— Да, но я никогда не верила ей до конца. Фэй говорила, что Брина лгала, но она бы сказала что угодно, лишь бы я не напала на Брину. — Мне снова вспомнились слова Брины. — Она знала о твоей татуировке Ордена.

Три переплетенные спирали были у него там же, где и у меня — на бедре.

— Их любимым развлечением было раздевать меня, чтобы я отмораживал себе яйца.

— Иисусе, — резко выдыхая, я снова присела на кровать. Усталость вернулась, погашая злость до тех пор, пока она не вернулась к мерному бурлению.

Рен нарушил тишину, сказав:

— Я знаю, что мне известна лишь десятая часть того дерьма, через которое ты прошла там, а я бы хотел знать все. Каждую ужасную вещь, чтобы я мог помочь тебе, но я ждал потому что хотел, чтобы ты была готова, чтобы сама захотела поговорить со мной. Так что меня чертовски шокирует, что ты собиралась бежать без меня и даже не сказала мне. Что ты не хочешь, чтобы я был рядом несмотря ни на что.

Все, что я хотела сказать, превратилось в пепел у меня на языке. Не так я себе все это представляла. Совсем не так.

Я тяжело сглотнул.

— И знаешь, что я только что понял? Ты все это время бежала без меня, верно? Не было никаких нас. Была лишь ты, и был я в погоне за тобой.

Слезы обжигали горло, когда я поднялась, колени дрожали.

— Все было не так. Рен, это…

— Не так? Возможно, ты захочешь подумать об этом. — Он отошел назад и открыл дверь. — Странно знаешь что, Айви? Ты хотела остаться, но не ради меня, и не ради нас. И не потому что ты пытаешься защитить меня. Ты собиралась бросить меня на произвол судьбы. Бросить нас, если мы вообще когда-либо существовали для тебя.

В ту ночь я много думала.

Это было единственное, чем я занималась.

И на этот раз я не провела ночь, думая о том, что случилось или что могло случиться, пока Принц держал меня в плену. Я даже не думала о том, что меня зарежут. Вместо этого я лежала и смотрела на мягкий белый потолок, пока мысли были поглощены тем, что сказал Рен.

Рен ушел и не вернулся в нашу комнату, а я не спала и не сложила свою одежду в шкаф. Вместо этого я соорудила себе маленький мешочек с вещами, спрятав в него одежду на два дня и положив обратно в шкаф на случай, если у нас не хватит времени.

А потом я ждала.

Часть меня ожидала, что Рен вернется, но другая половина знала, что то, что я планировала, глубоко ранило его, и несколько часов не смогут залатать дыру, которую я снова в нем сделала. Я не хотела, чтобы все обернулось именно так. Я просто не была такой…

Боже, я просто плохо соображала.

Теперь же, когда я осталась здесь совсем одна, в компании лишь моей глупой головы, я поняла, что вся эта идея с побегом без понимания того, куда пойти, была невероятно глупой и жестокой. Чертовски жестокой как по отношению к Рену, так и к Диню.

Рен был прав насчет того, что с ними сделает мой побег. Это было бы ужасно, и хотя у меня и были самые лучшие намерения, честно говоря, они были вызваны паникой.

Я поддалась этой панике, и идея побега в конце концов показалась чем-то лучшим, чем сидением на месте, крутя большими пальцами.

Или чем быть зарезанной.

«Ты убегала без меня все это время».

Мне потребовалось несколько часов, чтобы опровергнуть это утверждение. Неужели я убегала от него? Я не хотела в это верить, потому что это было ужасно.

Боже, даже признаться самой себе в том, что это правда, было отстойно. И с самого начала я делала все, чтобы усложнить эту задачу Рену. И вовсе не потому, что я хотела бросить ему вызов. Когда я встретила Рена, он был первым парнем после Шона, в котором я заинтересовалась. Я была так замкнута, так неловко интересовалась парнем. Между нами все стало проще, когда я наконец открылась ему… когда наконец позволила себе влюбиться в него.

Но потом я обнаружила, что была Полукровкой.

