– Бутылку. Коньяка. – На вчерашних посиделках Верена почти не пила, и Гордей с чистой совестью присвоил всю бутылку себе.

– Что-то молодежь совсем слабенькая стала, – не удержалась от подковырки Никитична.

– А до нее еще была бутылка шампанского, – сознался в непроходимой глупости Гордей.

– Батюшки! – всплеснула руками Никитична.

– Застолье – штука серьезная. Ему учиться надо. Ты сама-то после скольких прожитых сотенок лет научилась? – не дал ей разойтись дед Василь.

Гордею похорошело настолько, что он протянул руку к булочкам. Но тут же с криком отдернул – прямо на вершине сдобной горы появилась призрачная фигурка Марии.

– Чаи гоняем? А работать кто будет? – грозно наморщила лобик иллюзия. – Гордей, тебя шеф вызывает. Срочно!

– Ты парочку с собой возьми, – посоветовала Никитична. – Смело клади в карманы, твой пиджак жиром не заляпаешь.

– Вы мне лучше все-таки комплект зелий выдайте, – попросил Гордей, вставая из-за стола. – Шеф ведь не просто так вызывает, а на задание.

Никитична от сердца оторвала новый комплект для спецагентов, и Гордей спустился на первый этаж, туда, где располагался кабинет Когтя.

– Добрый день, шеф… О, а это что? – Гордей с удивлением уставился на синюю воронку портала, которая вихрилась в углу главы Службы.

– Приглашение, – ответил сидящий за столом Коготь.

– А куда?

– Сейчас прыгнем и узнаем. – Георг встал из-за стола.

Уже крутясь в портале, Гордей с тоской подумал, что он забыл наведаться в арсенал и выцыганить у Марии какую-нибудь убойную штучку. Ведь веер у него отобрали в Легионе, а у Когтя слишком много забот, чтобы вкатить Лиз ноту протеста и забрать принадлежащее Службе имущество.

Круговерть портала не совсем хорошо легла на похмелье, с трудом заглушенное отваром Никитичны. В голове, рассекая воздух и мозги лопастями, снова закружило звено вертолетов. Вестибулярный аппарат отключился, и чтобы не грохнуться на пол при выходе из воронки, Гордею пришлось присесть на одно колено.

– Вообще, у нас так не принято… но все равно приятно! И я рада вас приветствовать в «Сапфир мега-Тауэрс»!

Поборов головокружение, Гордей поднял глаза. Матовые, светящиеся мягким голубым светом стены из стекла. Шелковистый ковролин под ногами с ворсом в палец. И длинный стол с расставленными на нем шестью мониторами, в торце которого сидела миловидная блондиночка. Девушка встала, чтобы их поприветствовать. Гордей отметил ее идеальную фигурку и чисто офисный наряд – белую блузку и темно-синюю юбку выше колена. Взгляд зацепился за кулон на груди. Овальный сапфир в ней был не меньше, чем коготь, который болтался на шее у Георгия. Девочка-то ранга весьма высокого, раз может позволить себе такую игрушку!

– И мы тоже очень рады, – приподнял свою кожаную «сутенерскую» шляпу Георг. – Елена может нас принять?

– Одну секундочку, я уточню. – Девушка приложила палец к гарнитуре в правом ухе: – Елена Игоревна, к вам представители Службы. Хорошо, поняла.

Девушка вышла из-за стола и жестом пригласила их следовать за ней. Дойдя до одной из стен, которая абсолютно ничем не отличалась от остальных, она провела ладонью по стеклу. Прямоугольник размером в четыре квадратных метра задрожал и пошел волнами, после чего стек на пол, открывая за собой дверь из резной черной древесины с золочеными изображениями льва и единорога. Секретарь для надежности постучалась и отворила створку.

Первым в проем шагнул Коготь, Гордей последовал за ним. Инстинктивно посмотрев, куда он ставит ногу, Гордей вздрогнул. Наверное, у хозяина кабинета была особая страсть к стеклу, но делать из него пол было несколько опрометчиво. Особенно если учесть, что кабинет Елены находился на крыше пятидесятиэтажного небоскреба. И даже не на крыше, а на площадке, вынесенной за нее, – под своими стопами Гордей мог наблюдать «Москву-сити» с высоты птичьего полета. Не то чтобы он панически боялся высоты, но неприятный комок в горле она ему обеспечивала.

