– Я же послал тебе смс, что задержусь, – все же попытался оправдаться Иван.

– Задержаться можно на пятнадцать минут, можно на час, на два, но не на сутки, – голос жены был непреклонен.

– Любимая, не ругайся, здесь совсем нет связи. Ты даже не представляешь, что мне пришлось сделать, чтобы добраться до сети.

– И представлять не хочу. Сказки мне рассказываешь. Захотел бы нашел способ. Сейчас связь даже в метро есть.

– Зая моя, я уже спешу к тебе сломя голову.

– Мне уже все равно! Можешь вообще не возвращаться.

Короткие гудки показали ему, что разговор закончен.

– Блин, и как теперь быть?

Иван с досады на мгновение забыл, что стоит на одной ноге и держится рукой за ветку, переступил с ноги на ногу, замялся и… выпустил из рук планшет. Как сухой лист он блеснул в полете и исчез в ветках деревьев.

– Ну, что? – позвала его Василиса снизу, – Поговорил? Может успеешь маленькое желание. Тени еще не появились.

Но вместо этого Иван спрыгнул со скалы.

– Да, чтоб Вас всех. Какие к черту желания? Я взрослый человек, уже давно в это не верю. Я не могу жить, без интернета, без телефона и телевизора. Без банкомата, наконец. Я вообще из-за Вас планшет потерял, а там вся моя жизнь. Как мне теперь без него? Вот как теперь жене сказать, где я. Она уже черт знает что подумала.

Он все еще был в состоянии разговора с женой, и не сразу понял, что сейчас наговорил кучу обидных слов совершенно чужому человеку. Да еще почти ребенку. Все-таки любимые женщины в состоянии достать любого мужчину за несколько секунд и на любом расстояние гораздо лучше, чем десяток русалок и кикомор вместе взятых. Василиса все это время стояла нахмурив бровки и смотрела на него исподлобья, готовая вот-вот заплакать. И ему стало стыдно. Он осекся, покраснел и попытался загладить вину.

– Прости, – выдавил он из себя, – я погорячился.

– Ну, вот. Первые разумные слова от тебя услышала, – обиженно ответила Василиса. – Что еще скажешь?

– Мне не надо было срываться. Ведь вы не виноваты в моих проблемах. Ты, ты, – он осекся, но все же закончил, – ты можешь мне сказать, как отсюда выбраться?

Василиса посмотрел на солнце. Оно уже преодолело верхнюю точку небосклона, и предметы стали отбрасывать тени.

– Сегодня один шанс ты уже упустил. Если не будешь делать глупостей, сможешь попробовать попытку завтра. – Увидев в глаза Ивана немой вопрос и удивление, добавила. – Но если прямо вот совсем невтерпеж, то можешь попробовать уговорить дядю Степу. Может быть он и откроет для тебя вторую комнату.

Черный пес тяжело вздохнул, поднялся, зевнул и вразвалочку пошел в сторону леса. Иван проводил его взглядом.

– Куда это он?

– Куда, куда? Пошел искать твой планшет. Разве не ясно, – все еще обиженно ответила Василиса и, скрестив руки, отвернулась. – Найдет, не волнуйся.

Степанида варила гречневую кашу. На плите стоял огромный котел, куда она периодически заглядывала, проверяя готовность. Помешивала, закрывала и возвращалась к кухонному столу, на котором лежало мясо.

Нарезав тонкими ломтиками, она бросала их на шкворчавшую маслом сковородку, добавляла морковки и специй по вкусу. Еды было много. Как будто надо было накормить не только мужа и сына, но и всех, кто придет к ним в гости.

Когда на кухню забежал Филя, или Филипп, каша была уже почти готова. Осталось только добавить в нее соли, пересыпать в котел содержимое сковородки и перемешать.

Рыжий мальчуган в круглых очках и с всклокоченными волосами, в которые было воткнуто золотистое перо филина на манер индейцев племени чероки, залез на табуретку и подвинул к себе плошку с вишневым вареньем, запустил туда палец и ту же получил ложкой по лбу.

– Куда полез? Аппетит перебивать, – осадила его Степанида и поправила свою толстую косу.

Увидев это, хулиган быстро одернул руку.

– Я только попробовать.

– Вижу. – ответила Степанида, – давно проснулся?

– Минут десять назад. А Шурка где?

