Они оба вышли из своих машин.

— Привет, как ты? — спросил Вайпер.

— Помнишь, как ты пришел в «Хеншоу Корпорейшн», чтобы убить Бернарда Сазерленда? Ты изменился. Ты был готов на все ради Пеппер, ради одной женщины, — проговорил Бейн. — Я думал, ты стал слабаком, забыл свою подготовку и потерял свой гребаный разум. — Он усмехнулся. — Теперь я тебя понимаю.

— Мы вернем ее, Бейн. Босс — сумасшедший, но не настолько глуп, чтобы убивать твою женщину. Он хочет, чтобы ты на него работал. Ты безрассуден, когда срываешься, но чертовски хорош в своем деле. И ему это известно.

— Если хоть один волосок упадет с ее головы...

— Мы вернем ее назад, — повторил Вайпер. Он вытащил телефон и позвонил. — Киллиан? — Вайпер передал телефон Бейну.

— Где Скарлетт? — крикнул он.

— Прямо сейчас? Жива. Надолго? Не знаю.

— Где она, черт возьми?

Киллиан выдохнул в трубку.

— Ты же знаешь, что я не могу этого сказать, но сделаю все, что в моих силах, чтобы Босс не причинил ей вреда. Это все, что я могу сделать.

— А тебе то какое дело?

— Никакого, но она невиновна. Если кого и следует наказывать, так это тебя, а не ее. — На другом конце провода воцарилось молчание. — Вы находитесь меньше чем в десяти минутах езды? Не слишком умно. Ты должен держаться подальше, если хочешь, чтобы твоя девушка жила. Если ты появишься, Босс психанет, а ты знаешь, что это значит.

— Следишь за нами, маленький ублюдок? Лучше побереги себя. — Бейн бросил трубку.

— Ты должен вернуться к жене, Вайпер. Ты завязал с этим, и я не хочу втягивать тебя обратно.

— Ты единственный человек, о ком я забочусь, не считая Пеппер. Как уже говорил, я всегда с тобой.

— Все выходит из-под контроля. Ты уже, наверное, не совсем в форме, а это важно для меня, я не хочу волноваться и за тебя тоже.

Вайпер нахмурился и покачал головой.

— Это все равно, что кататься на гребаном велосипеде. Сложно забыть. — На дороге рядом с ними раздался скрип тормозов, и хлопнула дверь машины, нарушив утреннюю тишину. — Пригнись, — велел Вайпер.

Раздался выстрел, и первое за день тело с глухим стуком упало на землю. Бейн поднял взгляд на Вайпера, но его друг уже целился в следующего парня.

Вторая машина остановилась, киллеры спрятались на противоположной стороне. Бейн и Вайпер укрылись под аркой церкви.

— Как в старые добрые времена, — заметил Бейн.

— Я уже соскучился по такому. Только не говори Пеппер.

Они рассмеялись, но Бейн не мог сказать точно, насколько его смех близок к истерике. Если Босс послал этих придурков убить их, возможно, Скарлетт уже мертва.

Глава 12

— Вы хотите, чтобы я работала на вас? — удивилась Скарлетт.

Босс кивнул.

— Я собрал немало информации о твоей жизни. Тебя собирались уволить с работы, а этот маленький придурок действительно думал, что сможет обойтись без тебя. Знаешь, что в последние недели финансовые дела у компании пошатнулись?

— На самом деле?

— Да. Ты отсутствовала и не могла участвовать в правильной подготовке новостей, и скоро они поймут, что потеряли свой лучший актив.

— Но я даже не репортер. Почему вы хотите, чтобы я работала на вас? — В этом не было смысла.

— Репортеры как паразиты. В тот момент, когда чуют историю, они просто не могут ничего с собой поделать. Они подозревают что-то плохое еще до того, как это учует проклятая собака, и репортеров редко можно сбить с толку. Ты не репортер и никогда им не была. Ты — исследователь, настоящий мозг, стоящий за этими историями. Я ведь не ошибусь, если скажу, что в самом начале тебя заинтересовала история Бейна?

Она, облизнув губы, отвела взгляд.

— Не волнуйся, Скарлетт. Для нас не тайна, что ты была заинтригована Бейном и после влюбилась в него. Ты знаешь секреты, о которых даже я не в курсе.

