— Кстати, о подкреплениях: сюда движется Первая когорта Третьего Легиона Эльсвейрис**, — вернулся к деловому тону капитан. — Надеюсь, что их кавалерийская ала*** будет здесь уже через пару часов — гонец утверждает, что легионеры несутся со всей возможной скоростью, и конники прибудут максимально быстро.

— Надеюсь, пешими они сражаются так же хорошо, как и верхом, — пробурчал Пес. Но вслух лишь уточнил: — У тебя есть план, капитан?

— Да, — кивнул Савлиан Матиус. — Основные силы даэдра — если они не идиоты, конечно — сосредоточились в замке Кватч. Вот здесь, — он ткнул в точку на карте, что расстелил тут же, на бочке. — Конечно, отряды скампов и кланфиров рассыпались по всему городу, но основные силы дремор и сильных демонов наверняка засели здесь. Особенно сейчас, когда уже они в положении осажденных, а не мы! — злобно воскликнул капитан. — Суть вот в чем, — вернулся к обсуждению он. — Нам нужно пройти сквозь бывший Кузнечный Квартал — ныне разрушенный — и попытаться войти в замок. Я искренне надеюсь, что там все же остался кто-то в живых, но…

— Но шансов мало, — безжалостно отрезал Клиган. — А дальше?

— Дальше… — поморщился на бесцеремонность Пса капитан, но продолжил. — Дальше — прорыв в арсенал и покои графа. Я… — он сглотнул. — Я надеюсь, что он жив.

Сандор лишь поморщился. Что бы ни происходило — а сраных рыцарьков, к которым принадлежал и сам Савлиан Матиус, заботил лишь хренов граф. Сколько черни полегло в руинах города — никого не волновало.

Пес скрипнул зубами, вдруг поняв, как лицемерно звучат его собственные мысли.

«Того сына мясника ты убил, почти не думая! И многих, многих других, просто походя, как жуков. Этот несмышленый галчонок — Арья Старк — не зря ненавидела тебя всем сердцем. Потому что ты — бездушная машина убийства, выполняющая приказы всяких уродов!»

Он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Но осадочек от них все же остался.

Матиус собрал неполную центурию стражников — восемьдесят девять человек. В соборе оставалось еще порядка трех десятков гвардейцев: оперативный резерв и охрана для священников и раненных, которых не успели отправить в лагерь беженцев. Меньше оставить было нельзя — смысла не было, и так эти тридцать человек почти все были либо сами ранены, либо являлись женщинами.

У Пса мелькнула мысль, что женщина-стражник — это уже верх глупости! Тот сброд, с которым имеют дело стражники, вряд ли будет слушать бабу, пусть и ряженную в доспех и форменную котту! Да и сделать с женщиной такой сброд может куда больше неприятных вещей, чем с мужчиной, попадись она им.

И тут же хмыкнул про себя: ту же Бриенну Тарт попробуй не послушай — скрутит в бараний рог и не поморщится! Да и местные красотки в форме гвардейцев отнюдь не выглядели нежными цветочками, что не способны за себя постоять. Все, как на подбор, либо рослые широкоплечие нордки, либо гибкие и чертовски опасные редгардки!

Командир тех трех контуберний, что оставались в соборе, тоже была чернокожей женщиной — она оказалась заместителем Матиуса. В её нынешнюю задачу входили удерживание позиций, отправка оставшихся гражданских вниз, к подножию горы, а также встреча и направление в нужную сторону подкреплений из Легиона.

Позже Пес долго и вдумчиво ругал себя на чем свет стоит, кляня за то, что не догадался попросить эту редгардку — Тьерру — присмотреть за Мартином и пекловым Клинком! Но обо всем по порядку.

Вышли они с другой стороны собора — так было ближе, и обходить горящие развалины не пришлось. И очутились на все тех же разоренных улицах.

— Туда, — нервно облизав засохшие губы, прохрипел Савлиан Матиус, указывая в сторону явственно видневшейся над обгоревшими остовами зданий крепостную стену замка Кватч.

Дорога к подъемному мосту не составила отряду труда: раз за разом повторялась ситуация с даэдра на пути к Соборной Площади — то есть избиение разрозненных групп тупых животных. Все более-менее разумные твари попрятались в замке.

И закрыли за собой ворота.

