Приступ злости снова сменился на отчаяние. Парень зарыдал, уткнувшись лицом в ладони.

– Ну все, все, – присел возле него Гордей, – успокойся. Мы тебя отсюда вытащим.

– Как?! Мы на самом дне, я до поверхности не доплыву.

Гордей хотел было возразить, что двадцать метров – это не Марианская впадина, но подумал о том, что страхи у людей разные. Кому-то и двадцатка может безграничной пучиной показаться.

– Мария, нам нужен еще один «Поцелуй», – колдовал над блюдцем Коготь.

В любой другой ситуации Гордей бы посмеялся над двусмысленностью фразы, но почти свихнувшийся парень, потерявший своих друзей и черт знает сколько просидевший в подводном гроте, к юмору не располагал.

– Шеф, я вас не могу засечь, – послышался голос Маши. – Что-то мешает навестись на ваш амулет и на браслет Гордея.

– Это чары мавки, с помощью которых здесь удерживается воздушный пузырь. Гордей, – обратился Коготь к своему помощнику, – выплывай на поверхность, попроси Марию прислать губку на катер.

– Понял. – Парень направился к выходу из пещеры.

Перед стеной на стыке воды и воздуха он остановился, чтобы запихать губку в рот. Всплытие в одиночку не радовало. Ориентировался в воде Гордей не очень и опасался, что вынырнет далеко от катера. Только он поднес руку к лицу, как по эфемерной стене пошли концентрические круги.

– Шеф! – окликнул он Георга, понимая, что происходит нечто магическое.

Тот ответить не успел. Из воды перед Гордеем сформировался кулак размером с голову.

– Мне кажется, меня сейчас будут бить, – произнес Гордей… и угадал. Кулачище с силой врезался ему в грудь и отправил в недолгий полет до стены пещеры.

Гордей только начал подниматься с мокрого песка, а через пленку «вода-воздух» уже проходила невысокая девичья фигурка, наготу которой прикрывали только ниспадающие до колен волосы необычного голубого оттенка.

– Замри! – Навстречу хрупкой девушке двинулся массивный Георг.

Казалось, он сможет ее переломить одним мизинцем. Но Гордей смог впервые увидеть, в чем заключается истинная сила синих магов. Мавка не стала метать в Георгия громы и молнии. Не прыгнула на него в замысловатом пируэте, стремясь вырвать сердце или свернуть бычью шею. Она просто воздела руки ладонями вверх и запела. Причем запела необычно: отдельных слов было не разобрать, звуки сплетались в нечто цельное и единое. На несколько мгновений Гордей заслушался, проникшись этой невероятно глубокой и гармоничной мелодией. А потом заметил неладное – Коготь начал двигаться медленно и с огромным трудом. Его лицо исказилось от титанических усилий, он как будто вяз во внезапно загустевшем воздухе. Спасенный агентами Александр и вовсе застыл на полу неподвижной статуей.

Георг двигался к мавке настолько медленно, что десяток метров, который их разделял, он преодолевал бы целую минуту. Будь при нем сейчас штатный комплект зелий, он бы, наверное, смог сбросить оцепенение, но тот остался на катере. Однако, пусть и в одних трусах, Георгий все равно являлся для девушки серьезным противником. Даже не обладающий музыкальных слухом Гордей уловил появившиеся в голосе девушки тревожные и напряженные хриплые нотки. Ошейник-то она Георгу набросила, но чувствовалось что тот на бычьей шее трещит и вот-вот развалится.

К своему удивлению, Гордей не ощутил на своем теле никаких оков. То ли мавка прицельно била по Георгу, то ли… А, вот оно что! Гордей почувствовал, как в груди разливается подозрительное тепло. Мавка и его охмуряла, да только ее магией с удовольствием лакомилась пиявка-паразит. Обнаружив, что для мавки он неуязвим, Гордей смело прошагал к ней мимо упорно продвигающегося Когтя и, оказавшись перед девушкой, застыл.

Ну не похожа она на чудовище и грозу морей! Мелкая, едва ему по грудь, хрупкая. Глазищи свои огромные вытаращила и… плачет?! Гордею сразу расхотелось хлестать ее молнией. А уж убивать – тем более. Вырубить бы ее, но как? Кулаком в висок? Типа плачущих девушек грозовой плеткой бить нельзя, а рукой по голове – можно?

