— Вовсе нет, — пошутила Бекки.

Я пошла набрать себе еды. За всё то время, что знакома с дедулей, ещё никогда не была так зла на него. Зачем он вообще явился и начал это обучение? В голове постоянно крутилось воспоминание о той ночи, когда у меня появился огонь. Сколько боли испытал Блейк, прежде чем Мастер Лонгвей сказал ему превратиться в дракона?

Вернувшись за стол, мы с Бекки принялись за ужин, тогда как остальные подшучивали над Дином. Я сочувствовала ему, потому что теперь он у нас аутсайдер. Джордж и Блейк всегда были друзьями, даже когда Джордж сильно изменился, став светлым. Часть его всегда оставалась другом Блейку.

— Ладно, неважно, — сказал Дин. — Я найду способ задобрить этого Ночного Злодея. Думал, вы, ребят, мне поможете.

Блейк засмеялся.

— Прости, но когда дело касается Сэмми, папа даже слышать ничего от меня не хочет.

Мы все захохотали. Сэр Роберт ничего не имеет против Дина. Он просто очень беспокоится о своей малышке. Я помню, как он говорил в тот день, когда всё закончилось чудовищным избиением.

— Так, — начал Джордж и посмотрел на меня, — что в итоге, Елена?

— О чём ты?

Он улыбнулся и перевёл взгляд на Блейка.

— Аргх. Я знала, что вы к этому вернётесь, но в итоге решила, что вы правы.

— Прости, я плохо тебя расслышал, — сказал Блейк, рассмешив меня. — Где мой кэмми? Нужно записать это на диктофон.

— Ха-ха, — передразнила Бекки. — Я понимаю чувства Елены, но мы обо всём поговорили и пришли к выводу, что это в интересах Елены научиться владеть, по крайней мере, своим огнём.

— Как я и сказал.

— Цыц, Блейк! — Бекки вперила в него взгляд. — Ей не очень-то хочется.

— Я здесь, Бекки, и могу говорить за себя.

— Я знаю, просто поясняю. Не говорю, что будет весело, но ты должна попытаться.

Я улыбнулась.

— А кто говорит о веселье? Настал час расплаты, — я взяла в рот виноградинку и улыбнулась.

Блейк засмеялся.

— Я это заслужил.

— Но есть одно условие. Мне нужно подробное письменное объяснение дедули, как это делается. Чтобы я могла читать эти строки снова и снова, пока они не застрянут у меня в голове. Иначе я даже пытаться не буду.

— Тебе бы это не понадобилось, если бы ты просто осталась на занятии до конца.

— А… — я не знала, что сказать. — Ну и пофиг.

Он вновь рассмеялся, приобнял меня рукой, прижимая к боку, и поцеловал в макушку.

— Я пошлю ему ворона.

— Они вообще знают о существовании электронной почты? — спросила Сэмми.

— Похоже, они предпочитают традиционные средства связи, — сказала я.

Мы ушли около семи, и Блейк попросил меня на два слова.

— Я говорил сегодня с Мастером Лонгвеем, и он был так милостив, что дал мне это, — он протянул мне сложенный листок бумаги. Я открыла его и увидела расписание — то, что мне предстоит делать в качестве наказания.

— Помощь в библиотеке.

— Хочешь поменяться?

— А что у тебя?

— Уборка Колизея.

— Библиотека, так библиотека.

— Я тоже так подумал, — улыбнулся Блейк. — Кроме того, наводить порядок в книгах не так уж плохо. У тебя будет доступ и к запретной секции. Ты можешь попытаться поискать что-нибудь про недостающий ингредиент.

— Хорошая мысль.

— Я же один из умнейших драконов, Елена, — пошутил он. — Но вообще я пошёл к Мастеру Лонгвею не за тем, чтобы узнать, как мы будем проводить это чудесное время вдали друг от друга, — в его голосе звучал сарказм. — На самом деле я хотел поговорить с ним о наших индивидуальных тренировках, и он считает это отличной идеей. Первое занятие начнётся сегодня в восемь, не опаздывай.

Он быстро развернулся, пока я не успела возразить.

— Что?! — крикнула я ему в спину.

— В восемь в Куполе Парфенона, Елена.

— Да ты издеваешься, — пробормотала я себе под нос.

— Нет, просто приходи, — донёсся до меня его голос.

Он ушёл, а я покачала головой, улыбаясь.

