– Если что-то случится с ним, – прошептала девушка. – Ты думаешь, он...

– Нет, я надеюсь, нет, – сказал Найл, отвечая на нежеланный вопрос. – Но незадолго до того, как он умер, он дал мне пароли от своих аккаунтов и убедился, что я знаю, где находятся все его страховки. Моя бабушка сказала бы, что у него было «видение». – Мужчина вздрогнул. – Всего лишь эвфемизм, чтобы сказать, что он был чуть больше чувствительным, чем другие.

– Он был чувствительным... и гиперопекающим. – Хлоя покачала головой. – Так значит, ты согласился помогать мне из чувства долга перед моим братом. Из-за его странного предсмертного желания.

– Я помогал тебе, потому что ты нуждалась во мне, – поправил он. – Но да, письмо Майкла сыграло свою роль.

– И я предполагаю, ты уже решил, что счастье, о котором говорил Майкл, ожидает меня с Беннетом или другим мужчиной, – продолжила девушка. – Не принимая в счёт мое мнение.

– Он был прав. Как в том, что он уйдет из твоей жизни, так и то, что у нас не срастётся, – продолжил Найл. – Ты заслуживаешь самого лучшего. Мужа, который будет любить тебя, отдаст тебе всего себя. Пожертвует всем, чтобы подарить тебе желаемое.

«Я не этот мужчина».

Найл не сказал этих слов, но они повисли в комнате, как будто их подвесили за ниточки, подобно марионеткам. Одинокая часть его, которая всегда желала, чтобы что-то принадлежало только ему – часть, которая желала быть принятой и любимой, что никогда не делали его родители и бывшая жена – до боли хотела быть этим мужчиной. Иметь возможность быть рядом с ней, заявить свои права на нее. Чтобы она тоже заявила свои права на него... Но он не мог. Но хотеть чего-то не могло помочь это осуществить. Не делало более реальным или достижимым.

– И, – Хлоя наконец обернулась, и ее выражение было нечитаемым, безучастным. – Секс со мной? Это было из-за него?

Протест поднялся у него в горле, движимый похотью и гневом, поднимающимися в его животе.

– Нет, – прорычал он, стремительно двигаясь к ней, в его груди вспыхнула нужда и призрачная горькая надежда. – Я был с тобой вопреки его воле. Вопреки тому, что я знал, что Майкл не хотел, чтобы я был с тобой. Он знал, что я был недостоин тебя. Что ты заслуживала – и заслуживаешь – лучшего.

– Подожди, что ты, черт побери, имеешь в виду, говоря, что не достоин? – нахмурилась она, тряся головой. – Майкл любил тебя. Для него ты был лучше всех. Как ты вообще можешь думать по-другому?

– Потому что он знал меня лучше всех. Понимал, что я гожусь только для секса на одну ночь, для чего-то временного. Не для любви, семьи, «и жили они долго и счастливо с двумя детьми и собакой». Майкл знал, что я не стал бы – не смог бы дать такое женщине. Да, он любил меня как брата, но он не позволил этой любви затмить все мои недостатки. А один из моих недостатков – это то, что я не был и не являюсь достаточно хорошим для его сестры.

– Что за ерунда, – фыркнула Хлоя, а ее глаза гневно заблестели, щеки раскраснелись. – Ты... Ты, – она запнулась, зажав лацканы его пиджака в кулаках, – ты мое все, – прошептала она.

Ее слова отозвались вибрацией на его коже, повергая его в состояние глубочайшего шока. А потом его паралич прошел с жадным глубоким стоном.

Схватив девушку за плечи, Найл протянул ее, прижимая к своей груди. Он впился ртом в ее губы, запуская язык между ее губ и пробуя их на вкус. Хлоя не ответила, но и не оттолкнула. Ухватившись за эту маленькую, но важную деталь, Найл наклонил голову, углубляя поцелуй. И спустя пару секунд она оттаяла, поддаваясь с тихим беспомощным стоном.

Девушка вступила с ним в бой, в этот танец языков. Удар за удар. Ее пальцы забрались в его волосы, ногти оцарапали кожу на голове. Наслаждаясь этим лёгким ощущением боли, он согнул колени, схватил ее под бедра и поднял в воздух. Ее ноги обернулись вокруг его талии, и из этой верхней поддержки она изменила позу и угол их поцелуя. Теперь она вела. Целовала. Вкушала его.

