— Надо попасть в этот обкончанный форт Гриф, — сплюнула Амара. — Там и посмотрим, что почем.

— И как ты туда попадешь? — фыркнул в ответ Сандор. — В окрестностях дохрена всяких руин и прочего дерьмища! Или ты предлагаешь просто явиться к этому орку и вежливо поинтересоваться, куда он посылает всякое отребье?

— Знаешь, — задумчиво протянула редгардка, — а ведь, как нахер ни странно, но ты прав.

— Что?!... — не понял Пес.

— Ну смотри, — прищелкнув пальцами, Амара подалась вперед. — Они выбирают тех, кого не хватятся или за кого некому заступиться. Одиночек, бедняков или вовсе нищих. Хотя… — тут она нахмурилась, убавляя энтузиазм. — Мать-перемать! Нет, не пойдет!

— О чем ты вообще? — нахмурился Клиган. Ирана сбоку от него молча поглощала какой-то салат — но Пес был уверен, что она ловит каждое слово их разговора.

— Да думала, что нас-то никто в Бравиле не знает, — поморщилась наемница. — Один из нас мог бы попробовать напроситься на эти “отработки”. Но потом вспомнила, что для этого надо задолжать этому зеленокожему уроду! А это будем усраться как долго проворачивать.

— Погодите немного, — внезапно улыбнулась до этого молчавшая Ирана. — Скоро твои ребятки приведут к нам жену этого Алерона Лока.

— И? — не очень поняла Амара. А вот Клиган вдруг хмыкнул:

— А ведь верно. Лок же пропал пару дней назад, так?

— Ты думаешь?... — тоже, видимо, догадалась редгардка.

— Именно, — кивнул Пес. — Его увезли в этот форт Гриф. То ли он специально влез в долги к гро-Драголу, чтобы напроситься на “отработку” и узнать что в этом форте. То ли его раскусили и отвезли туда силой.

— Если его раскусили — то скорей всего просто и без затей прирезали нахрен, — фыркнула Амара. — Но посмотрим.

А спустя полчаса Гурог (или Мурог?) привел к ним скромно одетую женщину лет сорока — Урсанну Лок. Она отказалась от лежащей на столе закуски и попросила сразу перейти к делу.

— Я знала, что однажды эта работа на “Черный Лес” приведет Алерона либо за решетку, либо прямо в могилу, — с горечью проговорила она, качая головой. — Эта его проклятая “верность отряду” все же угробила его!

— “Черный Лес” своих не бросает, — хмуро глянула на Урсанну Амара.

— Да, Алерон тоже это часто повторял. “Будь горой за отряд и отряд будет горой за тебя” — его любимая присказка, — она глубоко вздохнула и проговорила. — Как я поняла, про то, что в последний месяц он копал под этого ростовщика, гро-Драгола, вы знаете?

— И про то, что он зачем-то отсылает некоторых должников в какой-то форт Гриф — тоже, — кивнул в ответ Пес.

— Тогда сэкономим время и перейдем к сути, — кивнула женщина. — В последнюю неделю Алерон явно готовился к путешествию. Он говорил, что Курдан подкатил к нему с требованием отдать долг и перевел разговор на возможность “отработать”. Отработка заключалась в том, чтобы поплыть на какой-то островок в заливе и найти в тамошних руинах некий фамильный меч гро-Драголов.

Амара и Пес презрительной фыркнули.

— Да, Алерон тоже сразу понял, что это подстава, — кивнула Урсанна. — Где фамильные мечи — и где такие ухорезы, как гро-Драгол. Но время поджимало: чтобы заставить орка открыть местонахождения форта Гриф, Алерон влез к нему в долги. И тот вот-вот мог потребовать их уплаты. Так что, — тут она всхлипнула, — он уплыл на этот проклятый остров! Вы разминулись с ним буквально на день!

— Эй, тёть, ну ты чего, эй? — попыталась успокоить женщину Амара. Но та уже и сама взяла себя в руки. Лишь голос чуть-чуть подрагивал.

— Теперь я не знаю, что делать, — как-то растерянно взглянула она на собеседников. — И боюсь. За Алерона, за себя — вдруг этот зеленый ублюдок явится требовать долг уже с меня? Или выследит нашу дочь в Скинграде? Что мне тогда делать?!

— Ничего этот свинолюб тебе не сделает, — сплюнула Амара. — Потому что жить ему осталось всего ничего. А твоя дочь — под защитой “Черного Леса”.

