Лагерь собрали довольно быстро: даже непривычная к походам Ирана уже более-менее втянулась в бродячую жизнь. Хоть и ворчала все время, что мылись они последний раз неделю назад. И то сказать «мылись» — просто устроили походные постирушки в ледяной воде горной реки. Тогда они надеялись на термы в Кватче...

Утешало одно: через несколько дней они дойдут до Скинграда, который, как все надеялись, все же не постигла судьба его ближайшего соседа.

Дорога на Скинград была заполнена путниками. Хотя, учитывая, что произошло с Кватчем, неудивительно. Часть погорельцев, оставшихся без крова, потянулись на восток, искать убежища в соседнем городе. Навстречу им ехали фургоны с изображениями большой алой и малой серебряной лун на черном фоне — граф Скинграда отреагировал на катастрофу молниеносно, направляя в разрушенный город провиант, инструменты и рабочих.

Последнее, как понял Клиган, было не столько актом милосердия и доброй воли, сколько устоявшейся имперской практикой: прокураторы и наместники Империи имели указания, в случае возникновения проблем в соседних регионах, оказывать таковым регионам посильную помощь. Правда, в самом Сиродииле в каждой его части правил граф — то есть аналог лорда в Вестеросе. Положение которого позволяло воспринимать подобные указания в чисто рекомендательном ключе.

Так что столь трогательная забота о пострадавших жителях осиротевшего соседа могла бы сойти и за благотворительность — граф Скинграда не был по факту обязан что-либо предпринимать. Но Сандор был слишком тёртым калачом, чтобы поверить в это. Тем более, что у Януса Гассилдора была репутация человека, который никогда и ничего не делал просто так.

Туда-сюда сновали гонцы и посыльные, перемежающиеся отрядами Легиона, что патрулировали дорогу, проводя рейды по горам в поисках разбежавшихся тварей. И заодно подчищая разбойничьи гнезда.

В общем и целом, это путешествие было, пожалуй, самым спокойным из тех, что Сандор помнил в этом мире.

— Я тут кое-что прикинул, — спросил он, когда они ужинали, расположившись вокруг костра, в половине дневного перехода от ворот Скинграда. — Каким образом хреновы Клинки сумели так быстро свалить из лагеря беженцев, при этом прихватив с собой раненного норда? У него же была передозировка целебных зелий и энергетиков — значит, исцеляющие чары или еще одна порция зелий на него бы не подействовали. Конечно, они могли двинуться на запад, к Анвилу, но...

— Думаю, заклинание телепортации, — пожала плечами Ирана. — Уж у таких серьезных ребят, как Клинки, могли оказаться при себе портативные чары переноса.

— И что, любой так может переместиться? — вскинул брови в удивленном жесте Пес.

— Не любой, — покачала головой эльфийка. — Обычно это делают при помощи специальных заклинательных кругов. В Морровинде такие устроены в каждом отделении Гильдии. Да и в Университете они имеются. Но, так как магия это чертовски затратная и годится только для переноса ограниченной массы, пользуются ею достаточно редко. Дорого слишком. Проще доехать верхом, — пожала плечами она. — А уж портативный телепорт... и вовсе утраченная наука. Но, как я говорила, у Клинков в хранилищах могли заваляться парочка свитков. На крайний случай.

— На крайний случай, говоришь?... — протянул Сандор, подозрительно сощурив глаза. — То есть, хренов Джоффри изначально дал этим двоим указание следить за мной. И, в случае чего, хватать Мартина и валить. Пекло!

— Ну, мы и так это предполагали, — почесала лоб Зои. Обычно она так чесала рожки, но в последнее время Клиган требовал, чтобы она поддерживала иллюзию человека все время, когда находится вне палатки.

— Предполагать — одно. Узнать точно — совсем другое, — философски протянула Ирана.

А ночью у Сандора состоялся очередной разговор с начальством…

Чем-то обстановка в этот раз повторяла ту, что была в первый раз: тоже поляна в окружении леса, правда, без обломков айлейдских руин. Плотный молочно-белый туман клубился вокруг, напоминая саван покойника.

Единственное, что отличало этот сон от самого первого, так это наличие костра, возле которого уже восседал Умбра.

— Здаров, Пес, — отсалютовал разумный меч мехом с вином. — Босс снова ломится. Говорит, пообщаться хочет — аж кушать не может!

