- Нет. Не смогут, иначе он давно бы сделал это. А вот тебя убьют сразу, без суда и следствия.

- Как тебе доверять, если ты своим присутствием подвергаешь меня опасности?! - Быстро сообразила я, сопоставив ответы.

- Ты и так не жилец. Они быстро догадаются о том, что я увидел с первого взгляда.

- Что?! - Я слушала его, как завороженная. Факт проникновения малознакомого парня через закрытую дверь в мою кухню незаметно отошёл на второй план.

- Ты - опасная ошибка в программе. А остальные - нет, они не дотягивают до уровня угрозы. Однако всё это открылось бы завтра, на третьем дне тренинга.

Я замолчала и молчала в течение добрых пяти минут. Потом сумятица в голове оформилась в нечто более-менее удобоваримое.

- Так. Кажется, ты задолжал мне несколько ответов, и я намерена получить их прямо сейчас.

На удивление, спорить красавчик не стал.

- Спрашивай, - кивнул он, даже, кажется, радуясь появившейся решительности.

- Начнём с имени. Как тебя называть?

- Шаман.

- Что? - Я невольно захохотала. - Шаман? Ну и погоняло...

Он спокойно и серьёзно ждал окончания веселья. Мне даже стало немного неловко. Но... Шаман?

- Ладно, Шаман. Не хочешь говорить имя, не надо.

- Зачем имя? Для нынешних людей оно звучало бы слишком причудливо, да и напоминало бы мне о старых временах. Так что я давным-давно сменил его на прозвище.

- Ладно. Это очень интересно, но оставим откровения на потом. Сейчас важнее другое. Итак, скажи, Шаман, для чего проводится тренинг?

- Я уже говорил. Он нужен для того, чтобы выявлять опасные сбои в иллюзии и устранять их.

- Чем опасны эти твои сбои в иллюзии?

- Из-за них может возникать что-то необъяснимое, выходящее за грань закреплённой реальности. Нечто, как вы говорите, мистическое. Если таких людей, вызывающих ошибки в программе, станет достаточно, то вся иллюзия начнёт распадаться и трещать по швам. Он сделает всё, чтобы не допустить этого.

- Что случилось с той девочкой, у которой прихватило сердце в первый день? Почему ты уверен, что её нет в живых?

- Она отравилась ядом в еде. Симптомы выглядят так, словно случился сердечный приступ. Это значит только одно - девочка попала на тренинг случайно и не была ошибкой в программе, как остальные.

- Не понимаю! - От каждого ответа появлялась куча новых вопросов. Это злило. - Кто отравил еду?! Как им вообще удалось собрать на одном тренинге только этих ненормальных со сбоями?!

- Ты, вообще-то, если следовать твоей же аналогии, была там королевой ненормальных. Только они этого ещё не поняли, поэтому отпустили живой. - Улыбнулся внезапно Шаман. - А насчёт остального... реклама тренинга сделана так, что её видят только ошибки в программе. Для обычных людей она выглядит по-другому. Но иногда некоторые, всё-таки, попадают в группу, например, их записывает родственник, или кто-то оплачивает участие для друга... вариантов масса. Поэтому отравленная еда была там с начала. Это самая невинная проверка на ненормальность. Вам подавали то, что есть невозможно, но вы своим врождённым талантом приспосабливать иллюзию под себя превратили яд в нормальную еду.

- Боже, что за... хм. Ладно. Давай дальше. Почему ты сразу понял, что я опасная, а им для этого надо столько времени и проверок?

- Потому что я другой. Я почти с самого начала жил вне всеобщего заблуждения и сохранил свои способности.

- Я не понимаю! - Срыв подкрался внезапно. - Ничего не понимаю! Твои ответы только запутывают!

- Да, - не стал спорить Шаман. - И сейчас мы на той стадии, где самые стойкие, бывшие до тебя, просили меня уйти.

В его словах не звучало грусти или волнения. Скорее, он давно принял факт собственного помешательства и реакции окружающих. Словно сталкивался с этим раз за разом, целую вечность. Ну... что ж, падать в кроличью нору всегда страшно. К тому же она, как правило, оказывается лишь чьим-то предсмертным бредом... но...

