— Как написала якобы влияющую на твою судьбу в этом колледже контрольную? — неожиданно спросил Нейтон, пока она развязывала последний узел.

— Какую контрольную?

— Которая была сегодня. Ты, что, ее не писала?

— Я вообще не знала ни о какой контрольной, Нейтон. Почему ты мне не сказал об этом?

— Как видишь, — он взглядом окинул помещение и показал на себя.

— И вообще мне не было никакого дела до этой контрольной. Все эти дни я только и делала, что искала свои вещи.

— Меня. Ты хотела сказать: все это время ты искала меня, — произнес он и досадно чмокнул губами.

— Ну да. Я так и сказала, — спокойно сказала Эрин, отбросив веревку. — Нам пора уходить. Встать сможешь?

— Нормально ходить явно не смогу: нога болит, похоже, что потянул. Ты решила меня на своих двоих унести отсюда?

— Там машина стоит, — Эрин указала на дверь. — Давай, поднимайся. Скотт и Дин нас уже заждались.

Эрин положила его руку себе на плечо и приподняла за талию.

— Знаешь, — пробормотал Нейтон, — Ты зря ей пообещала. Слов на ветер не бросают.

— Все будет в порядке, не бери в голову, — отозвалась девушка и свободной рукой почесала нос. — Ну и тухлятиной же здесь воняет…

— Ага, я еще неделю отмываться буду, — улыбнулся Нейтон.

Эрин слегка улыбнулась, но все равно не могла избавиться от чувства, будто подписала себе смертный приговор. Внутри что-то ухнуло, когда она произнесла слова обещания, и теперь она поняла, что будет только хуже.

Выйдя из затхлого дома на свежий воздух, ребята увидели двух парней, стоящих по обе стороны от машины. Они стояли так пафосно, что Эрин невольно прыснула от смеха. Скотт и Дин, только завидев парочку, сразу же побежали навстречу.

— Чуваки, а вы что здесь делаете? — удивленно и слегка недоверчиво спросил Нейтон.

— Мы тоже тебя очень любим, но пора сваливать отсюда. Мне это место не нравится, — сказал Скотт и поморщился.

Обнявшись, парни усадили Нейтона с Эрин на заднее сидение и завели машину. Вдруг Дин повернулся к ребятам.

— Эрин, может, теперь все расскажешь?

— Обещаете, что поверите в это? — приподняла бровь девушка.

— Обещаем, — заверил Дин, и на него тут же быстро посмотрел Скотт.

— Не обещаю. Но уже интересно.

Эрин глубоко вздохнула и кратко объяснила все, что с ними происходило, начиная со знакомства с Еленой и заканчивая сегодняшним событием.

— Охренеть, — только и произнес Скотт. Дин просто молчал, о чем-то думая.

Парни, получив порцию интересных и мистических историй, тронулись и поехали назад, в сторону дома Эрин. Нейтон облокотился о боковое стекло и закрыл глаза; внезапное облегчение и спокойная, умиротворенная качка сморили его. Эрин, посмотрев на дремавшего парня, нежно взяла его за руку, их пальцы переплелись, и Нейтон отстранился от стекла и глянул на улыбающуюся девушку. Он крепче сжал ее руку, и на это она только тихо посмеялась и взъерошила ему волосы. Нейтон придвинулся к ней ближе, не выпуская из своей руки маленькую бледную ручонку девушки, и улыбнулся уголком рта, именно так, как нравится Эрин.

========== Глава 7 ==========

Ребята подъехали к дому Эрин спустя два часа. Скотт заглушил мотор и помог Нейтону вылезти из машины, попутно предлагая девушке помочь дотащить его до квартиры, но Эрин только отрицательно покачала головой и поблагодарила за такую заботу. Девушка взяла из багажника свою грязную сумку, подошла к Нейтону и положила его руку себе на плечо, а сама придерживала за талию. Наконец добравшись до квартиры, Эрин открыла дверь и с порога закинула сумку в ванну, дабы та была совсем рядом с входной дверью. Она снова подхватила парня, помогая ему разуться. Нейтону было тяжело идти и стоять, любое движение отдавало сильной болью, поэтому только прыжками он мог добраться до комнаты Эрин. А к этому времени девушка уже нашла аптечку. Она подошла к Нейтону и села рядом, одновременно открывая сумку и доставая эластичный бинт.

— Сейчас мы тебе сделаем повязку, — приговаривала Эрин. — А потом сделаем чаек, — она улыбнулась и посмотрела ему в глаза.

