Данмер отреагировал мгновенно: вот его клинки покоятся в ножнах за спиной — а вот они уже в руках хозяина и смотрят остриями в лицо ухмыляющегося Пса.
— Кто вы, нахер, такие? — прищурившись, осмотрел он стоящего напротив бретонца с ожогом на пол лица и двух девиц — одна из которых фонила энергией Обливиона, как и лидер троицы. — И откуда знаете, кто я такой?
— Пару лет назад вы наделали много шума в Морровинде, мессир Телванни, — мило улыбнулась одна из спутниц обожженного воина — высокая эльфийка. — Или вам больше нравится, когда вас называют Нереварином?
Данмер досадливо дернул щекой, но клинки не опустил.
— Я предпочитаю, чтобы те, кого я не знаю, вообще меня никак не называли, — сквозь зубы прошипел он. — Я не для того сбежал с долбанного Вварденфелла, чтобы очередные ублюдки нашли меня и втягивали в свою шпионские игры! Тем более — даэдрапоклонники, — последнее слово он произнес особенно зло.
— Мы не искали вас специально, — мило улыбнулась Ирана. — Мы лишь хотели выкупить помещение под…
— Под даэдрическое капище, — продолжил за неё названный Нереварином. — И вы хотите, чтобы после всего, что мне довелось пережить, я так вот легко позволил этой заразе проникнуть в Мундус? И что дальше? — усмехнулся он. — Второй Кватч?
— Ты сам-то веришь в то, что лопочешь, парень? — поморщился Клиган. — Ты прекрасно разбираешься во всей этой колдовской срани, чтобы понять: мы работаем не на Мерунеса Дагона.
— Маньяк Дагон или кто-то из его долбанной родни — разница-то? — все же опустил клинки Мариус Телванни. — Я повидал в свое время некоторое даэдрическое дерьмо, дядя. Даже вляпался в него — по самые уши! Отмыться получилось с о-очень большим трудом, — покачал он головой. — И то — не до конца.
— И вот об этом мы и хотели поболтать, — сложил руки на груди Пес. — А конкретнее — о твоих тёрках с Принцем Даэдра Хирсином.
— Вы и об этом успели разнюхать, — устало потер лицо ладонью данмер и, махнул рукой в сторону одного из обшарпанных столов трактира. — Значит, покупка трактира — только предлог, так?
— Твоя рыгаловка нам тоже пригодится, — качнул головой Пес. — А тебе — деньги.
— И на кой мне твое золото, красавчик? — поднял брови Мариус.
— Например, чтобы продолжить скрываться. От тех, кто о-очень хочет вернуть блудного “героя” обратно на место подвига — на Вварденфелл. Ну, или в застенки Клинков в Имперском Городе, — усмехнулся Клиган. — Разные группировки хотят этого с разной целью — но главное-то, что сам “герой” этого не особенно жаждет.
— Не жаждет, — буркнул хмурый данмер. — Ладно. Присаживайтесь, гости дорогие. Поболтаем…
То, что Зои более чем достойна повышения в звании, Клиган понял еще когда она только начала говорить про странного данмера, что держит в Каналах обшарпанный притон. А уж когда Ирана, сведущая во многих событиях и сплетнях в Империи последних лет, и внимательно слушавшая доклад дреморы, выдвинула предположение об истинной личности этого Мариуса, убедился в правильности своего решения окончательно.
Когда они определили, что с большой долей вероятности таинственный темный эльф с имперским имечком является тем самым Нереварином, то поняли, что им в руки свалился очень сочный козырь!
Это был тот самый эльф, который несколько лет назад сильно расшевелил весь Вварденфелл и остров Солтсхейм, победив какого-то особо могущественного ублюдка, что угрожал безопасности чуть ли не всей Империи! Тот самый данмер, которого по какой-то причине приняли в свои ряды параноики Телванни, даже позволив стать одним из Магистров этого Дома. Тот самый данмер, которому оказывали чуть ли не королевские почести, которого сам покойный Уриэль Септим наградил какой-то особо ценной фалерой вкупе со званием Всадника! И который после всего этого… исчез.
Ирана рассказала, что в светских салонах Столицы и в кампусах Университета Волшебства по этому поводу ходило множество сплетен, той или иной степени достоверности.
Впрочем, шансов так вот запросто наткнуться на беглого героя Морровинда было не сказать, чтобы очень много. Если бы Сандор не работал на одного из Принцев Даэдра.
