Начались переговоры.

Первой фазой стала речь седого крупного гнома в полностью золоченой кольчуге. Он говорил долго, уверено, но старался смотреть куда угодно, но только не в сторону эльфов.

— Глор, переведи мне самую суть.

— Он говорит, что гномы не враги эльфам и людям, но идти на верную гибель не хотят. Говорит, что раньше Моргота побеждали, но побеждали его Феонор, Финголфин и Фингон. Все они ныне мертвы. А Моргот правит и торжествует. Что эльфы огонь и ветер, но Моргот скала. Бури утихают, а горы стоят вечно.

"Предсказуемо…"

Дальше слово взяли древние эльфы. Их голоса, почти не выражающие эмоций, но пугающе глубокие, звучали в полной тишине. Будто сама природа успокоила ветер и каждую букашку.

Глор расчувствовался. Чуть не заплакал.

— Жаль, что я не могу передать вам всю мудрость и красоту слога… — вздохнул он. — Однако к сути. Они напомнили гномам о всех клятвах, долгах и обещаниях, что связывают их народы.

Судили да рядили они ещё несколько часов. Долго перечислялись все славные и печальные страницы совместной истории. Гномы то соглашались и чуть не плакали, то начинали яростно спорить, то загадочно молчали.

Все действо длилось восемь часов. Ньяль успел замёрзнуть, захотеть в кусты и страшно заскучать. Конечно, круто, когда на твоих глазах творится история, но мочевой пузырь иного мнения.

А итогом стал довольно приемлемый компромисс. Ньяль ожидал худшего. В итоге решили, что гномы не идут, кроме нескольких кланов, которые фактически становятся изгнанниками. Их земли поделят остальные семьи. Однако беженцы получат за них щедрые компенсации. Долги перед эльфами и клятвы верности также будут возвращены не кровью, но железом, зерном, шерстью и другим полезным грузом.

Щедрость гномов была понятна. Они не хотели воевать с Морготом, но с Гил-Гэладом и высокими людьми тоже. Борзеть в такой ситуации не следовало. Моргот, конечно, скала, но очень далёкая.

Гномов-изгнанников будет немного, однако их лояльность не подлежит сомнению. Конечно, несколько шпионов туда враг впихнет. А как иначе? Но идти беженцам некуда, а "свои" при помощи сил тёмных только что отобрали землю и по голове настучали.

"Может быть, так даже лучше…"

Если бы пошли все гномы, то где гарантия, что они не захотят свинтить в процессе? Или не перебегут, когда Моргот предложит больше?

И уже под вечер пришла очередь окончательного решения людей. К Ньялю и ко подошёл один из темных гномов. Морда хитрая-хитрая.

— Он предлагает вам поговорить наедине. — перевёл Аулендур. — На самом деле это не требуется. Я могу говорить так, что только вы поймёте его слова. Он передает вам весть от Мелькора. Предлагает принять его щедрость. Завтра утром якобы выйти забирать ресурсы у гномов. Таким образом, вы окажитесь в горах. Гномы пропустят вас. Снабдят всем необходимым и укроют от гнева Гил-Гэлада. Затем Гундабад. Оттуда можно перейти на земли орков и вы в безопасности. Не будет войны, разорения, жертв. Каждый из вас получит земельный надел, слуг, жён, содержание и место при дворе владыки. Вот слова, которые вам передают.

Ньяль и остальные люди переглянулись. Решение уже было принято.

Василич вышел вперёд и произнёс:

— Переведите, чтобы наши слова были понятны всем. Очень щедр ваш царь. Очень много хорошего предлагает. Жен, слуг, земли. Но разве можно наслаждаться тем, что получил даром? Незаслуженно.

Воцарилась тишина, и Аулендур выглядел растерянным.

— Нахуй деспотию! Долой фараона! — вдруг донёсся крик из рядов попаданцев. — Феодализм, счастье, заебись!

Василич поднял руку, снова беря слово.

— Нам нужны и земли, и жены, и слуги. Но предложение Моргота отклоняем. Все нужное… — а далее голос его стал громче и вторили ему все люди, потрясая оружием. — Мы возьмём сами!

Люди провели у подножия гор ещё около недели. Все это время не прекращались тренировки, шли обозы от гномов.

