Я просто очень устала.

Он облокотился на перила и принялся изучать свои руки.

— Я не совсем понимаю, как все это произошло. Не знаю, что изменило мои чувства. Я прошу прощения за то, как все это произошло. Я должен был быть лучше и объяснить тебе это, прежде чем появиться с ней в тот день в кафетерии.

— Ты счастлив?

Он искоса взглянул на меня.

— Счастлив?

— Знаешь, она делает тебя бодрее? — Я употребила слово, которое показалось мне британским. Это звучало банально, но я умирала внутри, а юмор всегда делал вещи лучше.

Он даже не улыбнулся. Когда я подумала об этом, то поняла, что уже очень давно не видела его улыбки.

— Да, наверное.

Это было странно. Он предполагает? Это звучало так, словно он был безразличен.

Перестань искать трещины в их отношениях. Я знала, как это делается. Он боялся, что если признается, что счастлив, то это заденет мои чувства. Но знание этого не притупляло боль.

В этот момент в дверь ворвался Демос и протопал по веранде.

Я повернулась лицом ко двору, не желая, чтобы Демос увидел слезы, застилавшие мои глаза.

— Ты готов уйти, Арик? — сказал Демос. — Карриг и Шинед уже должны были вернуться из Асила.

Придя в себя, я обернулась.

— Почему они там оказались?

— У них была встреча с Бонифацио, — ответил Арик, и его лицо превратилось в бесстрастную маску. Он определенно мог легко включать и выключать свои чувства.

— Кто он? — спросила я.

— Он Верховный Чародей Сантары, — ответил Демос. — На повестке дня было обсуждение того, как справиться с мятежниками. Очевидно, Пия и Рея были не одни. Другие восстали против убежищ, не ответивших на сигнал бедствия Сантары.

Каил придержал дверь для Леи, когда они вышли на улицу. Яран вышел следом за ними.

— Итак, утенок, я слышала, что ты была настоящим задирой в Мантелло.

— Мы не собирались поднимать этот вопрос, — напомнил ей Каил.

— Мы же сказали — не при других, — запротестовала она. — Весь мистический мир говорит об этом. Ты — герой.

— Неужели? Я не чувствую себя таковой. Было ужасно видеть, как умирают люди. — Я оторвала от них взгляд и снова уставилась на двор. Когда же я перестану балансировать на грани слез?

Яран положил руку мне на плечо.

— Дальше будет легче. Просто нужно время, чтобы исцелиться.

Я заставила себя улыбнуться.

— Спасибо.

— Ты будешь завтра в школе? — спросила Лея.

— Нет, она берет несколько дней отпуска, — ответила бабушка с порога. — Джиа, ты должна уйти с холода. Ты же не хочешь заболеть, пока выздоравливаешь от раны. — Она вернулась на кухню.

— Скоро увидимся? — Лея обняла меня, стараясь не повредить руку.

— Определенно.

— Доброго вечера, — сказал Каил.

Я спрятала замерзшие руки под мышками.

— Доброго.

— Я зайду к тебе после школы, — сказал Яран.

— Звучит здорово, — ответила я.

Он сбежал вниз по ступенькам, чтобы догнать Лею и Каила.

Арик направился к ступенькам крыльца.

— Спокойной ночи. — Я развернулась и направилась к двери.

— Джиа.

Я остановилась, не сводя глаз с двери.

— Да?

— Я действительно любил тебя. Я подумал, что тебе следует это знать.

— Мне не нужно было этого знать, — сказала я сквозь стиснутые зубы и стала возиться с дверной ручкой, не сводя глаз с рождественского венка, который Фейт сделала и повесила там.

Не плачь, Джиа. Не плачь. Только не перед ним. Дверь со щелчком открылась, и я захлопнула ее за собой, оставив Арика одного на крыльце.

Он действительно любил меня. Это значит, что он больше не любит меня. Эмили могла бы заполучить его. Мне было уже все равно.

Я взбежала по лестнице, упала в постель и завернулась в одеяло, пока не стала похожа на буррито. Интересно, как долго мне удастся продержаться в спячке в постели? Клео скользнула на кровать и зарылась в отверстие в буррито-Джиа. Вскоре Барон нашел ее, и они вдвоем зажали мои ноги между собой.

Дейдра на цыпочках вошла в комнату и в темноте принялась рыться в ящиках в поисках пижамы.