— Проклятье!!! — бесновался капитан Матиус, чуть ли не плача от досады. Если бы Сандор не затащил его в укрытие, тот бы и вовсе ринулся вплавь преодолевать ров вокруг замка, рискуя схлопотать заклинанием черных жрецов или стрелу от дремор-солдат. Одна из таких стрел как раз торчала в стене разрушенного дома — от неё-то Пес и спас неосторожно высунувшегося на открытое место капитана. — Проклятье, проклятье! Они подняли мост и закрыли ворота! Но как они узнали, что Врата закрыты, как?!

— Да запросто, — проскрипел Клиган. — Эти уроды были отсечены от своего мира — попробуй такое не почувствовать! Ну и приняли единственно возможное тактическое решение: забаррикадировались в наиболее укрепленном месте города. А там — либо их психованный сюзерен откроет новые Врата, либо они успеют придумать какой-то другой выход. Либо просто дорого продадут свою жизнь — они все же воины, им этот принцип знаком.

— Воины, как же, — скрипя зубами, сжал кулаки и наклонил голову Матиус. — Палачи и мясники! Ты видел, Пес, ЧТО они творили в городе?! Боги, я пойму убийство солдат или тех, кто оказывает сопротивление — но эти зверства не имеют оправдания!

Сандор лишь пожал плечами. Он видел то, что оставлял в захваченных деревнях его брат. И отряд Варго Хоута, — Кровавые Скоморохи. Незабываемое зрелище!

Так что, хоть даэдра самого Принца Агонии были куда более сведущи в пытках и прочих… нечистоплотных развлечениях, после всего, чему он стал в свое время свидетелем, увиденное в Кватче не вызвало каких-то особых эмоций.

Пес потер пальцами глаза. Чисто по привычке — усталости он не чувствовал. Хотя, это было довольно странно.

С одной стороны, он уже почти пятнадцать часов подряд скачет, будто козлик, по горам, горящим улицам и даже планам Обливиона — но усталости нет и в помине! Хотя та же Ирана осталась в соборе — выпить восстанавливающих зелий и поспать хоть пару часов. И Пес подозревал, что, когда ему расскажут, в чем причина такой его выносливости, ему это долбанное объяснение нихрена не понравится! Но выбора не было.

— Ладно, — нахмурился Савливан Матиус. — Надо думать… думать…

— Думать вообще полезно, — фыркнули из темного угла слева от Клигана, отчего тот лишь шумно вдохнул воздух и столько же шумно выдохнул. Зои!!...

— Козочка, если хоть один из этих ребят, — обвел взглядом затаившихся в руинах гвардейцев Кватча, — узнает, КТО ты такая на самом деле — я тебе не завидую. Тем более, что после насильственной смерти вне Обливиона тебе придется восстанавливаться несколько лет. И то, не факт, что память о прошлой жизни вся вернется! Ирана говорила…

— Ах, Ирана! — закатила глаза Зои. — Ирана — то, Ирана — сё… Лучше бы о том, как освободить город думал… Герой, — с мерзкой ухмылкой проговорила последнее слово дремора. И попала точно в цель.

— Не смей меня так называть! — как-то жалко провыл Пес. — Я уже не знаю, куда от долбанных восхищенных взглядов прятаться, а ты!...

— Да ладно, ладно! — примирительно подняла руки выступившая наконец из темноты дремора, накинувшая иллюзию имперской девушки с копной черных кудрей. — Давай уже, раскручивай этого старпера на план по проникновению в замок — по роже видно, что он есть.

— Сам знаю, — буркнул Клиган. — Он просто еще сам не понял этого…

…— Точно! — спустя минут десять воскликнул Матиус. — Канализация и технические коридоры!

— А поточнее ты сказать, конечно, не можешь, — закатил глаза Пес.

— Все просто! — оптимистично взмахнул руками капитан. — Под городом — сеть катакомб. Некоторые мы замуровали, а некоторые приспособили под свои нужды… Так вот! — выражение лица Савлиана Матиуса очень не понравилась Сандору — настолько оно было яростно-фанатичным! — Один из коридоров выходит прямо в башню над воротами. Технический люк — чтобы стражи замка могли делать вылазки в город, если тот взят неприятелем. Даэдра про него не знают! Малый отряд может проникнуть туда и открыть ворота изнутри.

Пес нахмурился, но все же кивнул. План был неплох. По крайней мере, это лучше, чем штурмовать замок в лоб.