– Андрюш, прости, мне надо было раньше тебя предупредить, но мы сами узнали только сейчас, – извиняющимся тоном произнесла бывшая жена. – Вите до последнего на работе не говорили, отпустят или не отпустят, но все-таки отпустили! Так что мы на все новогодние праздники уезжаем.

– Что? – тупо переспросил он, сильнее прижимая телефон к уху, как будто от его близости мог измениться смысл произносимых слов. Валюша вскинула голову и посмотрела с тревогой, чутко уловив, как вдруг поменялся голос любимого мужчины.

– Андрюш, мы уезжаем до десятого, – терпеливо повторила Ира.

– Ну и что?

– Наташа не сможет к тебе прийти первого, слышишь?

– Почему? – еще раз переспросил он, упорно не желая понимать.

– Потому, что мы уезжаем! Далеко! Всей семьей! – начала терять терпение бывшая жена. – Наташка же с нами поедет!

– Зачем? Почему?

– Что значит «почему»? Она моя дочь, между прочим!

– Она еще и моя дочь! – сухо сообщил ей Андрей. – И мы уже договорились! Ир, мы же давно договорились…

– Я знаю, Андрюш! Ну, прости, так получилось! Извини! – снова залебезила бывшая, надеясь смягчить его гнев, но вызывая лишь еще большее раздражение. – Я же тебе объясняю – Витя до последнего не знал, отпустят его на все праздники или нет! А его отпустили! Вот мы и собрались. Мы давно хотели!

– Так уезжайте, раз хотели! – воскликнул Андрей. – Наташу мне оставьте, и чешите куда хотите, хоть на все четыре стороны!

– Андрюша, – ласково, но приторно и ненатурально произнесла Ирина, – как ты себе это представляешь? Как я ребенка оставлю на полторы недели?

– Раньше же как-то оставляла? – резко ответил он.

– На такой долгий срок? Что ты выдумываешь? Два-три дня, это совсем другое!

– Я что, хоть раз что-то не так сделал? С ней всегда все было в порядке! Да, в конце концов, я что, не могу со своей дочерью побыть?

– Можешь, Андрей, конечно, можешь! Мы приедем и ради Бога, она будет приходить к тебе каждые выходные, хочешь?

– Хочу! – согласился он, ловя на себе встревоженный взгляд Валентины. Она присела рядом, совсем близко, и, закусив губу, изо всех сил старалась услышать, что там наговаривает Андрею бывшая, что у него такое зверское лицо. – Я вообще всегда хочу ее видеть, и ты это прекрасно знаешь! Ирин, какая разница, три дня, десять дней?..

– Андрей, большая разница! – ответила та. – И потом, ты сам говорил, что тебе на работу четвертого…

– Это не проблема, возьму отгулы, – быстро ответил он.

– Не надо никаких отгулов! Я Наташу так надолго не оставлю! Послушай, мы очень давно планировали эту поездку, хотели, ждали, только не знали, выгорит или нет. К счастью, все получилось! Ты пойми, для нас это очень важно!

Андрей прикрыл глаза, на скулах яростно заворочались желваки.

– Важно! Вам важно! А мне, значит, неважно, да? Ир, ты мне при разводе что обещала? Помнишь, что ты мне говорила?

– А что я тебе говорила?

– А ты мне говорила: «Андрюша, будешь с дочерью видеться, когда захочешь, вообще без проблем!». Говорила, Ира? Говорила! А еще знаешь, что ты мне говорила? Что ты не из тех женщин, которые детей всеми правдами и неправдами от отцов отделяют! Это тебе я бывший муж, считай – никто и звать никак, а ей я на всю жизнь папа, и ты мне в глаза клялась, что у нас с этим проблем не будет! Ты же сама мне талдычила, как это важно, чтобы с дочкой общался родной отец, боялась, как бы я от нее не отвернулся, как бы на алименты тебя не кинул. А сейчас что?

– Андрей, но я же не запрещаю вам общаться, – терпеливо произнесла Ирина, – я просто прошу, чтобы ты перенес встречу…

– Ира, ты не просишь, ты меня перед фактом ставишь!

– Ну, зачем ты так?

– А как? Скажешь не так? Ладно, хорошо! Тогда я не согласен! Тогда я не согласен и наш прежний уговор остается в силе – первого числа я забираю Наташу к себе!

– Андрюш, мы тридцатого уезжаем!

– Хорошо, хочешь, я ее тридцатого заберу?