— Как ты узнала, что я буду именно там? — медленно задал вопрос Нейтон, не отрывая взгляд от девушки, которая ловко бинтовала ему ногу.

— Парень один подсказал, но изначально я увидела этот дом в своем сне, а потом то, как Елена тебя душит.

Нейтон, ничего не ответив, накрыл рукой ее руку, другой же прикоснулся к ее щеке и ощутил жар, исходящий от нее. Изначально чуть растеряно, а потом слегка развязно он посмотрел на ее пересохшие губы и наклонился чуть ближе к ним. Эрин провела рукой по его шее и прикоснулась губами к уголку рта. Их губы снова соприкоснулись, и Эрин почувствовала, как мурашки бегут по коже, а желание целовать его становится настолько большим, что у нее перехватило дыхание. Нейтон провел рукой по ее бедру и, прижимаясь к девушке всем телом, оставил дорожку из поцелуев на ее шее, заставив Эрин томно вздохнуть.

— Подожди, — отстранилась она и произнесла шепотом, улыбаясь. — Ты весь в грязи, тебе нужно сходить в душ.

— Точно, — он окинул себя взглядом и улыбнулся.

— Тебе помочь дойти?

— Не стоит. Я сам.

Нейтон схватил с полки полотенце и прыжками добрался до ванны. Эрин за это время переоделась, поправила постель, но никак не могла перестать думать о Нейтоне и поцелуе. Юноша вышел из душа спустя тридцать минут, а Эрин к этому времени уже успела налить чай и приготовить что-нибудь перекусить. Пока она убирала лишнее со стола, подошел Нейтон и сел напротив нее. На нем были спортивные штаны и свежая темно-зеленая футболка. Теперь на его лице не осталось ни грязинки, кожа сияла, волосы были мокрыми и взъерошенными. Эрин села напротив и, взяв в руки кружку с чаем, посмотрела на парня.

— Ты очень устал, а завтра нам в колледж, поэтому предлагаю тебе лечь сейчас спать.

— О, неет, — протянул Нейтон. — Завтра только четверг. Может, возьмем еще один выходной, а, потеряшка? — он широко улыбнулся и отпил чай.

— Давненько ты меня так не называл. Меня это даже расстраивало, — подмигнула девушка и отпила немного из кружки. — Вот черт…

— Что случилось?

— На следующей неделе приезжает мама. Папа останется на даче. Тебе надо будет свалить, а то будет фонтан вопросов.

— Как любезно с твоей стороны, особенно твое предложение, что мне нужно свалить, — издевательски улыбнулся юноша.

Эрин только пожала плечами и стала дальше пить чай и наслаждаться приятной беседой. Как вдруг совершенно внезапно Нейтон задал вопрос:

— Как долго ты будешь терпеть их издевательства?

— Ты о чем? — нахмурилась Эрин и отпила чай.

— Разве тебе не надоело, что тебя игнорируют и никогда не считаются с твоим мнением?

— Немного раздражает… — в горле пересохло, поэтому Эрин сделала большой глоток.

— Тогда убей их, раз тебя это раздражает, — услышав эти слова, Эрин подавилась чаем и закашлялась. — Зачем ты терпишь это? Разве тебе себя не жалко, а, милая? — голос эхом отдавался в ушах.

Эрин не могла сообразить, что происходит: то ли это реальность, то ли это подсознание играет с ней злую шутку. Она видела перед собой мирно сидящего парня, который так же спокойно пил чай, но его слова ввели девушку в ужас.

— Ты же знаешь, что я люблю тебя и желаю тебе лучшего, — голос говорил громче. — Иногда ты бываешь такой глупой и не можешь понять очевидное. Я полностью за то, чтобы ты избавила себя от мучений именно таким способом, — голос треском и звоном отдавался глубоко в ушах, будто сверлили дрелью.

Стало душно, дышать было тяжело, и Эрин не выдержала. Она закричала, закрывая уши руками, будто от чего-то защищалась.

Нейтон, хромая, подскочил к Эрин, на ходу убирая кружку, которую она столкнула, и теперь на столе расплылась коричневатая лужа. Он присел рядом, обхватив ее руками, и прижал к себе. Ее дыхание было прерывистым из-за всхлипов и страха. Нейтон осторожно взял в свои руки ее покрасневшее личико, вытер стекающую по щеке слезу и тихонько, успокаивающе сказал: