— Три.

Наверное, Умбра или другой внутренний голос Сандора Клигана, мог бы сказать ему, что проще и благородней было бы попросту отрубить мальчишке голову. Но Умбра обожрался душ разумных на неделю вперед, и теперь сыто молчал. А другие голоса в голове Клигана — если они были — хранили гробовое молчание.

— Четыре.

Витторио с криком упал на одно колено. Судя по металлическому лязгу перед этим — угодил ногой в капкан. Но при этом ему и в голову не пришло остановиться! Страх гнал его дальше: хромая пуще прежнего, ползком, волоком — но уйти от страшного чудовища с обожженным лицом, что целилось оперенной смертью прямо мальчишке в спину!

Пес же почувствовал, как волна жуткого, иррационального предвкушения разливается в груди! Чувство близящейся расправы, убийства… жертвоприношения.

В ушах зазвенели слова непонятно откуда взявшейся фразы:

Ave Sanguine! Пусть вечно цветет Роза в Садах Его!

— Пять.

Сандор Клиган спустил тетиву.

====== 20. Нежданные встречи, задушевные беседы ======

Комментарий к 20. Нежданные встречи, задушевные беседы “Моя прода улыбается, глядя на меня, Имперцы! А ваша – улыбается вам?!”

(обращение к тем авторам моих любимых фиков, которые не выкладывают проду)

А вот и традиционная ссылка: https://ficbook.net/readfic/5155971

Реван возрожденный! Идеальный и шикарно написанный фик по Звездным Войнам. Незаконченный, правда, но это частности)))

*Манипула – подразделение, насчитывающее от 250 до 300 солдат. В данном случае – чуть менее 300.

Над Нибенейской бухтой сверкали разноцветные зарницы. Сиреневые, зеленые, синие разводы и сполохи перемежались желтыми и алыми — и вся эта иллюминация на фоне черного полуночного неба.

Странная “аномалия” полыхала в небе каждую ночь.

Пес сидел на куске прибрежной скалы возле плещущих волн и прихлебывал из меха с вином. В голове было удивительно пусто. Будь он поэтом, придумал бы какое-то красивое сравнение для своего состояния, но уж кем-кем, а поэтом Сандор Клиган по прозвищу Пес никогда не был. Более того — дал бы в рыло любому, кто попробовал его так назвать.

Рядом неслышно примостилась стройная рогатая фигурка.

— Козочка, — сплюнул Пес в воду. — Ты какого долбанного хрена сняла маскировку? Тебе напомнить, что до пристаней жалкие триста ярдов?

Прозвучало это достаточно мирно — по меркам Клигана, разумеется.

— Кромешная тьма, жу-уткие огни над бухтой, которых вся местная шелупонь суеверно боится — в общем, я посчитала, что шансов прогуляться в истинном облике и не попасться никому лишнему на глаза довольно много, — присев рядом с ним, спокойно произнесла Зои.

Клиган поморщился, но не ответил. Лишь сделал еще глоток и протянул дреморе.

Какое-то время они просто молча сидели и по очереди отхлебывали из меха. Наконец, Сандор нарушил тишину:

— Вот скажи мне, Зои, — при это фразе дремора даже замерла в изумлении — ведь её грубый, нарочито неотесанный напарник и любовник вдруг снова — и теперь уже не случайно — назвал её по имени! Что-то где-то крупное сдохло… — Вот скажи мне, — даже не заметив состояния собеседницы, продолжил Клиган, — почему все, что я когда-либо делал или — наоборот — не делал, постоянно приводит меня к совершенно, мать его, противоположному результату! Все, чего я боялся, все, что я ненавидел и чего пытался избежать — все это раз за разом обрушивается на меня. Постоянно. Там, в Вестеросе, — он сделал еще глоток, — мне казалось, что это все те лживые и лицемерные мрази вокруг: все эти лорды, сиры и прочий ублюдочный сброд — именно они виновны в моих проблемах. Но здесь, — он неопределенно махнул рукой вокруг себя, — здесь я засомневался.

Зои, затаив дыхание, молчала, боясь прервать пьяную исповедь Пса, которую тот, как казалось, произносил в некоем трансе.

