— Мне это ни о чем не говорит, — пожал плечами Пес. — И что тебе обещал Сангвин за то, чтобы ты «нянчилась» со мной? — усмехнулся он.

— Меня повысят до ранга Кинрив, — ответила дремора. — Но тебе ведь и это ничего не говорит, верно? — иронично подняла бровь Зои.

— Более того — мне и на это, в принципе, насрать, — буркнул Пес и остановился. Они подошли к ржавой решетке, что перекрывала длинную трубу, в конце которой брезжил круг яркого света. — Все, пришли. Если ты хотела как-то скрыть свои рожки, то сейчас самое время.

Зои нахмурилась, но огрызаться не стала. Просто провела рукой перед лицом… и на месте облаченной в шипастую броню дреморы возникла изящная девушка с черными кудрявыми волосами и темными глазами, одетая в кольчугу с нашитыми стальными пластинами. Ну прямо дорнийка, да и только!

— А что, девки в доспехах и с оружием на поясе — это нормально? — поморщился Клиган, оглядев иллюзию с ног до головы.

— В этом мире — вполне, — улыбнулась замаскированная дремора, отчего в карих глазах мелькнули алые сполохи.

— Этот мир нравится мне все меньше, — проворчал Сандор и дернул решетку. — Быстрей, рогатая! Учти: отстанешь — ждать не буду!

— Я не рогатая! — рассердилась дремора. — Точнее, рогатая, но у меня имя есть!

Пес лишь усмехнулся, пробираясь по трубе к свету. Прекрасный новый мир ждал…

====== 3. Вилверин Канотель ======

— Чего мы ждем? — раздраженно притопнула ножкой замаскированная дремора, глядя на прислонившегося к стене каменной трубы и щурящегося на бьющий снаружи солнечный свет Клигана.

Пес поморщился. Они знакомы всего полчаса, а эта рогатая девка уже его бесила!

— Говно скампов, чего ты развалился тут, как какой-то...

— Заткнись! — зыркнул на неё Клиган. — Нужно выждать.

— Чего?!

— Когда глаза привыкнут к свету, — неохотно пояснил он. — Как-то нет желания после подземного мрака сходу вываливаться на солнечный свет и щуриться, будто слепой котенок!

— Кому придет в голову нападать на нас возле дерьмопровода? — презрительно фыркнула Зои.

— Ублюдки из этого Мифического Рассвета не поленились караулить Императора и Клинков на протяжении всех катакомб. Будет странно, если бы они не сделали засаду еще и у выхода, — еще более недовольно буркнул он, явно не горя желанием объяснять очевидное.

Дремора закатила глаза и пробормотала что-то на тему «жалких существ, которые так дорожат своей одноразовой жизнью, что боятся собственной тени», но достаточно тихо, чтобы это проигнорировать. Что Пес и сделал.

Впрочем, он не был настолько уверен, что душегубы в красных балахонах ждут его у выхода. Наверняка, как только их цель — убийство Императора — была достигнута, они поспешили скрыться, не дожидаясь, когда к Клинкам придет подкрепление. Но эти свои сомнения он, само собой, озвучивать не стал.

Клиган провел пальцем по грубой рубахе, в которую был одет и поморщился. Он привык быть упакованным как минимум в кольчугу, а еще лучше — в тяжелые латы с глухим шлемом.

Но чего нет — того нет. Оставалось надеяться, что до приората Вейнон они доберутся без приключений, а уж этот Джоффри (Пес уже заранее не любил носителя столь знакомого имени) обеспечит его если и не нормальные доспехами, то уж каким-никаким обмундированием.

Сейчас же основной проблемой было отсутствие припасов. С местной географией должна была помочь дремора — тут вопросов не возникало. Оружие у него есть. Но вот той парочки галет и нескольких кусков вяленого мяса, что Клиган собрал с трупов, явно не хватит ему даже на один привал — что уж говорить о многих днях пешего пути до Коррола!

— Где здесь поблизости можно разжиться жратвой? — спросил Сандор у дреморы.

— Хм? — подняла она одну бровь. — Если ты о деревнях, то пару часов пешего хода… от противоположного берега озера, — добавила она в конце с ехидцей.

— Озера? — настороженно перевел на неё взгляд Клиган.

— Озера Румаре, — пояснила чертова девка. — Мы находимся на острове посреди него.

— Пекло! — ругнулся Пес.

— Да брось, не все так плохо! — преувеличенно бодро произнесла Зои. — Можно двинуться вдоль берега, топая по острым камням и переплывая глубокие омуты — до моста у Главных Ворот! Ну или в Имперскую Тюрьму обратно постучаться — тебе наверняка впустят, ты там вроде как свой… — но, уловив взгляд Клигана, дремора тут же сменила тон: — Но вообще-то здесь есть узкое место, локтей триста, не более. Переплыть при определенной выносливости — раз плюнуть!

— И что там, на том берегу? — продолжая смотреть на дремору напряженным взглядом.

— Вилверин, — коротко улыбнулась девушка.

— И? — прорычал Пес. — Что это за хрень, твой Вилверин?!

— Руины, — вздохнула дремора снисходительно. — Нагромождение старого камня снаружи — и обширные подземелья внутри.

— И как это мне поможет? — скривился Сандор.

— Ну, насколько мне известно, в таких местах частенько роются мародеры. Да и разбойники устраивают на верхних ярусах свои лежбища. А у них точно припасы имеются, — улыбнулась девушка, глядя в прищуренный глаз Клигана.

Тот же, в свою очередь, сделал шаг вперед. Потом еще один — и вот уже здоровенный воин угрожающе нависает над Зои, отчего той, несмотря на всю браваду, стало весьма неуютно.

— Что-то мне подсказывает, — рыкнул Пес, — что ты мне чего-то недоговариваешь.

— С… с чего ты взял? — попыталась сыграть в иронию дремора, но задержка в начале фразы выдала её с головой. Пудовый кулак тут же впечатался в стену в каком-то дюйме от её лица.

— Не пытайся обманывать меня, козочка, — просипел ржавой пилой голос Клигана. — У тебя это дерьмово получается!

— Сангвин сказал испытать тебя! — выпалила она, зажмурившись от злобного взгляда Пса. — Он… он сказал, что надо устроить полноценную проверку твоей силы и удачи, а потому…

— …Потому он решил запустить меня в этот твой Вилверин, — закончил за неё Сандор. — И что там? Вот только не надо мне заливать про то, что в качестве испытания пеклов Принц приготовил мне кучку обычных бродяг и воров! Что там на самом деле?

— Не знаю! — огрызнулась дремора. — Сангвин сказал — запусти Героя в Вилверин, посмотрим, как он справится! А в конце обещал наградить…

— Тьфу! — сплюнула Пес, отходя от Зои. — В Пекле я видал его награды! Чтобы заставить меня снова лезть в какую-то вонючую дыру, кишащую очередными ублюдками, жаждущими спустить с меня шкуру, вам с Сангвином придется предложить мне нечто действительно стоящее!

— Наглый придурок! — прошипела ему в спину дремора чуть слышно, явно опасаясь огромного смертного головореза, которого её лорд по какой-то причине выбрал на роль своего чемпиона.

Конечно, какой-нибудь двинутый на голову керл из армии мясника Мерунеса, на месте Зои наверняка попытался бы наехать на гиганта с обожженной рожей. Но она-то служила Сангвину, который, в отличие от своего неуравновешенного братца, предпочитал набирать в свои ряды более... здравомыслящих подручных. Не склонных к необдуманному риску, так сказать. Да и, к тому же, Зои носила звание кинвал, то есть младший командир! И если рядовой дремора мог забыть, что, в случае гибели вне Обливиона, переродиться ему уже не получится, то девушка помнила об этом постоянно!

Злить неуравновешенного пришельца из другого мира, рискуя огрести неприятности? Ну нет уж, увольте. Но и терпеть такое отношение о стороны какого-то смертного гордая дремора не собиралась! По крайней мере, долго.

А иномирянин, тем временем, еще раз изучив тени, что колыхались на выходе из трубы, решительно шагнул вперед. Зои ничего не оставалось, как поспешить вслед за ним.

Ясный полдень сиродильского раннего лета — что может быть лучше? Разве что вода озера Румаре, что остается прозрачным и чистым несмотря на то, что весь многотысячный Имперский Город сливает в него свои нечистоты. Спасибо Университету Волшебства — хоть какая-то польза от этих колдунов!

Зои нахмурилась от палящего сверху солнца, но быстро сузила зрачки до вертикальных ниточек, и свет сразу стал вполне терпим.