Граната упала куда-то в темноту, я прикрыл глаза, увидел отсвет вспышки и рванулся на выход.

Ногой что есть силы пнув по открытой дверце, я выскочил наружу и… не обнаружил мертвяка.

Заозиравшись по сторонам уже было собрался залезать обратно, но сильный удар в спину отшвырнул меня в снег.

АК74 я держал крепко, поэтому не лишился его, а перекатившись на спину просто дал длинную очередь, надеясь зацепить невидимого врага.

Всё в молоко. Мертвяк не стал сразу же бросаться в атаку, оказавшись где-то справа от меня.

Я резко вскочил и начал стрелять по бросившемуся в перекат мертвяку. Когда показалось, что вот-вот и достану, АК74 сухо щёлкнул и я понял, что остался с железной дубинкой против продвинутого мертвяка.

Мертвяк это тоже понял, поэтому остановился и уставился на меня холодным, по-настоящему мертвецким взглядом. Пиздец. Это точно пиздец.

Рассудив, что врукопашную, в перчатках с металлическими набойками, у меня больше шансов, чем с несбалансированной железкой.

Уронив автомат в снег, встал в боевую стойку и начал выжидать следующего хода мертвяка.

А он не самоуверен, анализирует происходящее, видит, что всё не так просто.

Молниеносный рывок мертвяка — я пропустил удар в грудь, но взамен мазнул его по шлему ударом левой руки.

Заваливаясь назад, я успел пнуть мертвяка в колено, это было для него неожиданно и нанесло какой-то ущерб, так как мертвяк испытал трудности с отскоком от второго удара, нанесённого мною уже из лежачего положения. Пятка правой ноги врезалась в голень мертвяка, из-за чего он потерял опору и завалился на меня. На самом деле, я рассчитывал, что ублюдок отскочит и я получу время на подъём с земли, но получилось как получилось.

Я встретил мертвяка ударом кулака по морде, тот начал бить меня по торсу. Начался классический партер, где играло роль только то, чья сила пересилит. Ну и техника ещё.

С техникой у меня всё было отлично, поэтому я относительно легко завладел инициативой в партере, а затем начал дубасить мертвяка в доступные места. Стальная кираса, явно изготовленная профи с раскачанным «Ремеслом», сильно мешала, делая большую часть ударов бессмысленными, но и моя лорика шината тоже справлялась со своей задачей, поэтому я почти не чувствовал ударов со столь малой амплитудой.

Тут мертвяк решил меня удивить, так как взялся за камень и начал бить меня им по голове. Шлем из внедорожных шин справлялся с ударами почти отлично.

Часть ударов я сбивал, отвешивая мертвяку по харе, но тот явно был покрепче своих «соратников».

Тут меня кто-то дёрнул за левую ногу, причём так, что стащил меня с продвинутого мертвяка. Я оглянулся и чуть не обосрался. Загадочный мертвяк выбрался из-под нашего БМП, его туловище сохранило только одну руку и часть торса, но он дополз до меня и решил подкрепиться свежим мясом.

Подтаскивая меня к себе, он каким-то образом хрипел, хотя я даже отсюда вижу, что его лёгкие волочатся по земле вслед за ним. Блядь, как с этим воевать?!

Ногу умопомрачительно больно сдавило. Так сильна была боль, что я уронил СШ-гранату, которую решил запихать мертвяку в пасть. Сквозь боль ощупал пояс и понял, что у меня нет ничего, чем можно противостоять этому чудовищу…

За плечи мои схватился Продвинутый и начал грызть левый шинный наплечник.

Расклад — говно. Скорее всего, я сегодня подохну как собака…

Грохот откуда-то слева. Загадочный лишился головы и ослабил хватку. Я не глядя взялся за шею Продвинутого и сверхусилием бросил его через себя. Нога вспыхнула рвущей сознание болью. Не теряя над собой контроль я взялся за ногу Продвинутого силовым захватом и без прелюдий сломал её. Мертвяк же в это время пытался прогрызть защиту левой ноги.

Резким движением вытащив себя из-под него, я взялся перехватил его голову за края шлема и одним движением попытался сломать ему шею. Почти получилось. Во всяком случае я услышал хруст, а потом раздался выстрел. Что-то очень больно, ошеломляюще больно, ударило в грудь.

