Сам Пес угрюмо молчал, прикидывая, как одновременно успеть выполнить все свои задачи в Корроле и не упустить основную цель: Мартина Септима! По намекам дреморы и по всем признакам, времени оставалось немного.

И оба они не заметили, как пульсирует Тьмой висящий за спиной Клигана Умбра. Ему очень по нраву пришлись слова Пса о том, что он чувствует, убивая людей в ближнем бою. Очень и очень по нраву…

— Итак, снова представлюсь, — улыбнулась альтмерка, с совершенно независимым видом усевшись на кровать и оперевшись на заведенные за спину руки. — Ирана, вольная чародейка. Думаю, настала твоя очередь!

— Хе! — усмехнулся Клиган, но все же произнес: — Зови меня Пес — и хватит с тебя.

— Как мило, — протянула Ирана. — А свою дремору не хочешь представить?

Пес замер, буравя волшебницу настороженным взглядом. Но, видя насмешливый взгляд эльфийки, приглушенно выругался.

— Нужно было догадаться, что не только гильдейские цветные юбочки смогут это просечь! — досадливо сплюнул он, плюхаясь на стул. Зои осталась стоять у двери, с любопытством разглядывая хозяйку комнаты и прислушиваясь к звукам из коридора.

— Тикиус и остальные не отличат салат-латук от двемерской сферы! — закатила глаза альтмерка. — Что уж говорить про замаскированную дремору! К ним явился посланник одного из даэдрических Принцев — а они ни ухом, ни рылом!

Зои присвистнула, Клиган же снова подобрался.

— Как ты?... — начал было он.

— Элементарно! — самодовольно ухмыльнулась Ирана. — Призванные при помощи Колдовства даэдра не могут менять свой облик и способны находиться в нашем мире лишь ограниченный промежуток времени — в зависимости от силы призвавшего. Обычно их призывают для ответа на вопрос, для боя или иных поручений. А эта девочка, — на такое обращение Зои возмущенно фыркнула, — очень сильно привязана к ткани Нирна. Так бывает, когда проводится ритуал фамилиара — но ты, Пес, уж прости, не производишь впечатление могущественного чародея, способного на такое! — повторила эльфка то, что ранее озвучивала сама дремора. — Так что остается только третий вариант: твоя спутница была отправлена в наш мир непосредственно своим господином, Принцом Даэдра! И привязана к тебе. А значит ты — какой-то высокопоставленный даэдрапоклонник, отмеченный самим Принцем и выполняющим некую миссию. Остается лишь вопрос — какому именно из Владык Обливиона ты служишь, но тут тоже круг поиска довольно сужен, — альтмерка наклонила голову набок, не прекращая лукаво улыбаться.

Зои с Сандором переглянулись. Как реагировать на такие откровения, было неясно. Но то, что их так легко раскусили — было неприятно! С этой магичкой им, видимо, повезло. По крайней мере, бежать в ближайший храм и уж тем более в Гильдию Магов с доносом она не станет. Но мало ли кто еще столь же догадливый им попадется на пути?

— И что мешает мне просто свернуть тебе шею, как ненужному свидетелю? — угрюмо проскрипел Клиган.

— Ну, во-первых, всем догадавшимся шеи не посворачиваешь, — фыркнула эльфийка. — А я, все же, не собираюсь тебя выдавать — и ты об этом прекрасно осведомлен! Ну, а во-вторых, у меня есть, что тебе предложить. То, что тебя заинтересует куда больше, чем лживые посулы Тикиуса! Обучение.

— Эта ящерица тоже предлагала мне обучение, — фыркнул в свою очередь Пес.

— Ага-ага, — саркастично покивала Ирана. — Скидки, контракты, почет и уважение. А на поверку — обычная лапша для легковерной деревенщины! Научат тебя парочке простых заклинаний — и все. Что-то посложнее — только по протекции и не бесплатно! А взамен потребуют батрачить на Гильдию, отдавая большую часть дохода от контрактов в казну архимага!

Пес нахмурился. Конечно, он и сам молодец: надо было поинтересоваться у долбанного ящера насчет конкретных условий. Но если все так, как говорит остроухая девка…

— К тому же, Тикиус вряд ли сможет чему-то тебя обучить, даже если захочет, — презрительно скривилась Ирана. — Нынешняя Гильдия — это сборище посредственностей, не способных на что-то большее, чем зазубривание элементраных формул и тупой запрет на что-то сложнее, чем призыв болотного огонька! Но я, — тут альтмерка вскинула кверху точеный подбородок, очень напомнив Псу Зои, — знаю и умею гораздо больше их всех! И могу научить этому тебя. Не всему, конечно, — пожала она плечами. — Думаю, тонкости строения Мироздания тебя вряд ли интересуют, верно?