— Пха! — усмехнулся Сандор, присаживаясь рядом и тоже делая глоток из предложенного Умброй меха. — Ну, пригласи его, что ли.

Туман по другую сторону костра сгустился и принял облик стройного рогатого мужчины. Который тут же медленно начал хлопать ладонью о ладонь.

— Браво! Браво-браво! — восторженно воскликнул он при этом. — С искренним восхищением говорю: поздравляю тебя, Сандор Клиган, с великолепным результатом!

Сандор зло ощерился: ему не нравилось ёрничанье Сангвина.

— Если ты сюда покривляться приперся, Твое Высочество, то можешь сразу сваливать!

— Воу-воу! Какие вы грозные! — даэдрический Принц с насмешливой улыбкой поднял руки в защитном жесте, смотря на недобрые взгляды Клигана и его меча. — А я всего-то и хотел, что похвалить за успехи и вдохновить на новые — что в этом такого?

— Давай уже к делу. Чего надо? — поморщился в ответ Пес.

— Обозначить вам последующие цели, — тонко улыбнулся Сангвин. — Необходимо будет сделать кое-что для укрепления границ Нирна и поиска союзников.

— Я чего-то не понял, — переглянулся Сандор со своим двойником. — По сути-то, чтобы остановить долбанного Мерунеса Дагона, нужно только привести Мартина Септима в центральный собор в столице, напялить на него Амулет Королей и объявить Императором. Все! Какой-то месяц — и дело в шляпе. Несмотря на все косяки, эти Клинки вряд ли позволят, чтобы что-то пошло не так… Или позволят? — подозрительно сощурился он, увидев выражение лица Принца Излишеств.

— Если быть точным, уже позволили, — протянул Сангвин. — Пару дней назад смертные рабы моего братца совершили нападение на Приорат Вейнон. И выкрали Амулет Королей.

— Пекло! — выругался Пес. — Так и знал, что в последний момент все пойдет наперекосяк!

— Этим мудакам даже мешок с дерьмом доверить нельзя! — вторил ему Умбра.

— Собственно, это была плохая новость, — развел руками Принц. — Так что пока Мартин и Клинки ищут этих ублюдков из Мифического Рассвета и пытаются отнять у них Амулет, твоей задачей будет сделать так, чтобы за это время Нирн не накрылся медным тазом. А именно — договориться с рядом сил...

— Другие Принцы Даэдра? — нахмурился Сандор.

— В том числе, — пожал плечами Сангвин. — Большинству из них захват Нирна Мерунесом Дагоном придется не по вкусу. Но на сотрудничество могут пойти лишь некоторые. А точнее, лишь четверо: Азура, Малакат, Боэтия и Шеогорат.

— Шеогорат? Серьезно?! — уставился на Вечно Юного Умбра. — Да он же псих!

— Братец Шео не совсем в своем уме, это правда, — усмехнулся Сангвин. — Но сейчас у него возникли некоторые проблемы… с самоидентификацией, — снова гнусная усмешка. — Поможете ему в этой досадной ситуации — и он с удовольствием поможет в ответ. Несмотря на нестабильную психику, он все же умеет быть благодарным.

— И что для этого нужно будет делать? — подозрительно сощурился Клиган.

— Всему свое время, — тонко улыбнулся Принц Излишеств. — Пока подождем, а там видно будет. На данный момент куда актуальней восстановление бреши, которую Мерунес Дагон уже успел пробить в Мироздании. А это, увы, уже работенка для Богов, но никак не даэдра…

— А я-то каким образом тогда к этому причастен? Вот пусть долбанные Боги этим и занимаются! — удивился Пес.

— Все не так просто, — кивнул рогатой головой Сангвин. — Убив драконорожденного Императора, фанатики Мифического Рассвета погасили драконьи огни и ослабили власть аэдра над Нирном. Конечно, для существ уровня моего «приятеля» Акатоша это несущественно. Но тут есть пара загвоздочек…

Он задумчиво пригубил из чаши, что возникла в его руке прямо из воздуха. Сандор запоздало вспомнил, что они так и не предложили рогатому гостю вина — но лишь пожал плечами и отмахнулся от этой мысли. Сам Принц Излишеств не реагировал на грубость и порою откровенную непочтительность своего вассала — но Пес и не нарывался особенно. К тому же, наверняка вино в кубке было куда реальнее и вкуснее, чем тот морок, что бухали они с Умброй.