Елена Прекрасная оказалась не вполне свободна, за ее столом (из синего стекла конечно же) сидел еще один посетитель – невысокий пожилой мужчина в деловом костюме. Услышав, что в кабинет открылась дверь, он обернулся. Ох и пронзительно-колючий взгляд у его маленьких карих глазок! Агентов Службы он изучал всего секунду, но Гордею показалось, что спустя этот миг он мог выдать полное досье на них, в том числе и медицинское.

– Спасибо за уделенное время, Елена Игоревна, – поправил он зачесанные назад седые волосы. – Мне все понятно. Предложение приемлемое, целиком и полностью отдаюсь в ваши заботливые руки.

– Сделаю все, что в моих силах, – ответила глава Сапфирового Магистрата.

Гость поднялся, Елена протянула ему руку, которую он не пожал, а элегантно поцеловал. После чего направился к выходу, где его уже ждала секретарша. Елена махнула рукой на стулья, предлагая Когтю и Гордею присесть.

– Чем обязаны? – широко улыбнулся Георгий. – Прошлый заказ мы от вас получали года три назад.

– Четыре, – поправила его Елена. – Коготь, ты же знаешь, что я обращаюсь к тебе только в критических ситуациях. С остальными Магистрат успешно справляется сам.

На этот раз Елена Прекрасная была без чалмы, сапфир висел на ее лбу на тоненькой цепочке. Распущенные до плеч волосы выглядели шикарно: завитые в крупные пряди, белые, с легким синеватым оттенком. В принципе происхождение прозвища Елены было понятно, но, на вкус Гордея, красота у нее была слишком правильной, слишком какой-то суховатой. И слишком ледяной. Такие дамочки – идеальные кандидатки на роль черных вдов. А прозвище ли это? Или Елена – та самая «прекрасная», из-за которой крошили друг друга древние греки?

– И что мы должны сделать, чтобы преодолеть кризис?

– Ничего сверхъестественного. Найти одну Одаренную и устранить.

– В последнее время меня часто путают с киллером. Но это все случайные люди. Елена, ты как никто другой должна знать, что за «просто устранить» я не берусь. – Коготь поднялся со стула, явно собираясь закончить разговор.

Ну а что? Георгий изначально хвататься за заказы не собирался, ему всего лишь надо поддерживать видимость, что в Службе все идет как прежде. И если есть веский повод отказаться от работы, то грех им не воспользоваться.

Однако Елена Прекрасная не привыкла что-либо упускать из своих длинных пальчиков с сапфировым маникюром.

– Я не договорила. Одаренная – мавка. Похитила и предположительно убила нескольких человек.

– Предположительно? – Коготь с недовольной гримасой уселся обратно.

– С высокой долей вероятности, – так и не дала прямого ответа Елена. – Но это вам тоже надо выяснить. И уточнить количество жертв.

– Магистрат не может справиться с одной мавкой? – Георгий тоже решил не сдаваться.

– Магистрат может справиться с сотней мавок. Просто конкретно в этом деле есть одна проблема – она наша бывшая сотрудница.

– И? – Георгий не понял, к чему клонит Елена.

– Мы не заставляем наших сотрудников убивать друг друга. Это негативно влияет на климат в коллективе. Ну, ты понимаешь, корпоративный дух и все такое.

– Значит, мне надо найти, где прячется мавка…

– И об этом мы тоже позаботились. Мы знаем, где ее искать, от вас требуется только устранить мавку. И спасти людей, которых она удерживает. Спасти – это обязательное условие. Людей вы передаете нам.

Вроде бы заказ из разряда «плевое дело», но даже неискушенный еще в магических вопросах Гордей почувствовал подвох. Но Коготь и отказаться от него не мог! Именно из-за его простоты. Вдруг таким образом синие решили прощупать Службу?

– Хорошо, когда вы нам сообщите…

– Не надо ничего сообщать. Если вы беретесь… – Елена слабо шевельнула рукой, и в паре шагов от стола появился портал, – то я доставлю вас прямо на место.

– Это далеко?

– Неблизко. На берегу Средиземного моря. Но оно ведь и хорошо, да? Сразу себе отпуск устроите.