Когда Урсанна ушла, они еще пару минут молчали.

— В общем, — проскрипел наконец несмазанной пилой голос Клигана. — План такой…

Лодка неслышно скользила по водной глади, укрытая предрассветной тьмой и несколькими слоями заклинаний, обманывающих чувства — Ирана подошла к вопросу безопасности со всей серьезностью. Ростовщик и его подельники, кем бы они ни оказались, до последнего не должны были знать о подкреплении для парочки бродяг-редгардов, что отправились на остров за “фамильным оружием гро-Драголов”.

После некоторых размышлений Пес принял решение, что к орку-ростовщику пойдут Феззан с Израном — якобы по просьбе жены Алерона Лока. Представившись друзьями последнего, они предложили Курдану отработать долг за него.

На двух бывших разбойников выбор пал по той простой причине, что они были достаточно крепкими и бывалыми на вид, но при этом выглядели как обычные бродячие солдаты удачи. Клиган, поразмыслив, не стал лезть на эту роль самостоятельно — больно уж рожа у него была приметная. И он отнюдь не было уверен, что до пеклова орка не дошел слух про дорого одетого рыцаря с обожженной рожей, въезжающего в ворота города. Задевать кого-то столь богато упакованного ростовщик бы не рискнул, а переодевание бы только заставило орка заподозрить подставу.

Так что двое бывших солдат потертого вида были идеальным вариантом!

Вот только вслед за редгардами к островку, на котором располагались те самые руины форта Гриф, плыли еще две лодки: с Псом, Ираной, Альтаэль и тремя наемниками “Черного Леса”.

Зои на дело в этот раз не пошла. Только забежала на минутку, чтобы узнать последние новости — и унеслась обратно в Каналы, сказав только, что “доложит по результатам”. Причем все это с такими горящими энтузиазмом глазами, что Сандор даже удивился. Но потом пожал плечами и махнул рукой. Что бы там ни было, своей любовнице он доверял в достаточной степени, чтобы не беспокоиться насчет успеха её предприятия.

Единственное, что его тревожило — и сильно тревожило! — это знакомый зуд на грани сознания. Точно такой же зуд, что преследовал его на пути из Коррола в Кватч. Зуд, что означал приближение Врат Обливиона.

— Тоже чуешь? — вдруг прошептала Ирана.

— Да, — не стал уточнять, что она имеет ввиду, Клиган.

А в следующее мгновение по правую руку от них в небо ударил ярко-фиолетовый столб света!

— Какого?!... — вздрогнул Пес, но был прерван альтмеркой:

— Ага. Это, значит, и есть та самая “Нибенейская аномалия”, о которой все в Бравиле судачат, — проговорила она.

— И почему я об этом нихрена не знаю, красотуля? — прорычал Сандор, поворачиваясь к чародейке.

— Потому что слухи ты и так слышал — в той же Гильдии и в таверне, — пожала плечами Ирана, как ни в чем не бывало. — И “чуешь” именно её. А что это конкретно за штука — никто точно не знает. Говорят, появилось что-то на каком-то островке к югу от нас. Информация разнится: то ли это какое-то странное растение, то ли новый мутировавший зверь, то ли вовсе дверь в Обливион. Но энтузиасты-исследователи так и прут в местное отделение Гильдии Магов, чтобы поплыть на этот островок и посмотреть, что же там творится.

Пес сплюнул за борт.

— Когда разберемся с гро-Драголом, займемся и этой сранью. Только нам очередного раскрытого Ануса Мироздания с шестерками Мерунеса Дагона, хлещущими из него, не хватало, — скрежеща зубами, пробурчал он.

По бедру прошла нетерпеливая дрожь — это вибрировал Умбра, которому не терпелось наконец-то снова вступить в битву и попировать душами врагов.

Пес поморщился, но все же дал себе зарок, что как только они причалят — он тут же напоит свой меч мощью Камня Варла.

Вообще, оглядываясь на события прошедших месяцев после его попадания в Тамриэль, Сандор все больше убеждался, что его патрон, Сангвин, вел его с самого начала! Конечно, можно много рассуждать на тему того, что в Вилверине он сам подставился, попавшись Феззану и Альтаэль. Но что-то подсказывало Псу — прямо свербело на грани сознания! — что эта встреча была не случайна. Как и его приключения в недрах древних руин, закончившиеся нахождением этого веретенообразного белого камня.