Дни стали лететь быстрее, боли больше не было, голоса становились тише, Клаус, наконец, смог самостоятельно принять сидячее положение, полностью игнорируя ведьму, которая как коршун наблюдала за ним, чтобы в случае чего помочь ему или вырубить. Через еще несколько месяцев, он смог доковылять до окна и насладиться прекрасным видом зимнего Лондона. Дом, что он подарил сестре на свадьбу, был на противоположной стороне города, Клаус мечтательно закрывал глаза и воспроизводил картинку из окон особняка. Когда он смог свободно передвигаться по комнате, игнорируя всякую боль, Валери преподнесла ему подарок.

— С Рождеством, Клаус. — девушка протянула огромный пакет из художественного магазина, где он смог найти блокноты, карандаши, мелки, краски, кисти и другие принадлежности для рисования. Конечно, сам бы он и половины не купил из этого, но был рад, что сможет теперь хоть чем-нибудь себя занять.

— Спасибо, Валери. — он впервые за семь лет обратился по имени, вызывая удивленный взгляд. — Ну, а что? У меня ведь нет для тебя подарка!

— Главным подарком будет тот момент, когда я выпну тебя из своего дома!

Девушка чокнулась с ним пакетом с кровью, это был его первый полноценный прием. До этого еретичка приносила несколько капель в месяц, чтобы он не иссох, потому что когда магия стала постепенно отступать, законы природы вступили в силу. И это радовало до чертиков!

— С Рождеством, Валери. — Клаус отпил крови и снова почувствовал давно забытую мощь, что была ему присуща из-за того, что он родился оборотнем, а позже стал вампиром.

Дни сменялись днями, Клаус проводил все время за рисованием, перенося свои воспоминания о дорогих людях на свой блокнот. Чаще всего он рисовал дочь, которая была до сих пор пятнадцатилетней в его голове. Он жаждал увидеть ее, снова узнать ее, проводить с ней все свое время, наконец, обрести покой. И пусть сейчас, он был вполне способен контролировать магию внутри себя, Клаус ни за что на свете не покинул бы Валери, пока не был уверен на сто процентов, что стал самим собой. Возможно, это произойдет совсем скоро.

На вид, восемнадцатилетняя блондинка, измеряла шагами свой кабинет, она доходила до одного угла тяжело вздыхала и шла в другой. Все мышцы лица были напряжены, что выдавало ее настоящий возраст. За метаниями вампирши наблюдала ее подруга, которая, как никто понимала, что такое волнение за детей, да и сейчас она также разделяла чувства Кэролайн Форбс. Шатенка помнила, как ее дочь была на грани смерти слишком много раз за свою короткую жизнь. Сейчас ее дочери двадцать четыре и она продолжает трепать нервы своей матери.

— Кэролайн, все будет в порядке. Ты же знаешь наших девочек! — шатенка поднялась со своего места и взяла подругу за руки и потащила к дивану, а затем протянула ей бутылку бурбона, который та всегда хранила в шкафу с книгами, в потайном отделе.

— Мне сложно полагаться на веру, Хейли. — блондинка приняла выпивку из рук девушки и сделала несколько мощных глотков.

Кэролайн не могла не думать дне рождения своих дочерей, который уже наступит через несколько часов. Предыдущие их праздники она переживала с болью в сердце, ненавидя то, как они быстро растут. И вот злосчастный возраст слияния почти настал и у них есть способ избежать его. Форбс металась по миру в поисках ответов около пятнадцати лет, и благодаря помощи Элайджи Майкосона и в последние два года помощи воскресшей подруги Хейли Маршалл, способ был найден. Сильный клан ведьм, что всегда сторонился обычной жизни, дал согласие помочь и провести ритуал, который должен снять проклятье с Лиззи и Джози. Сейчас они погрузили девочек в сон и с помощью Хоуп, которая сохраняет эмоциональную связь с близнецами, делают свое дело. Если все пройдет, как было задумано то через несколько часов три девушки встретятся с родителями, а если нет, то слияние произойдет автоматически, как только им исполнится двадцать два и они умрут. В живых не останется ни одной, даже Хоуп, которая помогает им. Но подруги заявили, что готовы пойти на этот риск.

— Ты, наверное, меня сейчас ненавидишь. — с горечью сказала Кэролайн, посмотрев на Маршалл.

