая конюшня, если она тебе нужна. Можешь делать с ним что хочешь, в этом вопросе здесь никаких ограничений нет. Территория тебе принадлежит довольно большая, она тоже поступает в полное твоё распоряжение. Хочешь разбивай сад, хочешь застилай камнем, хочешь рой пруды, в общем, на твоё усмотрение. Надеюсь, тебе нравится? Я подумал, что жить в некотором уединении тебе будет приятнее, чем в более шумных районах.

   - Спасибо, мне очень нравится, - искренне улыбнулась я. Дом, несмотря на некоторое запустение действительно пришёлся мне по душе. Мысленно я уже представляла, как слегка подправлю его под свой вкус. И Демону здесь тоже будет где пастись. Да и от своего сада я не откажусь.

   - А кто живёт в доме напротив?

   - Конечно же, я, - хмыкнул мой наставник. - И, поскольку у тебя пока не слишком уютно, приглашаю тебя в гости.

   В коттедже царила приятная прохлада. Мебель, преимущественно из тёмного дерева, была украшена изящной резьбой. Виктор усадил меня в гостиной за низкий столик и принёс целую кипу бумаг, которые мне надлежало заполнить.

   - Виктор, скажи, откуда ты знаешь Данавиэля? - спросила я, задумчиво перебирая в руках белые листы.

   - Раньше я владел небольшим участком земли в Даэсе, и, как и все представители аристократии, изредка виделся с князем. Постепенно между нами установились довольно дружеские отношения, а этим немногие могут похвастаться. Он один из тех людей...не совсем людей, конечно, но думаю ты уловила мою мысль, так вот, он один из тех, к кому я питаю искреннее уважение. И, поверь мне, он его заслуживает.

   - Я знаю. - Я помолчала несколько минут. Демон не торопил меня, спокойно прихлёбывая холодный чай. - Ты не спросил меня, почему я ношу его фамилию.

   - Это не моё дело. Если не хочешь, можешь не рассказывать. Я не собираюсь лезть тебе в душу, Нисса, и, поскольку нам придётся провести немало времени вместе, раз уж ты согласилась стать моей ученицей, то мне лучше вести себя разумно, не так ли? Я не знаток истории ЭльСаил, но всё же знаю достаточно, чтобы понимать, кого не стоит иметь в своих врагах.

   - Ты осторожен, - заметила я.

   - Поэтому я и прожил так долго, - рассмеялся Виктор, и в его красных глазах заплясали искорки веселья.

   Мы ещё немного поболтали ни о чём, а затем по обоюдному согласию всё же решили заняться делом. Виктор разложил передо мной списки предметов, которые предлагались к изучению в первом полугодии. Большинство из них были представлены в формате основ, и, по совету своего наставника, я записалась на основы магии в каждом из факультетов. Затем, после некоторого колебания, я выбрала и все остальные предметы: магия стихий, история, география, ещё несколько общих предметов , включая математику, которую мне настойчиво порекомендовал демон, и, наконец, также по его совету, закончила свой список прикладной боевой магией. Вообще, она значилась в перечне предметов, которые начинающие маги выбрать не могут, но Виктор сказал, что меня это не касается. Каждый день после занятий я пообещала приходить к своему наставнику (благо, идти было недалеко) и заниматься с ним наедине. Магистр надеялся, что его навыков хватит, чтобы раскрыть мои силы. Также в Академии действовали многочисленные дополнительные секции -- от верховой езды и фехтования до углублённого курса некромантии с организованными поездками на древние кладбища. Об этом я тоже решила подумать. Уже довольно давно я поняла, что одной магии не всегда бывает достаточно. Иногда острый меч не просто полезен, а и совершенно необходим. Я представила себе лицо Армана, его светлые глаза, постепенно гаснущие, когда он отправится на встречу с вечностью и мрачно усмехнулась. Мой путь начинается здесь и сейчас. И у меня есть цель, которой нужно добиться.

<p>

Глава 4</p>

   Три дня перед началом обучения я полностью потратила на переезд и обустройство. По сути, дом в Академии был первым моим настоящим пристанищем на сколько-нибудь длительное время. Скьялл я не учитывала, всё же считать тюрьму своим домом было невозможно. Так что сейчас я взялась за дело со всей своей энергией. Первое, что я сделала, это вымыла весь дом сверху донизу, уделив особое внимание углам и лестнице. Как сказал мой новый наставник, в этом домике никто не жил уже много лет, он был слишком далеко от остальных студентов и слишком близко к заповеднику, который считался неспокойным местом. Да и соседство Виктора привлекательности коттеджу не добавляло, по крайней мере с точки зрения большинства людей. Даже несмотря на то, что алые глаза были прикрыты иллюзией, магистр всё равно производил впечатление человека опасного. Поэтому ничего удивительного в том, что дом оказался покрыт толстым слоем пыли, я не видела. Наведя чистоту, я перевезла все свои вещи из гостиницы. Демон осмотрел вычищенную конюшню и счёл её вполне удовлетворительной, впрочем в ней он только спал, да и то не всегда, а днём предпочитал пастись на лугу или прогуливаться по лужайке перед домом. Кстати, лужайку я тоже начала приводить в порядок -- убрала с неё валяющиеся повсюду камни и ветки и заказала в городе побольше мраморных плит, чтобы выложить ими дорожку. Увы, но пока моих навыков в магии явно было недостаточно, и всё приходилось делать вручную. Из города же мне привезли и мебель. Поскольку благодаря своему возлюбленному я была богата, то я не видела смысла экономить. Для дома я выбрала мебель из редкого белого клёна, которая помимо ослепительно чистого цвета выделялась заметной текстурой в виде шероховатых полос и годовых колец. На пол легли пёстрые восточные ковры с цветочным орнаментом, ярки занавеси украсили окна. Стены в коттедже были побелены кем-то из предыдущих владельцев и пока я решила оставить их в таком виде. Близилась дата начала учёбы, и, скорее всего первые недели мне точно будет не до декораторских работ. Единственное, в чём я не смогла себе отказать, это в разбивке нескольких клумб. Два полумесяца, засаженных розами разных оттенков и одна большая круглая клумба с орхидеями и ирисами украсили лужайку. Окидывая свой дом критическим взглядом, я чувствовала законную гордость за дело своих рук. Виктору моё творчество тоже понравилось и он несколько раз забегал ко мне, вроде как посмотреть, как у меня дела, а на самом деле для того, чтобы занести какой-нибудь подарок -- вазу из вулканического стекла или кованый гномский светильник. В последний день лета, когда я уже мысленно готовилась к учёбе, он снова забежал ко мне и, решив, что у меня недостаточно уютно, наколдовал в гостиную небольшой белоснежный камин, облицованный плитами необработанного известняка.