— Началось все с моей… моего перерождения, — не осмелился сказать слово “смерти” Клиган. — Я тогда еще подумал: вот ведь тупая псина! Так боюсь огня — но все равно всю жизнь делал все, чтобы попасть в Пламень Седьмого Пекла. Но дальше — больше! — он как-то растерянно развел руками и снова глотнул вина. — Я ненавидел принимать решения, вести за собой людей, нести ответственность за кого-то, кроме себя. И пожалуйста: стал командиром собственного отряда. Думал — ненадолго, но нихрена! И теперь от этой троицы разбойников уже как-то и деваться некуда… — последнюю фразу он произнес со странно горькой задумчивостью.

— Дальше, — продолжил он. — Всю жизнь ненавидел сказки про долбанный сиров рыцарей и героев всех мастей. А поди ж ты, — усмехнулся он. — Герой Кватча, Друг Бравила и почти что Чемпион, мать его, Сиродиила. Какая-то сраная… это… сырное такое слово… Сырония?

— Ирония, — машинально поправила Зои.

Сандор кивнул и снова запрокинул емкость с вином. На этот раз к меху он приложился почти на полминуты.

— Потом… с этими грязными делишками лордов, — крякнув и утерев губы, он задумчиво глянул куда-то вдаль. — Все эти интрижки местных графов, их подковерное мышиное шуршание в то время, как страна осталась без Императора — все это пахнет, как засранная жопа скампа! Долбанная Игра Престолов, о которой так любили порассуждать все эти Мизинцы с Пауками, не говоря уж про хренова Тайвина, мать его, Ланнистера!

В этот момент Зои была готова поклясться, что Пес и сам на мгновение испугался собственных слов, будто ожидая, что бывший сюзерен тут же явится сюда во плоти и заставит бывшего пса Ланнистеров отвечать за произнесенную дерзость.

Но наваждение длилось всего пару мгновений. Клиган будто стряхнул с себя морок и продолжил.

— И в эту грязь я был втянут по уши, — снова глоток вина. — Но самое паршивое, — секундная пауза. — Самое паршивое в том, что от всего этого я, такое чувство… будто становлюсь более… — он неопределенно помахал рукой. — Более живым? — вопросительно глянул он на дремору.

И та не знала, что ему ответить на этот вопрос. А потому промолчала.

Какое-то время они еще приканчивали винный мех. А потом Сандор снова спросил:

— И что там в конце за срань со мной приключилась, возле форта Гриф?

— Жертвоприношение, — пожала плечами Зои.

— Ха! Чушь какая-то, — поморщился Пес. — Разве Сангвину приносят жертвы? И если приносят — то разве заставляя их бежать по полю с капканами и в конце добивая из лука?

— Дело не в том, как ты конкретно убил того ублюдка, — начала Зои. — Дело в том, что ты в тот момент сильно хотел загнать его и убить! Это была твоя сиюминутная прихоть, жажда, непреодолимая и прекрасная.

Видя, что Клиган не понимает, она продолжила:

— Сангвин — это не просто покровитель пьянства, разврата или отрицания скуки. Это… — она прищелкнула пальцами. — Это божество Желания! — наконец высказала она. — Желания потакать некоторым… чертам своего характера, — подбирая наиболее близкие слова, пыталась объяснить она.

— Порочным чертам, — нахмурился Пес. — И темным желаниям.

— По большей части да, — пожала плечами дремора. — Потому что темные желания — как длительные дурные страсти, так и мимолетные хотелки — куда более прилипчивы и подчиняют куда больше людей, чем светлые, благородные чувства и стремления, — она фыркнула, произнеся последнюю фразу с явным презрением. — Но без Изменения и Разрушения не было бы Созидания. Без толп людей, что предаются низменной страсти, не было бы тех единиц, что находят истинную любовь. А без толпы низкопробных пьяниц, — она насмешливо глянула на мех с вином, — не было бы изящных вин и культуры пития, доступной, опять же, лишь единицам.

— А без Даэдра не было бы Аэдра. Богов, — произнес задумчиво Клиган, которого чуть повело в сторону — этот мех явно был далеко не первым за сегодняшний вечер.

— Ну да. Как-то так. Круговорот жизни, Добра и Зла, Тьмы и Света, бла-бла-бла, — поморщилась она. — Зайди в любой храм — тебе зачтут целую проповедь по этой теме.

— Нет уж, козочка, у меня и от твоих рассусоливаний башка разболелась, — впрочем, по усмешке Пса можно было сделать вывод, что он просто шутит. — Так мое желание грохнуть мерзавца именно таким образом…