Сделав пару шагов, Найл прижал ее спиной к стене. Качнув бедрами, он потерся о ее заветное местечко. У Хлои перехватило дыхание, и она оторвалась от него, издавая длинный, низкий стон.

– Мне нравится, как это звучит, – прорычал мужчина, повторяя это движение. – Как чистый секс.

– Найл, – прошептала она, прижимаясь к нему и ерзая у его члена. – Пожалуйста.

– Мне и эти слова нравятся.

Опустив ее на ноги, мужчина отодвинулся ровно настолько, чтобы стянуть ее штаны с бельем и расстегнуть ширинку на своих брюках. Через мгновение ее бедра оседлали его, и ее влажная, горячая промежность поцеловала головку его эрекции. Находясь уже на грани безумия, он погрузился в ее тепло.

– Боже, – простонал он, – так чертовски хорошо, – Найл вышел и вошёл вновь. Задрожал. – Так чертовски узко. Так... черт побери, – застонал он.

Найл вышел, а ее узкая плоть сопротивлялась и требовала, чтобы он остался в ее пульсирующем теле.

– Презерватив, – прошептал он сквозь сжатые зубы. – У меня нету...

– Нет, – прошептала девушка, потираясь о его орган. – Я пью таблетки. Пожалуйста, – прошептала она. – Вернись обратно.

В нем разразилась битва – желание против разума. У него никогда не было секса без презерватива. Никогда. Но... Он выругался, низко и грубо, когда Хлоя, извиваясь в его руках, погрузила его в свой влажный жар.

– Ты уверена, малышка?

– Да, – прошептала она. – Еще, прошу.

Он не мог противиться голоду, который делал ее голос грубее. И притяжению ее плоти. Найл хотел этого. Нуждался в этом. И он сдался. Приблизившись ко входу в ее норку, он погрузился глубже. И почти кончил от одного этого движения.

– Я чист, – заверил он ее, устанавливая быстрый жёсткий ритм.

Мужчина сомневался, что она его слышит, учитывая громкие стоны, слетавшие с ее губ с каждым погружением. И все же он должен был сказать ей это. Дать ей знать, что она была для него особенной. Уникальной.

Прижавшись лицом к изгибу между ее головой и шеей, он торопился. Найл потерял остатки контроля от ощущения ее тела, зажатого между ним и стеной. Было бы что терять. Он толкался в нее без нежности, жадно. Но, насколько можно было судить по ее стонам, Хлоя ничуть не возражала.

И она испытала невероятное наслаждение от того, как ее плоть сомкнулась и запульсировала.

С низким рыком мужчина последовал за ней в темные объятия оргазма.

В это забвение.

Глава 13

– Я так хотела, чтобы ты пошла со мной, – сказала Хлоя, останавливаясь на тротуаре рядом с ‹‹Бейлис››, прижимая телефон к уху.

Пятница, шесть вечера, и местный бар и ресторан были уже заполнены больше, чем на половину. Пощипывая себя за кончик носа, она выдохнула облачко пара. Ей следовало отпроситься, пойти домой и смотреть повторы любимого сериала.

– Что ж, за такую цену, я бы тоже хотела быть там, – проворчала Морган. – Я иду на очередную вечеринку по сбору средств на что-то там, где все будут глазеть на мои сиськи и щипать за задницу. И все это во имя сбора бабла в казну благотворительной организации моей маменьки. Поэтому, поверь, ты сегодня проведешь время намного лучше меня. Даже если окажешься среди шайки ботаников.

Хлоя фыркнула на прозвище, которое Морган дала программистам с третьего этажа – и Хлое включительно.

– Возможно, мне стоит пойти домой?

– И что делать? Смотреть сериал и плакать по Найлу?

– Я не плачу по Найлу, – запротестовала девушка.

Ответом на ее возражения было долгое молчание. Она вздохнула.

Плачет? Нет. Волнуется? Уверенное да. То, как они расстались... Хлоя потрясла головой. Ссора, письмо, секс. Хотя он взял ее у стены с такой ошеломляющей страстью, но все равно собирался сбежать. Она давила, а он сопротивлялся.

И письмо Майкла.

«Боже».

Это было таким шоком, и девушка могла только представлять, как почувствовал себя Найл, когда обнаружил письмо. Забота и любовь этого письма – это был классический Майкл. И все же... если бы ее брат сейчас появился рядом, она бы с радостью придушила его.