Шея мертвяка была перебита, но пуля, не посчитав её за препятствие, поразила меня в грудь. Ох, пиздец…

Вместе с уже окончательно покойным мертвяком, полностью опустошённый, заваливаюсь назад и наконец-то теряю сознание.

//Спустя минуты//

— Я… я не хотела! — Елизавета сжалась и забилась в угол десантного отсека БМП. — Я хотела помочь!

Бац смотрел на неё холодным взглядом, не предвещающим ничего хорошего.

— Сука… — процедил он и вновь склонился над Доктором. — Блядь… Док! Док!

— Он заражён, — пустым, ничего не выражающим голосом сообщила Алевтина.

— У нас же есть вакцина! — вскинулся Сарама, до этого сидевший понурив голову. — Это должно помочь!

— Она могла бы отсрочить неизбежное, но в инструкции от Аспиранта написано, что её нужно вкалывать ДО заражения, — покачал головой Аркаша, лихорадочно листающий записи из ящика. — Эх, Доктор…

— Придётся оставить его, — решительно произнесла Натти. — Он обратится и станет как тот…

Она кивнула в сторону лежащего рядом с БМП мертвяка.

— Мертвый был девятнадцатого уровня, — сказала она.

Все активные участники схватки отчётливо видели, что у мертвяка не было ранга, как у остальных, а был именно уровень, как у людей.

— Надо вколоть ему вакцину и везти с собой! — решительно заявил Сарама. — Он меня выходил! Я вообще умереть должен был! Нельзя его бросать!

— Если мертвый девятнадцатого уровня устроил нам столько проблем… — вздохнул Бац. — То Доктор с его сорок восьмым…

— Он перебьёт нас в тесноте БМП как лис курей, — сделал очевидный вывод Аркадий. — Эх, Гоша, Гоша…

Доктор в этот момент как-то противоестественно вздохнул с хлюпаньем крови.

— Придётся оставить его, не жилец, — произнесла Натти.

— Лучше пристрелить его, — посоветовала Алевтина. — Таких опасных оставлять…

— Нет! — воскликнул Сарама. — Давайте хотя бы вколем ему вакцину, оставим в БМП его оружие и припасов на некоторое время! Он может выкарабкаться!

Он понял, что все уже твёрдо решили оставить Георгия Мартыновича, поэтому против коллектива идти не стал. Можно было бы остаться с ним, но это верная смерть.

— Он спас нас… — произнёс Бац, на глазах которого навернулись слёзы. — Первым поднялся и восстановил наши травмы… Этот мертвяк бы сожрал нас, не будь Доктора… Эх, Доктор… Бля… Да что это, бля, такое, а?! Почему он, Боже?! Да лучше бы я сдох!

— Ему уже ничем не помочь, — вздохнула Алевтина, затем повернулась к тихо плачущей в углу Елизавете. — А ты, сука…

— Сейчас не время, — прервал её Аркадий. — Давайте сделаем, как предложил Сарама. Если Доктор выкарабкается — найдёт нас. Оставим ему записку. Нельзя тратить время, надо выполнить задание.

— Да как он выкарабкается? — не поддержала оптимизма Алевтина. — У него нога погрызена, со следами мертвяцкой крови… Ещё и пуля в левом лёгком. Я что-то могу сделать с этом, но он всё ещё будет заражён…

— Вколем вакцину! — Бац решительно сорвал замок с красного ящика и вытащил стеклянную ампулу в металлической оболочке из вороха пенопластовых шариков. — Дайте мне шприц!

Алевтина отняла ампулу у Баца и достала из котомки одноразовый набор для инъекций.

Приготовив инъекцию, она отсоединила резиновый наруч от кирасы Доктора и перетянула его руку жгутом. Введя иглу в вену, она начала вводить в его кровоток бордового цвета жидкость.

— Стойте! — воскликнул Аркадий, лихорадочно шуршавший до этого листами бумаги из красного ящика. — Это не вакцина! Это старый штамм! Ты убиваешь его!

— Но Аспирант сказал… — побледневшая Алевтина резко извлекла иглу из вены Доктора.

— Бля… Ну что за пиздец… — Бац рыдал. — Бля… Почему так?..

Аркадий сбил замочек с серого ящика и вытащил из него листы бумаги.

— Вот, в этом ящике вакцина! — он вытащил первую попавшуюся ампулу. — Аспирант ошибся!

Алевтина приготовила вторую инъекцию и быстро ввела её в вену Доктора.