— Это что же получается… — вдруг задумчиво произнес Алу. — Я думал, что гномы похожи на ирландцев, а на самом деле они швейцарцы.

— Это с фига ли? — спросил Антон.

— Ну как… Вокруг глобальная война, а они выбили себе нейтралитет.

— Ну и молодцы. — мрачно ответил Антон. — А мы никак не навоюемся…

Похоже, его психика потихоньку сдавала назад.

— Да мы только начали! — усмехнулся Барон. — Ты разве не хотел быть рыцарем? Или богатырём? Так получи и распишись!

— Да все как-то… — паренёк чуть не на слёзы изошелся. — Неправильно. Тупо. Все постоянно кончается бойней! Мы ходим и режем всем глотки! А зачем?

— Антон, мы сражаемся за своё место в этом мире. — как можно дружелюбнее произнес Ньяль. — Мы сможем изменить его к лучшему, но только если у нас будет своя земля.

— Конечно! — стукнул себя по колену Барон. — Вот получим землицы, наберём силушки и пойдём улучшать мир по методу Чингисхана. Всех адски отмудахаем, чтобы они забыли с какого конца оружие держать. И тогда, как там было… Девушка с золотым блюдом пройдет от моря до моря. И все остаётся цело. Сейчас тут девушка с блюдом до ближайших кустов не дойдет. Там ее встретят гоблины и больше никто не увидит ни блюда, ни девушки. Хотя вру. Блюдо увидят на рынке, а девушку в борделе в интересных позах. Поэтому Тотальная Война и только она спасет мир! Руби врагов во имя любви и процветания!

— Да вы все ебанулись просто! — с этими словами Антон отчалил бродить по лагерю.

— Зачем ты с ним там? — ускоряюще спросил Ньяль.

— Да пошутил я.

Подготовка к Тотальной Войне шла ежедневно. Что-то собиралось из дерева, что-то ковалось из металла. Шли тренировки и совместные манёвры. Общая армия "Сил света" насчитывала около четырех тысяч бойцов. Примерно тысяча эльфов обеспечат разведку и снабжение. То есть в поле можно будет поставить примерно три.

— Из плюсов… — задумался Ньяль. — С организацией у врага все должно быть хуже. Их больше. Нет раций.

— Это в теории… — ответил Алу. — Может быть, магия какая-то у них есть. Палантиры?

— Очень надеюсь, что нет.

Армия вышла к Серому Морю уже заметно нагруженная обозами. Шли в три колонны. Из воды воинов провожали загадочными взглядами морские девы. Никто не пытался больше лезть к ним, но и они не звали людей. Только смотрели, будто в радостном предвкушении ждали кровавую бойню. Война шагала на юг.

Илья нашел среди эльфов Нимродэль. Странно, но Герасимов понял, что привык к ней. Светлых чувств не питал, однако пусть будет. В этом мире не хватало знакомых лиц.

"Ничего. Все наладится. Вот отвоюем город…"

Илья сомневался, но надо было верить. Иначе никак. Эта вера в лучшее такое же оружие, как и его копьё.

У Серого Моря они разбили новый лагерь и ещё полторы недели готовились. Гномьих детей, а также слишком старых или больных отправили в эльфийские леса. Все оставшиеся могли держать оружие. Луки, арбалеты и тонны иномирной стали. Такие аргументы в спорах со злом.

— А что у нас по артиллерии? — спросил Илья.

— Ну античники собрали кое-как аркбаллисту, но больше для души, чем ради реального эффекта. — ответил Ньяль.

— А эти… Катапульты всякие? Требушеты?

— Нахуя, а главное зачем? — вступил Алу. — У большинства врагов нет серьёзного бронирования. Лук или арбалет справятся.

— Будь у нас больше свободных рук и времени… — вздохнул Ньяль. — Можно было бы попробовать что-то сочинить. Но сейчас нужны простые, надежные и убойные средства ведения боя. Арбалет вне конкуренции.

— А главное наше супер-оружие это телеги? — саркастически поинтересовался Илья.

— Ты чё, темнота, это ж вагенбург! — возмутился Алу. — Особые, боевые телеги. У нас ещё гуляй-города есть.

— Это деревянные щиты с бойницами и на колёсах? Мне думалось, что это нечто прям грандиозное. Этакий передвижной замок…