Я знала, что это означало. Не хотела этого, но понимала, что придется, потому и послушно следовала за Катрин. Она привела меня в восточное крыло старого большого дома, в одной из комнат вручив длинное темное платье с глубоким вырезом и короткими рукавами. Оно не выглядело старым. Более того, оно было одним из тех нарядов, которые Дилан со спутниками привезли только что. Та самая новая одежда, которую ждали в коммуне…

Вежливо улыбнувшись, я надела врученное мне платье.

— Оно скорее бирюзовое, чем синее… — протянула я, а Катрин вдруг воскликнула радостно: «В пору!», и прикоснулась к моим волосам.

Дрожь по телу от ее прикосновений.

Женщина собрала мои длинные распущенные волосы в пучок и красивой заколкой закрепила их на затылке. Пучок получился слабым, и некоторые из локонов сразу вывалились из него.

— Ну вот, расцвел еще один цветок, — Катрин жестом показала мне на зеркало.

Взглянула в него.

Милая небрежность. Я и действительно теперь выглядела, как член коммуны, в чем, собственно, не находила ничего хорошего. Кроме того…

— В моих волосах украшение, — обернулась к Катрин, припомнив, что остальные себя украшают исключительно цветами. — У других подобных нет.

— Ты наш гость. А это наш подарок тебе, — взгляд Катрин стал особенно любопытным. — Тебе не нравится подарок?

Разумеется, не в этом было дело, но я просто говорю:

— Нравится.

— Чудесно!

Мы с Катрин спустились по лестнице, пошли через двор и вернулись к высокому костру, вокруг которого собрались члены коммуны. Костер был таким высоким, что невольно возникло сравнение с языческими праздниками. А учитывая то, какими были люди вокруг, казалось так, будто я стала участником какого-нибудь культа.

На столах теперь были не только печенье и вода. Хлеб, рыба, мясо, консервы и вино, — стол ломился от еды, во всяком случае, по сравнению с тем, что было. В последнюю очередь на стол поставили глубокую кастрюлю с напитком красного оттенка. Ощутив запах пряностей, подумала, что глинтвейн…

Члены коммуны ели, пили, пели и смеялись. Кто-то танцевал вокруг огня.

Немного поодаль, в компании нескольких девушек и парней пил и смеялся Дилан. Одна из девушек у костра, изогнув шею, ревностно поглядывала на него, в то время как другая… хм, Сара… предложила Дилану венок из цветов. Темноволосая девушка рядом с Диланом, та самая, которую он страстно целовал по возвращении в коммуну, что-то едко сказала Саре. Дилан поспешил успокоить ее, сделал это с улыбкой, и та стыдливо опустила глаза, а Сара гордо взметнула подбородок. Та, что сидела у костра просто увела взгляд…

Мне было трудно верить своим глазам. Едва ли не каждая боролась за внимание Дилана.

Сара с кривоватой улыбкой подошла к столу. Делая вид, что не замечает меня, налила себе в стакан красноватый напиток из кастрюли.

Эта девчонка выглядела довольной собой.

Настоящая интриганка! Вывела из себя соперницу, вынудив Дилана осадить ее.

С напитком в руках, Сара вернулась к подруге, что располагалась чуточку поодаль от костра.

Я недоверчиво обвела взглядом всех членов коммуны…

Завистники. Соперники.

По-настоящему идейной выглядела только Катрин. Остальные, казалось, здесь были совсем по другим причинам. Неуверенные в себе, вроде той девушки у костра. Обозленные неудачами, вроде Линды. Безнадежно влюбленные, вроде Сары. Единение и дружба только на словах. На деле каждый второй ненавидел первого.

— Как вы собираетесь пережить зиму? — когда Дилан приблизился ко мне, обратила к нему прямой взгляд. Тот с привлекательной улыбкой протянул мне напиток. — Только не говори о том, как будете согревать друг друга теплом своих тел.

— Что в этом плохого?

Серьезно?

— В доме нет отопления. Нет электричества, — говорю я. — А в окнах огромные щели. Даже если укутаетесь в самые теплые одежды, они вас не спасут.

— К зиме мы переедем в другой дом, — снисходительно протянул он с улыбкой.

