— А почему не моя кровь? — сказала я, потому что не могла уложить это в своей голове. Это должно быть что-то видимое глазу.

— Это не твоя кровь. Твоя кровь на него никак не подействует.

— Он зло, Блейк.

— На него наложены чары, Елена. Он не родился таким, его обратили.

Я вспомнила слова мастера Лонгвея.

— Его хозяин — не зло. Поэтому моя кровь не сработает.

— Поэтому твоя кровь не сработает.

Я вздохнула.

— Ладно, мы так мы, — улыбнулась я и взглянула на него. — Просто пообещай мне, что ты выживешь. Прошу тебя.

Я поднялась на носочки и поцеловала его. Он должен выжить, должен.

БЛЕЙК

— Просто пообещай мне, что ты выживешь. Прошу тебя, — сказала она и потянулась, чтобы поцеловать меня.

Наши губы встретились. Я мог бы целовать её вечно, но часть меня, если честно, боялась это делать. Я чуть было не потерял тогда контроль, хотя знал, что она не готова. То, через что она прошла, лежало тяжким грузом у меня на душе. Но было ещё кое-что, чего я боялся. Того, что со мной делают её поцелую. Она как мой личный наркотик. Это началось с первого нашего поцелуя, и с тех пор меня не отпускает. Я боюсь, что если поддамся сейчас, потом не смогу остановиться.

Она словно Каинов Огонь, только полезный, но в то же время опасный. Я люблю её так сильно, что не верю, что она сможет когда-нибудь постичь всю глубину моих чувств. Но если кто-то из нас завтра умрёт, это буду я.

Этот мир нуждается в ней, а я в любом случае не выживу без неё.

Решено.

На самом деле я понятия не имею, чем является недостающий ингредиент, но рад, что она поверила.

Поцелуй углубился, я уже был близок к точке невозврата. Её сердцебиение ускорилось, и я остановился. Это было невероятно тяжело, и с каждым разом всё сложнее.

Я не открывал глаз, просто коснулся губами лба. Она не готова к этому. Пока нет.

Но я всё ещё слышал её сердцебиение, как вдруг меня наполнила ещё одна эмоция. Она исходила от неё.

Я не мог сказать, что именно это была за эмоция. Что-то похожее на разочарование, но смешанное с чем-то. Чем-то сродни тому, что чувствовал я сам. Страх, но другой — что она тоже не готова, что она никогда не будет готова.

Это неважно.

Я посмотрел вниз на неё. Она всё ещё часто дышала и затем положила голову мне на грудь.

Я закрыл глаза и постарался подключиться к её разуму. Помню, как легко это было, когда мне было по хер, а теперь это стало сложнее всего в мире. Я пробовал по-всякому, ничего не помогает. Ни-че-го.

— Я не могу прочитать твои мысли, — мягко сказал я. — Но я чувствую твои эмоции, Елена. Почему ты боишься?

Она подняла взгляд на меня и улыбнулась.

— Ты, правда, чувствуешь это? — уточнила она, я кивнул. — Да так, ерунда, не переживай.

Она отстранилась и пошла к кровати.

— Не делай так, пожалуйста. Просто поговори со мной.

Она села на кровать и забралась под покрывала. Я присел напротив, не сводя с неё глаз.

— Ладно, я боюсь, что ты никогда не захочешь быть со мной, — протараторила она. — Знаю, это глупо, но ты всегда отстраняешься.

Что?

— Елена, — я провёл ладонью по лицу. Как ей это объяснить? Она ещё не готова.

— Ты спросил, я ответила. Я не собираюсь принуждать тебя, Блейк, — она мягко коснулась моей руки и улыбнулась. — Так что давай не будем ссориться из-за ерунды, ладно?

— Принуждать меня? — я фыркнул. Если бы она только знала, как действует на меня.

— Я не хочу ссориться, — повторила она, в её голосе были ноющие нотки. Я внимательно на неё посмотрел.

— Я тоже не хочу ссориться. Поверь, это последнее, что я хотел бы сделать с тобой, — я коснулся её лица, и в груди вспыхнул пожар, когда она прижалась к моей ладони и закрыла глаза. Если бы она была кошкой, то уже бы замурлыкала.

Я всё напутал?

Не думая, я подался вперёд и снова поцеловал её. Она этого явно не ожидала, и я чувствовал, что снова стою на краю пропасти. Рискуя потерять всё.

