Древнейшими обожженными сосудами считаются керамические изделия культуры дзёмон, Япония. Их делали формованием и разглаживанием глины вручную

Тонкий фарфор

Около 3000 лет назад в китайских печах удалось добиться температуры 1499°C. В таких условиях глина становится подобной стеклу, поэтому керамические предметы можно сделать более тонкими и легкими. Этот материал стал называться фарфором.

Обжиг

Когда глина нагревается до 1000°С и более, минералы высыхают, расплавляются и спекаются, становясь тверже. Это и есть обжиг. Самый простой способ обжечь глину – закопать горшки в костер (справа). Но в специальной печи можно достичь более высоких температур и дольше их поддерживать. Перед обжигом горшки, как правило, покрывают глазурью, солью или золой, благодаря чему керамика становится водонепроницаемой. Готовое изделие можно раскрасить.

Мегалиты (от греч. «большие камни») использовались для строительства монументов в 4500–1000 гг. до н. э. Усилия, затраченные на строительство, показывают, что эти сооружения имели огромное значение для тех людей, которые их строили.

Одним из самых распространенных видов мегалитических структур является дольмен – небольшая каморка, сложенная из огромных обтесанных камней. Чаще всего внутри и вокруг дольменов находились захоронения (видимо, влиятельных людей). Такие постройки встречаются по всей Европе, в Азии и Африке. Типичный дольмен состоит из вертикальных стоек и положенного на них плоского камня. Вес таких плит может превышать 100 тонн. Возраст древнейших известных дольменов Западной Европы – около 7000 лет. Ведется много дискуссий о том, как именно поднимались эти огромные камни. Есть мнение, что их втаскивали по земляным насыпным пандусам. По другой версии их сначала с одной стороны приподнимали на несколько сантиметров и закрепляли брусом, а затем делали то же самое с другой стороны. В результате деревянные подпорки заменялись вертикальными каменными стойками.

Стоунхендж в Южной Англии является самым знаменитым мегалитическим сооружением. Он был возведен около 2500 лет назад, но исследователи до сих пор находят в этом регионе конструкции из камня, земли и дерева, созданные ранее и позднее Стоунхенджа

Работа великанов

Для объяснения появления и постройки мегалитических сооружений было создано множество легенд. Например, про Стоунхендж говорят, что он был построен волшебником Мерлином, который нанял великана, чтобы выполнить эту работу. Дольмены в Португалии считались работой Зачарованной Моуры – красивой рыжей женщины-быка с копытами. Моура может также сплести лучи солнца, а еще ей приписывают обучение людей прясть, ткать, пахать и варить пиво.

Стоячие камни

Другим мегалитическим сооружением является менгир (что означает «длинный камень»). Это длинный вертикальный камень, часто гигантского размера. Нередко их устанавливали группами в линию или в круг. У города Карнак, Франция, было найдено 2935 менгиров, образующих параллельные ряды; примерный возраст этой постройки – 6500 лет. Знаменитый Стоунхендж в Англии относится к другому типу мегалитических структур – трилиту, когда на два вертикальных каменных столба горизонтально уложен третий камень-перемычка. Скорее всего, менгиры выполняли церемониальные функции, но какие именно – до сих пор это остается темой споров и обсуждений.

Английское слово city (город) возникло из латинского civitas, от которого также произошло слово «цивилизация». Города подразумевают цивилизацию, и люди начали строить постоянные поселения около 12 000 лет назад, когда начали заниматься сельским хозяйством.

Возникновение земледелия означало, что еда стала более доступной и ее можно накопить на несколько месяцев вперед. Освободившись от необходимости тратить большую часть дня на поиски пищи, человек смог потратить свое время на что-то другое и отточить ряд определенных навыков – так некоторые и стали первыми инженерами!

Древние руины

На примере поселения Чатал-Гуюк в Турции можно понять, как проходила жизнь в первых городах. В домах, построенных 9500 лет назад, были устроены большие оштукатуренные комнаты с приподнятыми платформами, которые использовались в качестве столов и кроватей. Видимо, в хорошую погоду жители работали на крышах домов, а соседние крыши соединялись между собой, образуя общую рабочую площадку.

Урук, расположенный в долине Тигра и Евфрата на территории нынешнего Ирака, – самый старый город, о существовании которого имеется документальное подтверждение. Впервые люди поселились там около 4500 г. до н. э. Однако Алеппо (это современный город в Сирии) был заселен около 6000 г. до н. э., а возраст Иерихона, расположенного на Западном берегу Палестинской автономии, соизмерим с возрастом Чатал-Гуюка.

В Чатал-Гуюке, Турция, были открыты руины города, построенного примерно 9500 лет назад, что позволило понять, как выглядели дома в начале бронзового века

Кирпичи

Есть свидетельства того, что здания в Иерихоне были выстроены из кирпича, который использовался уже в 8350 г. до н. э. Его просто делать, к тому же это хорошее применение отходов, оставшихся после сбора урожая зерновых: нужно просто смешать грязь с водой, добавить солому в качестве связующего материала, уложить смесь в форму и оставить сушиться на солнце. С той поры кирпич стал основным строительным материалом, хотя сегодня его изготавливают, как правило, из обожженной глины.

План города

Около 5000 лет назад города обычно были окружены оборонительными станами. В центре города, скорее всего, располагался дворец правителя и храм божества, охраняющего город. Вокруг этой центральной площади жались дома. Увеличение населения потребовало социальной организации и некой инфраструктуры, обеспечивающей устойчивое развитие. Это, в свою очередь, повлекло постройку соответствующих сооружений, необходимых для выполнения различных важных задач, вроде складов для хранения запасов пищи или мастерских, где можно создавать инструменты.

Все здания в Чатал-Гуюке были одинакового размера, поэтому археологи предположили, что эти здания были общественными. Одни здания использовались для религиозных целей (см. выше), а другие – для бытовых

Плуг – это одно из самых важных сельскохозяйственных орудий, с его помощью делали борозду и разрыхляли почву для посадки сельскохозяйственных культур, внесения в почву удобрений и борьбы с сорняками.

Предшественником плуга была простая палка-копалка, заостренным концом которой рыхлили землю, прежде чем посеять семена. Затем к палке были приделаны рукоятки, чтобы ее легче было проталкивать сквозь почву. Около 6000 г. до н. э. в Месопотамии и в долине реки Инд приручили быков, что позволило облегчить работу в поле. Появилась первая конструкция плуга – соха, в ней палка-копалка была прикреплена к хомуту, в который впрягали тягловое животное. Соха была хороша только при работе на легких песчаных почвах. Около 1000 г. до н. э. стали использовать железный лемех, который постепенно заменил соху. У него есть острая режущая кромка, способная резать влажную и плотную почву.