Жемчужина оказалась непроницаема для большинства излучений кристалла, но еще небольшой поворот, и я увидел пульсацию внутри. Что там пульсировало, было не разобрать. Маленькая точка словно жила отдельной жизнью внутри горошины.

Я откинулся на спинку стула и взъерошил волосы. Если внутри что-то есть, то что? Источник энергии арахнидов? Вскроешь и как шарахнет, что здания как не бывало. Или что-то живое? Личинка, которая вырастет в огромного паука, и тот тебя съест. Интересно, аж жуть. Надо бы вскрыть, но как без должных мер безопасности это сделать.

И ведь маме с папой о таком не расскажешь. Они сразу – сдай охотникам, пусть разбираются, мало тебе, что уже наворотил. Я сложил жемчужины обратно в коробочку из галенита и достал донамин. Покрутил под оком, но ни на одном спектре ничего не нашел. Чудеса, да и только. Может, он работает только в комбинации. Если при соприкосновении с донамином из отца Марины вышло нечто паучье, то может и с жемчужинами сработает.

Хотя они и так лежат в одной коробке столько времени. Я на всякий случай положил одну из жемчужин рядом с коробочкой донамина. Ничего не случилось. Посмотрел на них рядом через око. Ничего. Загадка какая-то.

Марина позвонила ближе к вечеру. Папе все лучше. Мама взяла отпуск за свой счет. Ей страшно, что все может повториться.

– Не переживай. Вы теперь на постоянном контроле охотников. Да и вряд ли твой отец кому-то нужен, если он лишился контроля. Если что и важно, то как он исчез из промышленной зоны и оказался у вас дома.

– В этом-то и секрет. Папа не помнит ничего. Для него все кончилось на раскопках. Помнит, что лег спать, а потом очнулся уже дома, когда ты его жахнул, – голос Марины заметно дрожал, выдавая волнение.

– Мне кажется, что мы что-то не учли. Что-то важное. Зачем арахнидам твой отец? Что они искали в моем магазине? Почему за арахнидами гоняются охотники?

– Папа во сне что-то бормочет. Мы сидим с ним по очереди. И кажется, не все у него ушло вместе с гноем, – пробормотала Марина скороговоркой после небольшой паузы. – Он говорит что-то о матери. Что она не может выйти. Не о моей матери. О какой-то.

После нашего разговора я задумался. Новая информация еще больше запутывала. Если я хотел в этом разобраться, надо было идти до самого дна. Или верха. Это как посмотреть. С главами ковенов меня вряд ли кто пустит пообщаться. Но с рядовыми членами сообществ почему нет? И кто сказал, что они знают меньше своих формальных руководителей?

А кто главные сплетники в городе? Правильно, домовые. И есть у меня среди них парочка знакомых.

Это в сказках домовые в каждом доме живут. Наверно, авторы считают, что домовые размножаются почкованием. Но нет, это дальняя ветвь тех древних, от которых пошли и люди, и вампиры. Живут домовые поодиночке, встречаются только чтобы поболтать или для размножения. Существа вполне безобидные. Но если прикипели к какому-то дому, то не бросят его до самой смерти. Или своей, или дома. Бывали случаи, что домовой погибал вместе с разрушением дома.

Домовые, конечно, не модники, но кто решил, что они обязательно нечесанные малыши в подштанниках из мешковины? Обычные нелюди. Среднего роста. От природы им дано умение просачиваться. Любая щелочка в доме, и домовой уже внутри. Могут забиться в любой уголок так, что вовек не найдешь.

Возможностей добывать пропитание и вещи у домовых почти нет, так что находят дом и живут мелким воровством. В ответ совестливые нелюди гоняют других пришлых домовых, мелкую живность, травят насекомых. Если в доме появился домовой, то это скорее к лучшему, чем наоборот. Даже мелкий ремонт будет происходить, если, конечно, домовой обучен и стройматериалы есть, а хозяин не жаден до каждой мелочи.

Вампиров домовые не любят, так как мы их чуем, поэтому в наших домах не селятся. Но как предок съехал в особняк, к дому, где находился магазин, стали робко прибиваться домовые. Сначала ожил дальний подъезд, а сейчас были заняты оба. Время от времени домовые заходили в магазин по всякой мелочи, делая вид, что они не здесь же и живут. Моба и Гоб, так их звали. Моба постарше, посолиднее. Гоб – молодой, может, даже родственник на попечении Мобы.