— Я уже не сплю. Можешь включить свет.

Ее лампа зажглась.

— Как ты себя чувствуешь?

— Как дерьмо.

— Я слышала, что сказал тебе Арик.

— Ты шпионила за нами?

Она надела свои красно-зеленые пижамные штаны.

— Нет, конечно, нет. Я выносила мусор через боковую дверь. И услышала конец его нелепого извинения за то, что разбил тебе сердце, когда пересекала двор. Если хочешь знать мое мнение, он ведет себя странно с тех пор, как они начали встречаться. Может быть, он так влюблен в тебя, что боится, и поэтому решил встречаться с Эмили. Ну, чтобы потом не страдать.

Я подумала, не натянуть ли мне подушку на голову, чтобы не выслушивать ее теорий.

— Похоже, она наложила на него заклятие, а может, у нее есть кукла вуду.

— Может быть, дело в том, что она не только красивая, но и хороший человек. — Я толкнул Барона носком, чтобы он пошевелился. Он не сдвинулся с места. — То есть она добра ко всем, кроме меня.

— Она была мила с тобой до того, пока ты публично не начала встречаться с Ариком.

Дейдра права. Эмили была дружелюбна со мной, когда мы только переехали в Брэнфорд. Парни всегда портят отношения между друзьями. Девушки слишком ревнивы от природы. Я должна была забыть Арика. В конце концов, есть более насущные проблемы, о которых стоит беспокоиться, чем драмы в отношениях. Мы должны были защитить оба мира от любых опасностей, назревающих в мистическом царстве. И все становилось плохо.

— Думаю, завтра я пойду в школу, — сказала я, взбивая подушку.

— Вот это дух.

Она выключила лампу.

Глава 15

Должно быть, я выглядела как настоящая гадина, выглядывая из-за двери своего шкафчика на Эмили, собираясь с духом. В течение двух недель я преследовала ее, пытаясь набраться смелости и заговорить. У нее были черные, как смоль, волосы, собранные в хвост, скромная юбка и сапоги до колен. Я оглядела свой ансамбль — джинсы, футболка, кожаная куртка и Док Мартенс. Это было то, что Ник посоветовал, чтобы прокатить на байке. Я распустила волосы.

— Привет, Эмили, — поздоровалась я, подходя. — У тебя есть минутка?

Она взглянула на сотовый.

— Вообще-то, есть парочка перед началом занятий.

— Я просто хотела… — я не знала, что сказать. Если бы она знала, что мы с Ариком были вместе до приезда в Брэнфорд, то поняла бы, что я не пытаюсь украсться и схватить его прежде, чем она сможет. Но если я хочу уйти от Арика, я должна помириться и с ним, и с Эмили.

— Ну и что? — Она снова посмотрела на телефон. — Время почти вышло.

— Я просто хотела сказать, что понятия не имела, что тебе нравится Арик, когда согласилась пойти с ним на свидание. Если бы я знала, то сказала бы «нет». — Ложь показалась мне горькой на вкус.

— Да, Дейдра сказала, что не говорила тебе, что он меня интересует. — Она закинула лямку рюкзака на плечо. — Нет никаких обид. Думаю, в конце концов, все получилось.

Горький привкус во рту переместился в желудок. Самодовольное выражение ее лица заставило меня пожалеть, что я подошла к ней поговорить. Возможно, это сработало для нее, но разорвало меня на части, и я не была уверена, что смогу снова собрать все части вместе.

— Это прозвучало ужасно, — сказала она. — Я только имела в виду, что хорошо, что все закончилось между вами, ребята, прежде чем ты слишком привязалась к нему.

Слишком привязалась к нему? Разрыв заставил мое сердце взорваться в груди, оставив после себя дыру размером с большой каньон, вот и все. Я хотела сказать ей, что мы были вместе в течение нескольких месяцев, прежде чем она нарисовалась. Но я прикусила язык.

Прозвучал предупреждающий звонок.

Она оглядела потолок, как будто где-то видела колокольчик.

— Слушай, мне пора на занятия. — Она пошла по коридору, внезапно остановилась и направилась ко мне. — Знаешь, мне тоже очень жаль. Думаю, дело было просто в том, что ни одна из нас не знала, что другая испытывает к нему чувства. Ты красивая девушка, Джиа. Я уверена, что твой принц скоро найдет тебя.