Она перехватила инициативу и переместилась ко мне. Она оседлала мои бёдра, прижимаясь всем телом. Идеально, как будто мы дополняем друг друга.

Я крепко держал её, углубляя поцелуй. Никогда её не отпущу.

Стоп, Блейк, просто остановись.

Но я не мог. Чувство внутри меня не хотело, чтобы я останавливался.

Её пальцы запутались в моих волосах, когда она придвинулась ещё ближе. Она всё сильнее прижималась ко мне, и миллионы мурашек пробежались внутри и снаружи, вызывая стон из моей груди.

Её ноги обхватывали мою талию, а я не мог оторваться от её губ. Мои пальцы вцепились в ткань её спортивных штанов.

Нет, Блейк, перестань.

Она целовала меня всё отчаяннее, её сердце билось быстрее, но её страх был вызван не тем, к чему это может привести. Нет, она боялась того же, что и я. Того, что будет, если мы остановимся. Она хотела большего.

Я начал стягивать её футболку, она подняла руки вверх, наш поцелуй прервался на несколько коротких секунд.

Но затем наши губы встретились вновь, и я прижал её к себе ещё сильней, её кожа была безумно мягкой, а грудь прижималась к моей.

Она целовала меня жёстко, как в тот первый раз, когда она не хотела, чтобы я целовал её. Тогда я тоже не мог остановиться. Я впервые почувствовал её вкус и осознал, кто она для меня. И сейчас было примерно то же самое, только теперь она тоже этого хотела.

Разорвав поцелуй, я прикусил нижнюю губу, чтобы сдержаться и не продолжить. Мне нужно было спросить:

— Елена, ты уверена? — шёпотом спросил я, тяжело дыша.

— Просто заткнись, — решительно ответила она. Я усмехнулся, и она снова прижалась губами к моим.

Она толкнула меня на кровать. Она ещё никогда не была такой непреклонной. Мне казалось, что я вот-вот взорвусь. Её руки скользнули к моим штанам, и я понял. Как же я ошибался.

ЕЛЕНА

Я перекатилась на грудь Блейка и устало засмеялась. Мы оба тяжело дышали. Ну, он восстановил дыхание почти сразу, у меня же ушло ещё несколько секунд. Он поцеловал меня в макушку. Моё тело всё ещё слегка вибрировало. Я никогда в жизни такого не испытывала.

— Что это только что было? — вслух спросила я.

— Теперь ты знаешь, почему наш вид так любит этим заниматься.

— Ты про драконов или мужчин в целом? — спросила я, устало улыбаясь. Мне не хотелось, чтобы это заканчивалось, но у меня уже совсем не было сил.

— Драконы, мужчины, все сразу.

Я не испытывала такого с Люцианом. Было немного больно, оба раза, и не… Я не хотела об этом думать. Как будто этого никогда не происходило. Я чувствовала себя дико счастливой.

— И так всегда будет?

Блейк усмехнулся.

— Надеюсь.

Я подняла на него глаза. Мы оба были обнажены, укрытые одной простынёй.

— Я люблю тебя, Блейк Лиф.

Вот. Я сказала это. За коротким признанием последовал долгий выдох. Почему мне так больно?

Я положила голову ему на грудь и закрыла глаза. Если любовь может причинить боль, то именно это я сейчас и испытываю.

Он нежно провёл ладонью по моему лицу, и я коснулась его руки.

Не стоило мне этого делать. Если это будет первый и единственный раз… Я не выживу без него.

Он задвигался подо мной, и я переместилась ниже, чтобы он мог посмотреть на меня. Но глаза так и не открыла.

— Елена, — тихо позвал он с грустью в голосе и снова поцеловал меня.

Я хотела, чтобы этот поцелуй не заканчивался, чтобы Блейк навсегда остался здесь, со мной. Хотела использовать свой лёд, чтобы заморозить время и просто остаться с ним. Чувствовать это вечно и не бояться последствий. Я бы всё отдала.

Он разорвал поцелуй.

— Я люблю тебя сильнее, клянусь, даже если ты этого не чувствуешь. Чувство внутри меня намного сильнее твоего. И меня устраивает, что ты меня любишь иначе, чем я тебя, — он улыбнулся и поцеловал меня в нос. Раньше меня бесило, что он улавливает мои эмоции, но теперь я в восторге от этого. — Ты не можешь умереть.