Я зашел в дальний подъезд и позвал.

– Моба! Моба, я знаю, что ты тут. Спускайся, поговорить надо.

Долгое время ничего не происходило, но я ж говорю, что мы их чуем. Я краем уха слышал как будто шелестение и шепот. Короткий спор, молчание.

– Моба! – Позвал я снова. – Я по делу. Живите здесь сколько хотите, мне дела нет. Я даже вам подкидывать буду всяких вкусностей. Мне информация нужна.

– А чего ж нет, – домовой появился из тени двери. – Я давно тут стою.

– Не ври, хотя бы мне не ври, знаешь же, что мы вас чувствуем. Кроме того, ты не Моба, а Гоб. Давай Мобу сюда.

Домовой в майке на голое тело и растянутых трениках обиженно моргнул, сморкнулся на пол, после чего свои же сопли и вытер куском грязной материи, который достал из кармана.

– Почему это я не Моба?

– Не дорос еще, – ответил я. С домовыми построже надо быть, а то быстро оседлают. – Моба, выходи.

– Да тут я, не шуми, жильцов напугаешь, – голос домового раздался сзади. Решил на испуг взять. Не на того напал.

Моба стоял у стены в костюме с сюртуком и котелке. В руке блестел набалдашник длинной трости с острым наконечником. Морок, конечно, как такую дуру таскать сквозь щели. А вдруг нет? Таким набалдашником по темечку мало не покажется.

– Отлично, давай поговорим, – я повернулся так, чтобы видеть обоих домовых. Вообще они ребята безобидные, но в доме, к которому прикипели, они в большой силе. Могут и зашибить.

– Что хотел, вампиреныш? – Спросил Моба. Голос у него и правда был шелестящий, вкрадчивый.

– Хотел узнать, что в городе происходит, раз охотники все закоулки шерстят.

– Так ищут.

– Кого ищут?

– Кого надо, того и ищут. Они нам не докладывают.

– Говори-говори, а не заговаривайся, – урезонил я Мобу, делая шаг к двери так, чтобы Гоб не зашел мне за спину. Хотя что ему мои уловки, скользнет тенью и кирпичом по башке сзади. – Они же вопросы задают. Интересуются.

– А тебе какое дело, вампиреныш? – Моба почесал тростью подбородок. Край набалдашника чуть поплыл, и я немного расслабился – трость была обычным мороком.

– Проблемки у меня возникли. Решу, вам новых ништяков подкину. Будете здесь как сыр в масле кататься. А не поможете, придут мои родственники, и вылетите вы отсюда как пробка из бутылки, – попробовал я перейти на привычный домовым жаргон.

Нет ничего страшнее у домового, чем дом, к которому прикипел, покинуть. И обещание пряника нелишнее, когда каждый день совесть мучает таскать чужую еду.

– Говорят, Агарон вернулся, – прошелестел Моба, недолго думая, и цыкнул на Гоба. – Это не наша война. Пусть знает.

– Агарон?

– Царь пауков. Когда-то их было много, так много, что они друг друга ели. Но потом то да се, пауки стали вымирать. Да и убивать их научились. Агарон был младшим сыном последнего царя. Когда полыхнуло восстание, Агарон сам себя похоронил. Это, получается, по легендам. А теперь, значит, восстал.

– И что ему надо?

– Да что и всем, – руки Мобы описали круг. – Власть, пища. Только кто ж ему теперь это отдаст добровольно. Нет у него той силы теперь, что прежде.

– Но охотники его поймать не могут, – закинул удочку я.

– Так им еще меньше помогают, чем Агарону. Он мерзость, но мерзость честная. Охотники же бьют всех без разбору.

– А как же договор?

– Договор, юноша, просто несколько слов из древней истории, – Моба опустил трость и подбоченился. – Соблюдать его достаточно только по духу, но не в реальности. Охотники – это не только сила, но и инструмент, если использовать его умело. Дальше думай сам. Я деталей не знаю. Но все что сейчас творится, неспроста. Ой, неспроста. Помни про обещание.

– Ты хоть намекни, к кому дальше пойти с вопросами, – возмутился я, хотя оба домовых уже растаяли дымками прямо на глазах.