Судя по словам Зои, планы Обливиона, вплотную прилегающие к Мундусу, представляли собой чуть ли одну большую деревню. Если в плане одного из Принцев проносится какой-то слушок — очень скоро он просочится и в другие.
Так что, когда Сандор давал растерянной дреморе задание прошерстить Бравил, используя свои каналы, он не сомневался, что ей найдется, кого потрясти и о чем спросить. Хотя, надо сказать, подобный приз сильно превосходил самые смелые ожидания!
Мариус Телванни появился в Серебряном-Доме-на-Воде на следующий день после их разговора — накануне их запланированного похода к двери на Дрожащие Острова. Клиган приметил его сразу же, несмотря на темный плащ с глубоким капюшоном и простую одежду под ним. Тот тоже почти сразу же разглядел массивную фигуру Пса за столом в углу, и тут же устремился туда.
— Для даэдрапоклонника ты не особенно-то и скрываешься, — со странным выражением лица произнес данмер, сев напротив Сандора и откидывая с головы капюшон.
— Пф! — презрительно фыркнул Клиган, возвращаясь к ужину, который поглощал до этого. — Если у кого-нибудь есть какие-то претензии ко мне или моему сюзерену, он всегда может подойти и прямо об этом сказать.
— После чего огрести целый ворох неприятностей, — хмыкнул Телванни, с уважением и даже некоторой опаской оглядывая сидящего напротив него великана с жутким ожогом на лице.
— Не без этого, — жутко ощерился Пес. А потом, кинув обглоданную баранью кость в тарелку и сыто отрыгнув, он откинулся на спинку стула, вперивая взгляд в собеседника. — Ну что, Данни, что надумал?
— А что тут можно надумать? — с горечью протянул он. — Я согласен.
— Вот сразу видно — умненький мальчик! — ёрнически усмехнулся Сандор. — Знает, когда стоит артачиться, а когда — не особо.
— Если ты думаешь, что, заключая с тобой сделку, я так легко променяю ошейник Хирсина на рабство у Сангвина — ты ошибаешься, Пес! — злобно ощерился Мариус, до хруста вцепляясь в край стола.
— Воу-воу, Данни! — миролюбиво поднял руки Клиган. — Никто тебя силком держать не будет. Сказал же: поможешь мне с парочкой спорных… вопросов, — тут он поморщился, вспомнив, сколько этих вопросов уже накопилось, — а я, в свою очередь, помогу тебе избавиться от “благословения” твоего рогатого папика.
— Он не “мой папик”, — с отвращением отрезал данмер, жестом подзывая одну из дочурок Гилгондорина, что принимала заказы и разносила выпивку. — Да и в честность сделок с даэдра и их слугами я не очень-то верю. Предыдущий раз был… показательным.
— У тебя нет выбора, парень, — мигом растеряв всю насмешливость, произнес Клиган, прищурив глаза. — Или ты предпочтешь дожидаться того момента, когда Хирсину приспичит припрячь тебя для очередной охоты?
— Нет, — выдавил сквозь сжатые зубы Телванни.
— Тогда — сделка? — протянутая через стол рука, взгляд глаза в глаза.
— Да, — хрипло, будто от враз пересохшего горла, ответил данмер, протягивая руку в ответ. Их ладони на мгновение окутало колдовское марево. Забвение зафиксировало договоренность.
— Хорошо, — снова откинулся на спинку стула Пес. — А теперь к делу.
— Говорят, ты собираешься сунуться в ту стремную дверь в бухте, — тут же произнес темный эльф. Клиган нахмурился:
— Откуда ты?...
— Есть способы, — улыбнулся Мариус, впервые за вечер чувствуя превосходства над сидящим напротив полулицым громилой. — И, как мне птичка напела, пойдете вы туда весьма… узким кругом.
— Хм, — неопределенно хмыкнул Сандор, прищурив глаза. — Предположим.
— И, смею надеяться, — продолжил данмер, — как раз в этом деле я и смогу тебе помочь.... Пес.
Клиган с задумчивым видом откинулся на спинку стула и отпил из своей кружки.
— А ты уверен, Данни? — медленно уточнил Клиган. — Я, если честно, не такой великий мастак во всей этой колдовской лабуде, но, как по мне, не-даэдра стоит с большой осторожностью относиться к походам в места вроде Дрожащих островов. А ты, как я понимаю, был всего лишь помечен Хирсином, но сам даэдра не стал.
