- Когда твоя мать отпустила Цареубийцу под честное слово вернуть ей дочерей, я уже понял, что она не слишком умна! – прорычал Сандор, раздраженно барабаня по походному столику.

- Сандор! – возмутилась Санса. Сказанное им обидело её. – Не смей так говорить про мою мать!

- А что ещё я могу сказать?! – рыкнул он в ответ, потрясая письмом. – Из-за твоей… матери, - он явно хотел вставить в эту фразу еще какое-то слово, но все-таки сдержался, - мне придется сейчас срочно собирать летучий отряд и скакать во весь опор её спасать! Это же надо: рвануть через охваченный войной край в сопровождении всего десятка охранников!

Они какое-то время буравили друг друга яростными взглядами, а потом отвернулись.

Сансу душила обида. Она понимала, что муж произнес это в сердцах, но ничего не могла с собой поделать. Сандор иногда язвил на тему разных людей, в том числе лордов Севера и Речных земель. Пару раз он проезжался по поводу её брата, но она и сама не слишком одобряла ряд его действий, например женитьбу на Джейн Вестерлинг.

Но оскорблять её мать – такого Санса стерпеть не могла! Хотя и понимала, что действия леди Кейтилин были действительно не слишком умными.

- Ладно, Птаха, - вздохнул он. – Пойду собирать людей. Шпионы Беса дали наводку, куда её могли отвезти. И даже, - тут он злобно ощерился, в очередной раз напомнив Сансе настоящего пса, - по чьему приказу это сделано.

Обида ушла, сменившись беспокойством. Она обняла его и Сандор зарылся лицом в её декольте. Она судорожно вздохнула, аккуратно перебирая черные волосы мужа.

«Сколько еще трудностей, сколько зла нам предстоит преодолеть вместе?» - подумала она.

- Этой ночью, - прошептала она. – Я тебя никуда не отпущу. Никуда…

========== 19. Пес ==========

Вороной конь стремительно покрывал милю за милей, неся всадника в черной броне на юго-восток, в сторону Розовой Девы. Следом, чуть отстав от своего лорда, следовал отряд из пяти человек: три солдата в кольчугах и желто-черных накидках, а также два горца в лохматых шкурах.

Коренастые горские лошадки, на которых ехали эти пятеро, как оказалось, практически ни в чем не уступают Неведомому: приноровившись к темпу коня Клигана, они без проблем поспевали за ним. Конечно, стремительный галоп, на который то и дело пытался сорваться горячий вороной, был им недоступен, но Пес и не позволял ему этого. Боевые рыцарские кони были выведены специально для таких молниеносных рывков, предназначенных для таранного удара копьем. Но поддерживать такой темп долго – означало погубить лошадь.

Они ехали уже четвертый день, приближаясь к месту встречи с информаторами Беса. Те должны были навести летучий отряд Клигана на место, куда Кеттлблэки и их банда уволокли Кейтилин Старк. Вряд ли они рискнули бы сейчас попытаться увезти её в Долину – на всех трактах наверняка уже шныряют многочисленные патрули северян и речников. А потому, по рассуждениям карлика, похитители затаятся и попытаются переждать в укромном месте до тех пор, пока буча не уляжется.

На том и строился их с Тирионом план: найти убежище ублюдков и накрыть их до того, как они скроются. Потому что выследить их на разоренных землях вокруг Божьего Ока будет крайне сложно. А уж когда они дойдут до Долины…

Наконец, от дороги отделилась узкая тропка, петляющая между деревьями. Проехав по ней около часа, маленький отряд выехал на поляну.

«Вроде бы здесь» - подумал Пес.

Он махнул рукой и солдаты, тронув коней, разъехались в разные концы вытоптанной площадки, бдительно всматриваясь в лес. Горцы спешились еще раньше, растворившись бесшумными тенями в древесной чаще.

«Поляна вытоптана, будто здесь регулярно проводят какие-то сборища» - думал Пес, принюхиваясь к витающим запахам. «Слыхал я про всякие крестьянские и охотничьи братства, что скрываются в лесах, когда поборы со стороны сеньоров становятся совсем непомерными. Они, конечно, не Братство без Знамен, но проблем доставить вполне могут».

