— Я знал, что ты страдаешь, — Силий похлопал рыцаря по плечу, — но есть волшебство, которое и мне неподвластно, именно поэтому я и создал Волербуса. Та же путница его Ариллия, Гиртрон наложил на не такое мощное заклинание из самых древних, которое было необоримо для меня, а Волербус разрушил его без особых усилий. Теперь и тебя освободил…

Вскоре к ним спустились Волербус с Ариллией, и вместе они вернулись к лагерю.

Лавена сидела в укрытии и плакала, сестра обнимала её, гладила по спине и волосам, пытаясь утешить, но та продолжала всхлипывать и никак не могла успокоиться. Старик отец был рядом, но даже он не мог ничего сделать.

Тогда к девушке приблизился Волербус, взял за руку и пристально посмотрел прямо в глаза:

— Твоё имя — радость, как же можно тебе унывать и страдать от воли какого-то вонючего сморчка? — произнёс он спокойно. — Я убил его, клочки вашего угнетателя валяются где-то под утёсом, радуйся отныне и дыши полной грудью!

Девушка внимательно его выслушала, тотчас успокоившись, обняла крылатого гиганта за шею и какое-то время просидела так, пока последние остатки негатива не выветрились из её сознания.

— Замучил ты меня, всё время дев спасать, — злобно кинула Ариллия, вновь испытав приступ острой ревности.

— Твоя задумка, — парировал Волербус, подходя к ней и обнимая. — Они слабы и нуждаются в нашей помощи, а люблю я лишь одну женщину на свете — тебя, это говорит человек, обладающий силой демона, а ему следует верить!

Вдруг всё вокруг задрожало, небо потемнело, словно на горы нашла великая тень, и все, кроме Волербуса, стали ощущать сильный приступ уныния. Какая-то тягомотная, депрессивная одурь, словно по волшебству проникла в разум, переключив восприятие на исключительный негатив. Сёстры расплакались вновь, Силий, ощутив, что его волю что-то подавляет, стал ставить защиту, но это не сильно помогало. Ариллия же, поняв, что подпадает под некое магическое влияние, кинулась к Волербусу, прильнув к нему всем телом. Это сработало, и негатив тотчас отступил.

— Что происходит? — испугался старик, кинувшись к дочерям.

— Магия, — уверенно сказал Фариселл, — причём очень сильная! — он схватился руками за голову, стараясь перебороть чуждое влияние, но это явно не очень получалось.

— Эта энергетика мне знакома, — вдруг заявила Ариллия. — Я уже ощущала подонбе, когда была в Шадоуроке, это энергия Гиртрона!

— Нет, не Гиртрона! — возразил Волербус. — Это энергетика самого зла, породившего Даосторга и все его воплощения.

— Посмотри на энерготечения! — воскликнул Силий. — Ты же можешь увидеть, откуда исходит эта гадость!

Благодаря навыку, унаследованному от сожранного горного демона, Волербус тотчас узрел огромный сгусток отрицательной энергии, который медленно поднимался как раз из того самого ущелья, в которое свалился Стронцвет. Ещё немного, и концентрат должен был стать видим невооружённым глазом.

— Что-то в ущелье, очень мощное! — крикнул Волербус, указывая рукой в сторону, где виднелся энергетический концентрат.

Все устремили взоры, следуя за движением его длани, и тут из-за заснеженного края скалы показался, медленно поднимающийся каскад клубящихся и гудящих туч антрацитового цвета, внутри которых то и дел проскакивали фиолетовые молнии и мелькали силуэты крылатых созданий, напоминающих драконов. Это выглядело жутко и одновременно завораживало, подобно извержению вулкана, и негативная энергия исходила явно от этого странного облака.

— Эаррограссерогиратроподием, — пробормотал Силий. — Когда над королевством станет бушевать Эаррограссерогиратроподием, — повторил он слова, услышанные ими с Конструктором во дворце короля Эллера в Ормунде от крылатки Аэл'орри.

Волербус скосился на Арбитра Стихий:

— Что это значит?

— Видимо, то, что мы наблюдаем! — туманно отозвался Силий.

Туча меж тем поднялась выше самых высоких вершин и стала стремительно уноситься прочь, держа курс на северо-запад. По мере удаления объекта, ослабевали и негативные мысли, улетучивалось уныние.