- И последний вопрос, - сказала я нормальным, даже слишком нормальным тоном. - Кто такой этот "он", которого ты постоянно упоминаешь?

- В действительности, это первый вопрос. Отличный первый вопрос, самый разумный за последние тысячелетия, - отозвался Шаман совсем по-другому. В его голосе звучала явная, неприкрытая радость. Настолько мощная и чистая, что она заражала окружающих. Я невольно приободрилась и с трудом сдержала улыбку. Видимо, я единственная, кто не выгнал его после предыдущих бессмысленных объяснений. - Сейчас ты услышишь историю. И это важнейшая история на земле, сказка, которую следовало бы рассказывать каждому ребёнку с колыбели, чтобы она распространялась через поколения... вот только он никогда не допустит такого. Сожжёт книги, убьёт свидетелей, заставит забыть, так или иначе. Впрочем, слушай.

Люди не всегда были такими. Сейчас лишь жалкое подобие прежней мощи... эхо, затихающее в веках. Но давай начнём немного по-другому. Когда-то жили прекрасные создания. Они владели невероятными способностями - телепатия, общение без слов, перемещение быстрее скорости света, создание вещей одной мыслью, абсолютное бессмертие... и они не ведали зла. Даже не предполагали его наличия во Вселенной, как чего-то ненужного и нелогичного. Им не требовались тела, однако существа иногда создавали их, забавы ради. Словно одежда, которую легко при желании поменять. Никакой привязки. Вот только среди них имелся один непохожий. В то время его тоже можно было назвать "ошибкой в программе". Среди остальных он являлся самым слабым и неспособным. Однако не только в этом состояло различие. Что-то в его разуме получилось с искривлением. Внутри этого карлика (не по росту, а по силам) зародились несуществующие ранее чувства и намерения. И он стал первым изобретателем обмана. Он обманул нас всех! А мы не знали до того дня, что такое возможно и не смогли подготовиться к этому.

- Изобретатель обмана? - Повторила я, думая, что такое название вполне подошло бы дьяволу. - И как же он всех обманул?

- Он хотел быть не просто равным с другими, он хотел превзойти их многократно! И как же добиться цели, если свои силы столь малы? Единственный найденный им способ оказался ужасен - ослабить всех остальных настолько, чтобы на их уровне выглядеть великим! На ближайшее всеобщее празднество он, в числе прочих желающих, вызвался выступить со своим номером. Его жалели за отсутствие способностей и старались всячески поддержать... это и стало нашей величайшей ошибкой. Он обещал невиданное зрелище и попросил на одну минуту, всего на одну минуту, каждого из нас признать, что он величайший гипнотизёр всех времён. Мы посчитали это игрой и... выполнили желание безумца, на целую бесконечную минуту наделив его небывалой силой.

- Что произошло? - Не знаю почему, но простая сказка волновала меня так, словно я действительно верила в её реальность.

- Произошёл первый, самый первый обман, равного которому не было и не будет. Он заставил всех поверить в то, что они лишь жалкие существа, почти без способностей, привязанные к плоти. Что мы живём крошечные жизни, пока тело не износится, а переходя в новое, забываем всё и живём снова, будто в первый раз. Что никто не сможет вытащить нас из этого состояния, кроме нас самих. И общая сила, влитая в него ровно на одну минуту, сделала своё дело. Она облекла слова в реальность. Мы поверили ему и изменились. В одночасье самый слабый из нас стал практически богом.

- Подожди-ка! Ведь спустя минуту всё должно было вновь оказаться на своих местах? - Уточнила я.

- Не совсем. Да, его сила вернулась в прежнее русло, но иллюзия осталась. Именно поэтому великий гипнотизёр боится. Ведь если эта иллюзия рухнет, то другую выстроить он просто не способен...

- Значит, его цель - любой ценой удержать общепринятую реальность и не дать никому вспомнить себя? - Подытожила я.

- Верно. Однако мощь, дремлющая в нас, иногда прорывается. Рождаются такие, как ты, сбои в программе. Ошибки. Вы словно вибрируете на высоких частотах, отличных от большинства. Расстроенные инструменты, играющие в другой тональности и вносящие нотки фальши в общую гипнотическую мелодию.