Впереди раздался переливчатый свист. Сандор резко повернул туда голову: пасть-забрало его шлема было захлопнуто, но никто не отменял стрелы, прилетающей в смотровую щель.

Человек был один: стройный светловолосый малый с простецким молодым лицом, на котором будто застала нагловатая ухмылка. Он был одет в простую одежду, выдержанную в буро-черно-зеленых тонах. Серый плащ с капюшоном свисал почти до пят, и Сандор был уверен, что, завернись этот парень в него полностью, и в сумраке леса он станет практически невидимым.

Парень не прекращал улыбаться даже когда двое конных гвардейцев встали спереди и сзади него, беря в клещи. Он просто спокойно поднял пустые руки ладонями вверх – мол, я безоружен и не намереваюсь нападать.

Третий гвардеец, а точнее, сержант Бассель, продолжал наблюдать за тылом. Горцы, конечно, тоже притаились где-то неподалеку и дадут знать в случае возникновения опасности, но никогда не мешает перестраховаться.

- Здаров, Пес! – весело начал парень в плаще. – Лорд Тирион передает привет.

- И ему не хворать, - хмуро прорычал Сандор. – Надеюсь, ты не намерен долго болтать? Время поджимает.

- Да-да, помню, благородному сиру рыцарю, - на этой фразе Пес скрипнул зубами, - не терпится ринуться на выручку прекрасной даме!

Клиган молча спешился. Подошел вплотную к болтуну и, взяв его за ворот, поднял над землей. Нагловатая ухмылка на лице того сменилась испугом.

- Я не сир, - прорычал он в лицо шутника. – Еще раз вякнешь что-то подобное, и я твои кишки по деревьям развешаю!

- Понял… Да понял я!… – прохрипел светловолосый охотник. Пес разжал пальцы и он рухнул на землю, кашляя и судорожно хватая ртом воздух.

- Ну? Я слушаю, - прогромыхал Клиган.

Парень, откашлявшись, гневно зыркнул на Пса, но посчитал за лучшее все же сменить тон:

- Старую Волчицу утащили в пещеру к югу отсюда. Точнее, это целая система пещер, вымытых водой. Насколько мы смогли выведать, выходов там два: главный и черный. Оба мы обнаружили и можем показать.

- Другое дело, - отвернулся Пес, возвращаясь к коню. Достав оттуда кошель, он кинул охотнику золотого дракона. Тот поймал его с такой удивленной физиономией, что Сандор фыркнул: - Поменьше болтай, побольше делай – и получишь еще.

Охотник – Горм, как он представился – лишь кивнул и махнул следовать за собой.

Впрочем, идти пришлось не далеко: уже через полчаса отряд выехал к краю долины, по низу которой весело журчала небольшая речка – видимо, один из тех множества притоков, благодаря которым Речные земли носили свое название.

Если бы не Горм и его товарищи – в какой-то момент из-под прикрытия деревьев на дорогу вышли еще трое лучников в точно таких же буро-зеленых одеяниях – то вход в пещеру они бы ни за что не нашли. Та была скрыта зарослями камыша и полыни и выглядела как обычная вымоина. Но как только «зеленые» (так их про себя окрестил Пес) указали им на вход, стало ясно, что это то, что они искали.

После краткого, но внимательного наблюдения за пещерой, Сандор был вознагражден: он заметил шевеление. Часовой!

- Что ж, - проскрипел он Горму. – Не сняв стража, лезть туда, по колено в воде, громыхая латами – несусветная глупость!

- Мы могли бы снять его из лука, - предложил Горм.

- Есть идея получше, - криво усмехнулся Сандор, глядя за спину следопыту. Тот нахмурился и обернулся. После чего его глаза расширились, а рот начал открываться и раскрываться. Рука зашарила на поясе в поисках кинжала. Стоящий позади Горма Обгорелый презрительно фыркнул и обратился к Клигану:

- Айе, Полулицый! Мы с братом так поняли, что нужно по-тихому удавить низинных лягушек, что укрываются у того берега, - горец кивнул в сторону входа в пещеру.

- Да, эээ… сын Крогга, - чуть помедлили Пес и поморщился: надо выучить имена этих лохмачей побыстрее. – Так, чтобы гребанные ублюдки в пещере не услышали ни крика, ни лязга.

- Сделаем, - кивнул Грок сын Крогга и бесшумно скрылся в кустах.