Но мавка вдруг сама помогла Гордею: она набрала полную грудь воздуха и выдала особо мощный перелив, от которого у парня заложило уши. Но и только: паразит в груди разогрелся, а сама девушка закатила глаза и ухнулась в глубокий обморок.

– Перенапряглась, – заметил подошедший к Гордею Коготь. – Слишком много сил влила в последний удар.

Несмотря на прохладу в пещере, Георг выглядел так, будто только что вышел из парилки.

– Мне не хочется ее добивать, – честно признался Гордей.

– Я этого и не предлагаю. – Коготь снова поднес блюдце к лицу: – Мария, нам еще кандалы понадобятся, отправь, пожалуйста.

Поняв задумку шефа, Гордей просиял. Ему невыносимо было бы видеть, как беззащитное тельце, лежащее у его ног, Коготь пронзит огненным мечом.

Вопреки неприятным предчувствиям, до катера добрался без приключений, а там его поджидал и «Поцелуй Амфитриты», и усыпанные рунной гравировкой кандалы.

– Убейте ее! Убейте! Убейте! Убейте! – прыгал возле Георга, надевающего кандалы на бесчувственную мавку, спасенный ими парень.

– Успокойся, – отвел его в сторонку Гордей. – Она больше не причинит зла. Ни тебе, ни кому-либо другому. С ней разберутся. Ты лучше вот что – возьми это в рот.

Гордей протянул пареньку «Поцелуй Амфитриты».

– Зачем? – недоверчиво покосился тот на губку.

– А вот зачем. – И Гордей продемонстрировал принцип действия натурального «акваланга».

– А-а-а!!! – Спасенный с воплем забился в закуток, увидев, как лицо Гордея превратилось в мешанину из щупалец и пленки, натянутой между ними.

Перепугался он до икоты, и Когтю пришлось даже шлепать его по щекам, чтобы привести в чувство. Как только он перестал всхлипывать, ему запихали в рот губку. Гордею с шефом пришлось навалиться на паренька и прижать его к земле, пока магическая тварь полностью охватывала его голову. После чего спасенный забился в истерике, и его пришлось силком вытаскивать из грота. На поверхность он поднимался в медвежьих объятиях Когтя, Гордей же вынес на руках до сих пор пребывавшую в обмороке мавку. Утопление ей не грозило: русалки, одной из разновидностей которых была мавка, не тонут.

– Куда вы меня отвезете? – заполз под сиденье перепуганный паренек, после того как Гордей снял с его головы губку.

– На берег. А потом – домой, – ответил Коготь, вытаскивая якорь.

Он завел мотор, развернул катер и лихо погнал к берегу. Агенты управились со спасательной операцией засветло, садящееся солнце только-только раскрасило небо и воду в багряные тона.

– Так как, говоришь, мавка прокралась к вам на борт? – спросил Гордей, чтобы хоть чем-то занять обратную дорогу.

– Мавка? – сперва не понял, о чем речь, Саша. – А-а, эта… Мы ее сами подняли. У меня друг услышал пение. В шести километрах от берега. Мы выбежали на палубу, и действительно – плывет и поет! Мы с друзьями решили, что она с другой какой-нибудь яхты свалилась. Бывает такое: перепьются до визга и не замечают, что кто-то за борт выпал. Ну, понеслись мы ее спасать, достали из воды, а она взяла и на мне повисла…

– Как – «повисла»?

– Ну, обняла и целоваться полезла!

– А теперь расскажи им, что было дальше, – неожиданно раздался глухой девичий голос.

Гордей обернулся. Пришедшая в себя мавка сидела, закинув ногу на ногу и скрыв наготу под рассыпавшимися по телу волосами.

– Я – Георг…

– Коготь. Глава Службы. Я знаю, – ответила девушка, продолжая бурить взглядом спасенного из ее лап парня.

– Ну, тогда ты знаешь, что тебя ждет наказание…

– Мне плевать на наказание, – перебила Георга мавка. – Пусть он расскажет, что было дальше.

– Эй, чего молчишь? – потормошил паренька Гордей. – Расскажи, что она с вами сделала дальше!

– Я сделала?! – Девушка напряглась, и символы на кандалах засветились, гася ее магический выпад.

– Да ничего мы особо и не творили! – затараторил парень. – Просто предложили ей носик пылью припудрить. А потом немного повеселились…