— Вот уж точно, — усмехнулся Клиган.

— Но вот стать узкоспециализированным Мастером в парочке Школ тебе будет полезно. Особенно, — она глянула на дремору, — в Школе Колдовства. И я могу научить тебя... сугубо практической части всего этого. Ну как? — вскинула она бровки, глядя на Сандора.

— Все это, конечно, дохрена соблазнительно, — ощерился Клиган. — Но остается один вопрос: на кой это тебе?

— А тут все просто, — отмахнулась альтмерка. — Изначально я планировала припрячь тебя помочь мне у одном деле… и сейчас планирую, если честно, — обворожительная улыбка. — Взамен хотела предложить золота и научить одному интересному заклинанию. Но в свете открывшихся фактов, — она снова посмотрела на Зои, — у меня появился еще один интерес.

— И какой? — подозрительно сощурился Пес.

— Ты, — еще одна улыбка.

— Не могу поверить, что ввязался в это дерьмо, — бурчал Сандор, с усилием взбираясь по тропе все выше. Лошадей пришлось оставить в конюшне Коррола, иначе они бы сломали все ноги в этих горах. — Еще и эту, — взгляд на пыхтящую позади Ирану, — прихватили с собой.

— В предстоящем дельце никакая помощь не будет лишней, -пожала ничуть не запыхавшаяся от крутого подъема Зои. — А эта эльфка действительно многое знает об Обливионе и его обитателях. Для смертной, — уточнила она. — Да и всяко лучше, если даэдрической магии тебя будет обучать посвященный в твою тайну наставник, а не эти… из Университета, — поморщилась дремора.

Дело происходило после полудня следующего дня. Ушлая альтмерка все-таки сумела убедить Пса в необходимости помочь ей — а именно сходить в какие-то очередные развалины в окрестностях Коррола! Решающими факторами его согласия послужили заверения Ираны, что лезть под землю точно не понадобится, а также тот факт, что Зои отнеслась к предложению эльфийки весьма благосклонно.

Топая по горной тропе, Сандор угрюмо размышлял. В первую очередь, о том, что непомерно доверился пекловой рогатой девке!

Видимо, то мерзкое чувство беспомощности и одиночества в незнакомом мире, возникшее у него в душе в подземельях Имперского города, когда Баурус сказал, что не пойдет с ним дальше, никуда не делось. Все это время оно отравляло ему душу! Именно поэтому он так легко принял в свою компанию Зои. И даже хотел оставить при себе Феззана, Израна и Альтаэль!

И именно поэтому он почти сразу поверил дреморе, когда она сказала, что в грядущем замесе помощь столь сведущего мастера-колдуна будет крайне полезна! Не говоря уж про то, что путешествие предстояло коротенькое: часов десять взбираться в горы и чуть меньше — обратно. А выгоды Ирана расписывала баснословные!

Раньше, в прошлой жизни, он бы, наверное, послал златокожую чародейку в пешее эротическое путешествие! Но исследовав новый мир… он немного переменил свое мнение.

Точнее, Сандор бы отнесся к происходящему точно так же, как и раньше: послал бы все и всех — если бы по-прежнему был бродягой, одетом в разномастный мусор и с дерьмом вместо оружия! Но сейчас, с таким покровителем и оснащением… Почему бы не рискнуть?

С досадой он вспомнил, что так и не сходил в бордель. Хотя он в Корроле был — и не один! Напиться бы и трахнуть какую-нибудь шлюху… Но мысли о том, что назавтра рано вставать и лезть в долбанные горы — охладили его пыл.

Конечно, Зои активно агитировала Клигана арендовать комнату с двуспальной кроватью — лучшую в «Серой Кобыле». Благо, деньги более, чем позволяли. Но Пес лишь поморщился и купил маленькую комнатушку с двумя соломенными тюфяками.

Кажется, дремора обиделась. Но Сандору было наплевать. Он просто не мог принять тот факт, что симпатичная девчонка сама, по своей воле, лезет к нему в штаны! Даже самым потасканным шлюхам Вестероса нужно было конкретно так залиться вином, чтобы без содрогания раздвинуть ноги перед уродом, вроде него!