Тогда-то я и начала лгать ему… Тогда начала убегать. Может, не физически, но мысленно точно. Я не рассказывала ему, что видела Принца возле Кафе «Дю Мон». Я скрывала правду о том, кем была, пока не выпалила это прямо на улице. Рен тренировался с рождения и был членом Элиты. Он знал, как позаботиться о себе, но я ослепила его, вызвав самый большой страх. Не только это, но и то, что я постоянно лишала его возможности принимать решения. Не то чтобы я должна была вовлекать его в принятие каждого. Господь знает, Рен никогда не ожидал такого от меня или кого бы то ни было, но когда вы в отношениях, когда любите их, то вовлекаете.

Вы — команда.

Вы ничего от них не скрываете. Вы уже точно не лжете и не сравниваете их с чудовищем.

Я облажалась не единожды еще до того, как Принц вонзил в меня свои когти.

Теперь пропасть между нами действительно казалась непреодолимой.

Неудивительно, что Рен чувствовал себя таким образом. У нас никогда не было ни единого шанса на нормальные отношения. Ходить на свидания и проводить ленивые выходные дома, изучая друг друга или даже просто действуя друг другу на нервы. У нас не было даже нормальных ссор о том, что взять на ужин или хотим ли мы большего в будущем. Не было даже возможности выстроить фундамент доверия, именно поэтому я всегда удивлялась насколько понимающим и терпеливым он был до того самого момента, несколько часов назад. Мы все еще были… новичками во всех этих «наших» делах, и у нас до сих пор не было шанса отдаться полностью и стать чем-то большим.

Все было нестабильно в начале, разорвано в середине, и теперь… Возможно, пришел конец… Который обещал был катастрофическим.

Мы были сломлены.

И дело было не только во мне. Рен принимал участие в этой истории с принуждением и позволил мне питаться собой, и это не было небольшим проступком. Я понимала, почему он это сделал. Я даже приняла это, но это событие все еще стояло между нами. Но кроме всего этого? Я была женщиной и понимала, что дело по большей части во мне.

Я понятия не имела, можно ли было все исправить, или хотел ли Рен этого, но я точно знала, что в этом не будет смысла, если Рен в конце концов будет убит или если Принц каким-то образом успешно обзаведется потомством. Наши отношения сейчас были меньшей из наших проблем. Однако же мне казалось, что мою грудь вскрыли и вырвали из нее сердце. Правда. Боль была сравнима с ранением в спину.

Мне нужно было сосредоточиться. Прийти в себя, прежде чем думать о посещении моего дома.

Принц найдет меня. Рано или поздно. Потому что на данный момент я была для него более легкой мишенью, чем спрятанная где-то еще в мире другая Полукровка, особенно с учетом того, что Элита истребляла каждого из них, кого могла найти.

Чтобы сработал весь план с ребенком Апокалипсиса, наше с Принцем зачатие этого ребенка должно быть добровольным. И он должен был уже понять, что этого никогда не будет, так чего Принц надеялся добиться? Я согласилась остаться с ним лишь по одной причине — освободить Рена.

У него был заложник.

И у Дрейка он все еще был.

И лишь ранним утром до меня внезапно дошло, что я ошибалась по поводу того, что Принц убьет Рена у меня на глазах, и от этого понимания, я бродила по комнате до тех пор, пока солнце не показалось из-за горизонта.

Принц не убьет Рена. О нет, он использует его против меня, так же, как и раньше. То же самое он сделает и с Динем, если найдет его. У него все еще были рычаги контроля надо мной. Ему лишь нужно было заполучить одного из них.

Остановившись около окна, я подняла взгляд на угасающие звезды.

Я вернулась к началу.

Даже если я уйду отсюда, Принц придет за Реном, потому что он знает, что это вернет меня с любого конца Земли. Он сделает то же, что делал раньше: использует Рена. И даже несмотря на то, что я знала, что стояло на кону, я любила Рена. Я не могла допустить, чтобы он пострадал. Только не снова. Никогда больше после того, что произошло с Шоном. Это было моей слабостью.

Не Рен, а мое прошлое.