Девушка воскресла два года назад и теперь была обычным вампиром, так как перед смертью на нее было наложено проклятие, что теперь сдерживало ее волчью сущность. Первое время Хейли не могла полностью прийти в себя, не узнавала семью и друзей, но благодаря ее любви к дочери со временем она оправилась и снова стала ей матерью. Кэролайн помнила лицо Хоуп, когда Элайджа привез Маршалл в Мистик-Фоллс. Как первородному удалось вернуть возлюбленную к жизни, никто до сих пор не знал, но всем было плевать, потому что мать, возлюбленная, верная подруга снова была с ними.

— С чего бы мне тебя ненавидеть?

— Я втянула Хоуп в историю со слиянием, и если ничего не получится, мы обе лишимся детей, а ты только вернулась к жизни и даже не успела провести с ней достаточно времени. — подруга кивнула, выслушав вампиршу, а после обняла ее.

— Я мечтала, чтобы у Хоуп была семья, чтобы она росла в счастье и любви. Не всегда это получалось, но взгляни на то, какими стали наши дети! — Маршал указала на фото обнимающихся подруг. — Они в миллион раз сильнее, чем когда мы были в их возрасте. Они обучены и любят то, кем они являются, когда каждый из нас старался изменить и скрыть свою сущность. Лиззи, Джози и Хоуп победили такое огромное количество монстров, пережили столько проблем и при этом смогли построить свою личную жизнь, обрести верных и преданных друзей. Вся эта затея с ритуалом не внушала мне доверия, но когда я вспомнила весь тот ужас, что пережила Хоуп и твои дети, я обрела абсолютную уверенность, что они справятся. — Кэролайн с благодарностью посмотрела на нее, а после закрыла глаза, чтобы представить перед собой трех смелых подруг готовых друг для друга на все.

Форбс была рада, что позволила Маршалл быть с ней в этот момент, потому что девушка понимала через что она проходит. Друзей своего детства, Кэролайн попросила не вмешиваться, чтобы не видеть сочувствующих взглядов, а Аларик предпочел находиться в обществе своей возлюбленной. Пусть они и были в разных комнатах, их объединяли одни и те же переживания.

— Ты когда-нибудь в самом начале думала, что мы окажемся здесь? — Хейли уложила голову подруги себе на ноги и стала перебирать ее светлые волосы, пусть она и успокаивала Форбс, сама она волновалась не меньше.

Кэролайн задумалась над вопросом Маршалл и представила перед глазами себя в семнадцатилетнем возрасте, когда только начался учебный год десятого класса. Разве она знала, что ее подруга двойник? Знала, что таинственный новенький красавчик, которым она увлеклась, окажется ее мужем? Догадывалась ли о том, что парень, который пользовался ею, как личным пакетом крови, станет ей братом и хорошим другом? Воображала ли она, что на свете существуют вампиры, ведьмы, оборотни, призраки, гибриды, сирены, сказочные монстры и чертов Дьявол? Думала ли о том, скольких людей ей и ее друзьям придется похоронить? Могла ли она представить, что она лишит кого-то жизни? Конечно, нет! Но изменила бы она хоть что-то из этого? Те, кто из ее друзей выжил, нашли свое счастье. У нее есть самые верные друзья, с которыми она прошла все, что только можно. Она стала матерью самых замечательных девушек на свете. Где-то далеко ее ждет последняя любовь.

— Нет, не думала, Хейли, но…

— Но не стала бы ничего менять? — Кэролайн кивнула, понимая, что девушка на чьих коленях покоится ее голова, поймет ее лучше всех на свете.

— Ты сказала Элайдже «да»? — блондинка сосредоточилась на движении руки Хейли в ее волосах и постаралась отойти от волнения за своих девочек.

— Я не сказала «нет». Разве этого не достаточно? — Кэролайн открыла глаза и посмотрела на подругу своим фирменным взглядом. — Просто я не знаю, ясно? В смысле, что я вернулась из мертвых два года назад, и начала нормально соображать только девять месяцев назад. Что если Элайджа все не предусмотрел и я просто в один день лягу спать и больше не проснусь? — Хейли вытерла скатывающуюся слезу. — Я умирала дважды: при родах и в огне. Не хочется признаваться, но теперь я боюсь смерти, больше всего на свете, потому что не хочу оставлять свою семью.