— А я подумал, что здесь обретается какой-то самоучка, очень слабый колдун, раз его энергии тонули в окружающих, — заметил Волербус. — Оказывается, просто запредельно мощный фон нивелировал даже силы чёрной магии властителя Стронцвета.

Когда наводящая ужас туча скрылась из виду за самыми дальними горами, Силий поспешил сотворить "лазурь". Заклинание сработало лишь с третьей попытки, столь загрязнено было окружающее пространство негативной энергетикой, но усилия не пропали даром, и всем сразу стало значительно лучше. Слёзы высохли, и на лицах появились умиротворённые улыбки. Неизвестно, что ждало впереди всё великое королевство Адальир, но для этой семьи трудности и невзгоды были уже позади, и они могли с уверенной радостью смотреть в будущее.

Сон Селига

Селиг ещё не отошёл от долгого перелёта, в аэропорту, находящегося на военном положении Адальира, творилась суматоха, дополнительно отнимающая силы. Потом они с Адиром долго ехали по пустыне, пока не добрались до базы повстанцев, противостоящих легитимному правительству Адальира.

Это была широкая полоска побережья у самого моря, сплошь заставленная большими палатками. Капитальных строений практически не имелось, разве что несколько заглублённых в песок бункеров, но и те сделаны на скорую руку. Командование так называемой "Армии Освобождения Адальира" сконцентрировало здесь ударную группировку войск, чтобы одним блицкригом захватить Солярополис и укрепляться уже в стенах древнего города, но непредвиденная атака странного корабля вавилонцев нарушила эти планы.

Всюду под брезентовыми навесами стояла старая военная техника, закупленная Адальирскими властями ещё много лет назад. Всё это железное зло, созданное лишь для убийства людей, безнадёжно устарело и морально и технологически, но было в отличном состоянии, готовое вновь отнимать жизни ни в чём не повинных обитателей Адальира.

Силий всегда ужасался тому факту, что часть людей вполне осознанно выбирает подобную деятельность, создавая машины для массового убийства. Он любил говаривать, что если бы весь мир состоял из одних только Силиев, то войны бы давно прекратились, поскольку никто просто не изобретал бы оружия и не участвовал в конфликтах. Собеседники часто начинали спорить, указывая на кажущееся явным несоответствие речей просветлённого и его собственного образа жизни, ведь Силий, фактически, возглавлял сильнейшее воинство мира, руководя вавилонским братством. Однако сам Арбитр Стихий утверждал, что борется исключительно с демонами, а не с людьми, и потому наотрез отказывался считать вавилонцев воинами в классическом смысле слова.

Однако Селиг не был знаком с Силием и верил в совершенно иные идеалы. Много лет он обучался за границей на лётчика, готовясь исполнить миссию, уготованную для него, как ему казалось, самой судьбой. Не догадываясь, что на самом деле его ведёт лишь воля жадных до крови полководцев. Селиг наверняка знал, что он не единственный, кого готовили для этой миссии, но справедливо считал себя наиболее вероятным исполнителем. И вот, наконец, он прибыл в командный пункт АОА.

Руководство повстанцев приняло его, как почётного гостя. Ему долго рассказывали о предательстве Актеона, объясняя, что у сопротивления не осталось других возможностей. Много говорили о спасении королевства от захватчиков и великой чести, коей одарила его судьба. Но по большому счёту все эти россказни сводились к одному: АОА не обладала авиацией, поэтому Солярополис имел слабую систему противовоздушной обороны. На это и делался расчёт. В распоряжении повстанцев имелся самолёт и ядерная бомба, Селигу надлежало сбросить заряд на Солярополис, уничтожив таким образом силы противника.

Казалось бы, совершенно сумасшедшая и антигуманная затея, ещё и с риском для жизни самого пилота, но Селиг был настоящим фанатиком и всерьёз полагал, что исполняет предназначение. Утверждение на роль разрушителя целого города он воспринял, как величайшую честь, пребывая по этому поводу в состоянии эйфории. Ему уже не терпелось уничтожить врагов, которые, как утверждала пропаганда повстанцев, "много лет терзают его великое королевство". С этими мыслями и в предвкушении грядущего триумфа, Селиг покинул штаб и отправился отдыхать, чтобы набраться сил перед предстоящей миссией. От восприятия его как-то полностью ускользал тот факт, что в Солярополисе проживали сотни тысяч ирных жителей, которых он собирался уничтожить…