– Еще спит. Всю ночь с пацанами по Парижу мотался. Отсыпается.

– Ясно, – поджал губы Филя, – и мне не сказал. А через что заходили?

– У Сидора портал открылся скоростной, но ненадолго.

Филя обвел глазами кухню в поисках чего бы такого перехватить на перекус, чтобы не попасть под руку кухарки.

– Кашу будешь? – поймала его взгляд Степанида, и, не дожидаясь ответа, подвинула к нему тарелку, над которой поднимался ароматный пар. – Руки только помой.

Филя встал, сходил в туалет. Вернулся, встряхивая руками. Снова сел за стол.

– Тетя Степанида, а Василиса Ивану опять соврала?

– Как? – склонив голову, переспросила жена Потапыча.

– Она пообещала ему, что дядя Степа сможет отправить его через комнату домой уже сегодня.

Степанида задумалась.

– Понимаешь, Филя. Василиса умная девочка. Она знает, что делает. И вроде бы да, это вранье, но это ложь во благо. Если все будет хорошо, то Иван сможет вернуться именно сегодня. Но… – она немного помолчала, – через сто лет.

Филя задумался.

– Это все из-за Калинова моста. Да?

Степанида не стала врать:

– Да.

***

… Ивана бросили к ногам воина. Он упал и уперся носом к загнутый мысок сапога, почувствовал острый сладкий запах кожи. Руки сзади были стянуты ремнем у локтей и от этого нещадно ныли.

– Пустите меня, пожалуйста, я ничего не сделал, – разбитыми губами пролепетал Иван, – я просто… Просто вошел в комнату.

Он похлопал глазами, пытаясь рассмотреть через дым костра человека, от которого видимо зависела сейчас его судьба.

Высокий седой мужчина славянской внешности, с голубыми умными глазами, с казацким чубом и длинными усами был одет в парчовый халат, из-под которого выглядывала кольчуга. Халат был опоясан шелковым ремнем, на котором висел меч в ножнах.

Он сидел на раздвижном стуле, опирался рукой на меч, и веткой раздвигал угли. Они встретились взглядами, но потом Воин отвел их в сторону и посмотрел куда-то в сторону, за границу света от костра.

– А! Это ты Волхв. Давно тебя не видел. – Услышал Иван и понял, что Воин разговаривает с Потапычем. Причем разговор шел на какой-то тарабарщине, но Иван понимал все. – Ты снова со своим пророчеством?

– Да, Стефан. Снова я. И на этот раз не один.

– А с кем ты?

– Его зовут так же как и твоего деда. Иван. Он чародей, потому что у него есть волшебный глаз, который сохраняет события.

Иван увидел, как воину передали его фотоаппарат.

–Чародей? – Воин с интересом осмотрел японскую технику, – бойцов у меня много. А вот чародеи в диковинку. Развяжите его.

Ивана поставили на ноги, развязали руки. Воин кивнул еще раз головой, и Ивану подвинули камень. Воин кивком головы предложил ему сесть, а потом снова обратился в Волхву.

– И ты садись, Волхв. Ты сегодня один, без старухи?

– Она дома. Готовит угощение. Ведь завтра будет большая битва.

– Ты пришел мне сказать, что стрела удачи снова пролетит мимо меня, и я попаду к ней на пир?

– Нет. Такого она не велела тебе передавать. Попросила подарить меч чародею и поставить его рядом с тобой во время битвы. Пусть учится быть воином.

– И все?

– Да, все.

– Хм, странное пророчество. Я уже стар и буду смотреть на завтрашнюю битву со стороны. Хотя…– Воин задумался. – Пусть будет по-твоему. В прошлый раз я тебя не послушал и провел в плену у Юрия почти пять лет.

Он снова только кивнул головой, и Ивану сунули в руки тяжелый меч в ножнах. Иван попробовал отказаться, но старый Волхв остановил его, коротко бросив.

– Если хочешь вернуться, держи его крепко!

Вдали заржали кони. Много коней. Потом раздался лай собаки, и уханье филина.

– Будь рядом с ханом, и если тебе повезет, завтра снова встретимся.

Он встал.

– Мне пора, Стефан.

Старый Волхв встал. Воин поднялся вместе с ним.

– Я провожу тебя до твоей колеснице.

– Не возражаю.