— Вы сказали, что знаете все.

— Я говорю о личном дерьме. Знаю, через что прошел этот парень, начиная с детства и заканчивая сегодняшним днем. Я понимаю его и понимаю его боль, Скарлетт.

Босс прислонился к пульту, оставаясь совершенно неподвижным. Она никогда раньше не видела никого столь уравновешенного. Он излучал уверенность и силу.

— Видишь ли, дело в том, что репортеры всегда крутятся рядом. Независимо от любых попыток бороться с ними. Они могут пройти мимо охраны и часто с милой улыбкой уговаривают людей, добиваясь своего, или просто смешиваются с толпой. Я не хочу, чтобы ты возвращалась к своей репортерской жизни. Хочу, чтобы ты работала на меня и делала то, что умеешь лучше всего: получаешь информацию, которая мне нужна, и уходишь. Ты чертовски хороша в выяснении всяких дерьмовых подробностей и мелочей, а эта информация всегда ценна в моей работе.

Скарлетт ненавидела себя за то, что наслаждалась похвалой. Ее не ценили на работе, и чертовски приятно было слышать, что кто-то оценил ее заслуги по достоинству.

— Если я возьмусь за это...

— Око за око, не забывай, — перебил ее Босс. — Меня ранили, и как пострадавший я хочу компенсацию. Хочу тебя завербовать и взять под контроль. И это поможет мне справиться с слухами о том, что я ослаб. Я не хочу иметь ничего общего с этим дерьмом.

— Но у вас должна быть основная часть информации.

— Иногда мне нужны сотрудники, не привлекающие внимания, и как ты уже заметила, мои парни не подходят на эту роль. Ведь половина женщин хотят их трахнуть.

Ревность сильно ударила по ней. Мысль о том, что другая женщина прикоснется к Бейну, сильно разозлила Скарлетт. Если согласится на предложение Босса, она поможет и Бейну, и им. А еще ей нравилось, что ее труд оценят по достоинству, потому что работа репортера была ее детской мечтой.

— Я не буду убивать.

— Дорогая, у меня есть профессионалы для этой работы.

— Значит, я это сделаю, и никто больше не пострадает? Не будет обиды на Бейна?

— Ох, я хотел кое-что еще, но уже получил это, — усмехнулся Босс, взяв телефон. — Маленькое и прекрасное сообщение от Вайпера.

Он нажал кнопку, и в трубке раздался искаженный мужской голос.

— Черт побери, Босс, я же просил тебе оставить эту чертову женщину в покое. Это единственный шанс Бейна выжить. Если с ней что-нибудь случится, ты потеряешь его навсегда. И я его потеряю. Послушай, я вернусь, чтобы все исправить. Ладно? Я выполню несколько заказов...

Босс выключил телефон со словами:

— И для этого всего-то нужно было нажать на правильную кнопку, чтобы получить желаемое.

Эхо выстрелов заставило ее слегка отпрянуть. Скарлетт так увлеклась разговором, что забыла обо всем остальном. Ее затянуло в другой мир, и пройдет немало времени, прежде чем она привыкнет к этому хаосу.

— Они немного рановато. Похоже, тебя очень любят, Скарлетт. Раз такое дело, отправить Майкла в могилу было хорошим решением.

— Ты убил Лизу.

— «Королевские киллеры» — это моя жизнь. И я всегда сделаю то, что необходимо, — он вздохнул и оттолкнулся от пульта. — Я сожалею о твоем ребёнке, понимаю, перенести такое трудно.

Кто этот мужчина? В один момент ведет себя как чудовище и тут же выражает соболезнования по поводу ребенка, которого она так и не смогла сохранить, но все же любила.

— Бейн станет хорошим отцом, — сказал Босс. — Пожалуйста, не принимай на свой счет. — Он схватил пистолет и направил его ей в голову.

Их цивилизованное общение подошло к концу.

Дверь распахнулась, и на пороге появился ее мужчина. Бейн выглядел чертовски свирепо, но в тот момент, когда увидел пистолет у ее головы, остановился как вкопанный. Она увидела страх в его глазах.

Вайпер и парень, который был с ним раньше в доме Майкла, тоже пришли с ним.