— Куда?

— Пока не решили.

— Когда?

— Мне приятно думать, что ты беспокоишься о нас, — уходит от ответа, подступив ближе ко мне. Коснувшись моего лица, заводит локон мне за ухо. — Я рад, что в эту ночь ты с нами.

Взгляд у Дилана пронзительный. Улыбка манящая. В какой-то момент мне даже показалось, что он приблизится ко мне для поцелуя, но благоразумно отступил.

Мой взгляд метнулся в сторону. Некоторые ревнивые взгляды были устремлены на нас.

Он дурачил их! Дурачил меня.

Через ревность и мнимую вседозволенность привязывал к себе каждую.

— Расскажи о себе, — попросил Дилан. Сел на одно из плетеных кресел и поднес к губам кружку.

Я тоже поднесла свою к губам…

Глава 17

Я проснулась посреди ночи с непонятным туманом в голове. Полный бардак! Мысли то собирались в кучу, то разлетались по самым дальним уголкам сознания. И очень хотелось пить.

С кровати сползла к полу. Поднялась на ноги, осмысливая, где именно находилась.

Коммуна… Это я помнила.

Дом.

Второй этаж.

Пол холодный, а ноги босые. На мне бирюзовое платье. Волосы спускались по плечам… Где заколка? К черту заколку!

Позади меня возня.

Обернулась.

На кровати двое, парень и девушка. В одежде. Спали, обняв друг друга.

Вроде бы ничего ужасного не случилось, но меня все равно бросило в дрожь. Заколотило. Впрочем, в том мог быть виноват и холод.

В доме действительно было очень холодно…

Посмотрела в окно. Ночь. Луна и звезды. Во дворе догорал костер, рядом с которым оставались безнадежно пьяные люди.

Я вышла из комнаты в коридор. Пошла к восточному крылу, к лестнице, на одной из коридорных развилок услышав что-то…

Голова кругом. Сперва подумала, что мне просто мерещилось то, что я видела в комнате без двери, но нет, мои глаза действительно видели групповую любовь с участием Дилана и еще двух особ. Трех…

Я стояла. При этом меня не шокировало то, что я видела и даже не потрясло. В том состоянии, в котором я была — с туманом в голове и с беспорядком в мыслях — мне в принципе было трудно удивляться чему-то.

Я просто стояла…

Я просто смотрела на то, чего мои глаза прежде никогда раньше не видели.

Должно быть, я стояла так слишком долго и одна из девушек заметила меня. Но даже это меня не смутило, хотя при обычных обстоятельствах должно было бы. Черноволосая смуглянка улыбнулась мне, в приглашающем жесте махнув рукой, после чего меня заметил Дилан.

Я не осознала то, что именно он мне сказал, но подступила к той комнате. Белокурая девушка тоже смотрела на меня, но на ее лице я не видела улыбки. Третью никак не могла разглядеть.

Еще шаг…

Я не слышала своих мыслей, только чувствовала во всем происходящем что-то неправильное. Остановилась. Вакханалия на моих глазах продолжалась. И я сосредоточилась на другом своем желании, которое нестерпимо хотелось утолить — жажда воды. И отступила.

Не самой устойчивой походкой спустилась на первый этаж и прошла в кухню. Руки дрожали, когда я наливала себе в стакан воды. Меня всю затрясло, когда все без остатка проглотила.

Села на стул в кухне, рассеянно прикрыв ладонями лицо; слух будто бы обострился и я услышала пение с улицы. Хотела подойти к окну, чтобы посмотреть, но не смогла себя заставить подняться со стула. Вскоре голоса, доносящиеся с улицы стихли… И как вдруг что-то звонко стукнулось о пол! Вздрогнула. Испугалась. Удивилась. То была кружка, что выпала из моих рук и не разбилась. С удивлением обратила взгляд к желтому рассвету за окном.

Рассвет?

Опять растерялась.

Поднялась со стула, прошла через маленькую кухню и вышла на веранду.

Солнце поднималось в небо. Костер затух, но серый дым продолжал подниматься вверх. На земле спали люди.

В мысли ворвались воспоминания о групповой любви там, наверху. То мне приснилось или было на самом деле?