Я примчалась в восемь в футболке, штанах и кроссовках, готовая к адской тренировке.

Он сидел на зрительском месте и при виде меня посмотрел на часы.

— Восемь часов.

— Ровно, — ответил он, и меня выбесила эта ухмылка на его лице. Как будто он знал, что я вовсе не хотела приходить.

— Просто пообещай мне, что мы не будем сегодня пробовать.

Он улыбнулся.

— Зависит от того, что именно пробовать, — на его лице расплылась коварная улыбка, и я покраснела.

— Использовать способности.

Придурок.

— А, — он улыбнулся. — Ладно. Обещаю.

Он поставил бутылку с водой и подошёл ко мне.

Я не могла на него смотреть и попыталась спрятать вспыхнувшее лицо при мысли, что ещё он подразумевал под «пробовать».

Он рассмеялась.

— Какие у тебя грязные мысли, Елена Уоткинс.

— То, как ты это сказал, наводит меня на мысль, что пошляк здесь ты.

— Это неправда.

Я вскинула брови и засмеялась.

— Ну, конечно, нет. Что ж, давай приступим.

Мне пришлось снова подавить смех, поскольку Блейк меня вновь передразнил.

— Я не это имела в виду, а занятие. Тренировку по искусству войны, — поправила я себя. Видимо, правду говорят: парни и их гормоны ночью начинают сходить с ума.

— Как скажешь, принцесса.

— Я серьёзно.

— Ладно. Я видел, как ты сражаешься. Неплохо. Заметно, что Люциан тебя тренировал, потому что местами прослеживается его стиль.

Я улыбнулась при упоминании Люциана. Больше это не разрывало мне сердце. Теперь я чувствовала благодарность за то, что знала его.

— Он научил тебя сражаться честно, правильно. Я же научу тебя бороться без правил.

— Это не очень хорошо.

— Нет. Те, кто играет грязно, всегда побеждают.

— Ладно, давай. Покажи мне, как драться без правил. Я смогу бить головой?

Он засмеялся.

— Я могу научить тебя, если хочешь.

— Я думала, это просто.

— Нет, если ты сделаешь это неправильно, то ты прочувствуешь всю боль этого мира.

— А, так в драках без правил всё-таки есть правила?

— Да. Хотя их немного, — сказал он. — А теперь шутки в сторону, бери свои топоры. Я отношусь к сражениям серьёзно.

Я сделала, как он сказал, и мы начали сражаться.

Он был очень ловок и так быстр, что я едва успевала заметить его следующее движение. Он снова раз за разом ловил меня в свои смертельные захваты.

Затем отпускал меня, говоря, как можно было выбраться.

— Я думала, прикол в том, что если попал, то уже не выберешься?

— Всегда можно выбраться.

Я применила первый приём, это было легко. Второй тоже оказался простым. Начиная с четвёртого, стало сложно, потому что Блейк очень сильный.

— Используй мою же силу против меня, Елена, — прорычал он.

Я пыталась, но у меня ничего не получалось, и он показал снова.

Не знаю, сколько времени у нас заняла тренировка, но она была раздражающе захватывающей.

Он с трудом меня отпустил и тяжело дышал. Прежний Блейк, не отличавшийся терпением, вновь начал проглядывать.

— Давай ещё, — сказала я, и мы продолжили, пока я вновь не оказалась в этом тупом захвате, из которого не могу выбраться.

— Что ты делаешь, Елена? — он вёл себя совсем не так, как на искусстве войны: абсолютно серьёзный, собранный. Я понимала, что он на грани. Это Блейк пугал меня, самую малость, и знал, на какие кнопки нужно давить.

— Я не знаю.

— Давай же, даже Табита могла выбраться из этого захвата.

Он вывел меня из себя, упомянув её. Я ему не грёбаный Снежный дракон, вообще ни разу.

— Я не Табита, — ответила я и снова попыталась вырваться, но безуспешно. Это намного сложнее, чем из предыдущего.

Он отпустил меня.

— Я же уже много раз объяснил, как это сделать.

— Не могу! Твой способ не работает, — у нас обоих это уже в печёнках сидело.

— То есть ты хочешь сказать мне, что Табита лучше тебя? Ни за что бы не подумал, что такое возможно, Елена, — на его лице было чётко написано разочарование, и гнев вспыхнул во мне сильнее.