– Андрей, пожалуйста, успокойся! – с отчаянием воскликнула Ирина. – Никто у тебя ребенка не отбирает…

– Ты серьезно?! – взорвался Андрей. – Правда? Никто не отбирает? Ир, тебе напомнить? В прошлые выходные вы в зоопарк ездили, в позапрошлые – на дачу, лесом зимним любоваться. Налюбовались? До этого Валя болела, и ты Наташу ко мне не отпустила… Ир, я за месяц дочку один раз видел! И ты хочешь сказать, что не ограничиваешь наше общение?

– Слушай, но ты же сам понимаешь – это просто стечение обстоятельств!

– Вот у тебя бы было такое «стечение обстоятельств», я бы на тебя посмотрел! – зло ответил он. – Короче, Ира, нет!

– Но, Андрюш…

– Нет, я сказал!

– Послушай, но ведь она сама тоже хочет поехать! Подожди, сейчас я тебе ее дам.

– Не надо… – пробормотал Андрей.

– Наташа! Наташенька! – не слушая его, позвала Ирина. – Солнышко, иди, поговори с папой.

– Привет, папуль! – почти тут же раздался в трубке детский голосок.

У Андрея в душе все перевернулось. Деточка. Малышка. Бусинка…

– Здравствуй, Наташенька, – нежно улыбнулся он в трубку, – как ты там поживаешь?

– Я поживаю хорошо, – весело сообщила та, – у нас утренник был, я стих читала!

– Я знаю, милая, – улыбнулся он, прикрыв глаза. На новогодний утренник ее отводила Ира. Так они договорились: бывшая жена ведет дочку на утренник, и Новый год малышка справляет с ней и ее новым мужем, а утром первого января он забирает девочку к себе на несколько дней, и они устраивают свой праздник. В шкафу уже целая полка была заставлена подарками, а к холодильнику магнитами пришпилены билеты на елку…

– Умница! – похвалил он. – Ты у меня была самая красивая!

– Да, пап! Мне дядя Витя такое платье красивое купил!

– Как дядя Витя? А то, которое мы с тобой покупали?

– Мама сказала, я его потом одену! Мама сказала – в другой раз. Пап, а мы на Новый год поедем далеко, на поезде! Мама сказала, прямо в поезде спать будем! – весело щебетала она.

– А как же мы с тобой? – упавшим голосом спросил он.

– Мама сказала, когда приедем, мы с тобой встретимся! Пап, я по тебе скучаю!

– Я по тебе тоже скучаю, Наташенька. Так, может, ты и не поедешь никуда? – предложил он. – Побудешь со мной?

Наташа некоторое время молчала, а потом тихо попросила:

– Пап, а можно я поеду? Я хочу на поезде ехать… А еще дядя Витя обещал меня на лошади покатать! А когда я приеду, я приду к тебе на целые выходные! Папочка, можно я поеду? Пожа-а-алуйста!

Андрей снова прикрыл глаза и сильно прижал пальцами кривящиеся губы.

– Конечно… Конечно, моя лапушка, – проговорил он, пытаясь улыбнуться, – поезжай, повеселись там… И поскорее приезжай ко мне! Наташенька, я тебя люблю.

– И я тебя люблю, папочка!

– Андрюш, извини, что так вышло! – трубку снова взяла бывшая. – Но ты пойми, нам же тоже надо больше собираться всей семьей, чтобы Наташа привы…

Он сбросил звонок. Он не хотел ее слушать. Он хотел ее задушить!

***

Ирина отложила телефон, тяжело вздохнула, поднялась с дивана и тихонечко вышла в кухню. Виктор, убедившись, что малышка увлечена игрой, последовал за ней.

– Что?

– Трубку бросил! – покачала головой она сокрушенно. Виктор внутренне подобрался – и что она так переживает? Было бы о ком!

– Но разрешил?

– Разрешил. Куда ему деваться, его же Наташка просила, – расстроенно ответила Ирина, зябко натягивая рукава на самые пальцы.

– Ну, хоть так, – развел руками ее новый муж.

– Вить, ты не понимаешь, это запрещенный прием! – воскликнула она, опуская глаза и утыкаясь лбом в его плечо. – Господи, я чувствую себя такой стервой!

– Малыш, что тут поделаешь? Он тебе, по сути, выбора не оставил, – мягко сказал Виктор, внутренне негодуя на ее слишком сердечное отношение к бывшему. Сама всегда говорит, какой он гад и сволочь, а сама же вон как из-за него переживает!