Джокер, услышав за спиной пронзительный вой, пригнулся, и ледяной луч пролетел мимо его плеча. Достаточно близко, чтобы на лацканах его пиджака появился иней. Луч, промахнувшись мимо Джокера, врезался в грудь Киллер Крока, и высокий человек/аллигатор мгновенно превратился в твердую глыбу льда.

Пингвин отскочил в сторону от Крока. "Чёрт возьми, будь осторожен с этой штукой. Мы договорились отложить наши разногласия в сторону, чтобы позаботиться о Джокере."

"Допустимые потери." - Холодно сказал мистер Фриз.

Джокер заметил, что Чревовещатель поднимает крошечный пулемет, зажатый его марионеткой, и в последний момент грациозно отпрыгнул в сторону, когда оружее вырвалось на свободу. Пули пролетели так близко, что некоторые из них пробили дыры в его пиджаке, но, как ни странно, ни одна из них не попала в него. Позади себя он услышал проклятие Фриза.

"Ты глупец. - Ледяной голос зашипел на Чревовещателя. - Ты попал в шланги моего замораживающего оружия."

Вздымающееся белое облако инея и ледяных газов заполнило замкнутое пространство переулка, затуманивая зрение и охлаждая всех. Когда газ очистился, аллея выглядела как сцена из Белого Рождества, поскольку всё было покрыто слоем инея, который быстро таял в жару ночи.

"Мистер Скарфейс, поговорите со мной, сэр. - Раздался нормальный голос Чревовещателя, привлекая всеобщее внимание. Он прижимал манекен к груди, и было видно, что во лбу резной фигуры прочно засела карта Джокера. Было очевидно, что под прикрытием белой метели, выпущенной криогенным пистолетом Мистера Фриза, Джокер швырнул в чревовещателя одну из своих убийственно острых карт-лезвий, и только случайный перехват их телом куклы спас Чревовещателя от смерти. Во всяком случае, теперь этот человек был так же бесполезен, как и раньше, сейчас он прижимал к груди тело куклы и пытался вернуть к жизни то, что никогда не было живым.

Джокер внезапно появился из того, что осталось от клубящегося тумана, и бросил мистеру Фризу пригоршню своих карт.

"Глупец. - Фриз, ещё раз холодно констатировал. - Мой шлем - это не просто стекло. Это пуленепробиваемый материал,и его нельзя поцарапать простыми металлическими картами."

"О, хорошо. - Крикнул Джокер, когда карты приблизились к цели. - Потому что теперь я пользуюсь не своими картами-лезвиями, а кон-чем новым."

Первая из игральных карт ударила в шлем Фриза и тут же взорвалась вспышкой такого сильного жара, что оставшиеся следы льда и инея, вызванные протекающей криогенной пушкой Фриза, растаяли, оставив лужи воды в переулке. Даже твердая тюрьма Крока из льда треснула, но не растаяла полностью.

А что касается Фриза? Интенсивный жар на его супер-охлажденном шлеме заставил тот треснуть и разбиться почти мгновенно. Виктор Фриз теперь лежал на четвереньках в переулке, хватая ртом воздух, когда теплый влажный воздух Готэма наполнил его легкие вместо холодных газов, которыми он обычно дышал.

Джокер даже не успел отпраздновать свою победу, как что-то массивное и похожее на кучу земли навалилось на него, вгоняя в одну из стен переулка.

Оползень Клейфейса потёк вверх и вокруг Джокера, мгновенно похоронив его. Пингвин с легкой тошнотой наблюдал, как Джокер сопротивляется внутри. Было видно что-то похожее на резиновую утку, пытающуюся высунуться из грязи, и так же было видно лицо Джокера, прежде чем его втянули обратно. Пингвин подумал, что Джокер может просто вырваться, когда рука, держащая игральную карту, прорвется сквозь глину, но мгновенно грязь, которая составляла форму глиняного лица, потекла вверх и сформовалась вокруг него, полностью поглотив руку и карту.

"Все кончено?" - Спросил Пингвин с болезненным восхищением, когда сопротивление становилось всё меньше и меньше и наконец прекратилась.

"Скоро будет. - Клейфейс сложил свое лицо на куче грязи, покрывающей Джокера, чтобы ответить. - Я чувствую, как сердце этого шута замедляется." Внезапно на лице Клейфейса появилось выражение шока, и куча грязи, из которой состояло его тело, внезапно взорвалась странными геометрическими формами. Шипы, хлещущие ленточки, прежде чем сформировать идеальный куб, прежде чем снова имитировать реку из грязи и быстро утечь прочь от Джокера.

Джокер с торжествующей ухмылкой на лице поднял руку, показывая один из своих мощных шокеров в виде кольца. Нагнувшись, он ещё раз прижал устройство к краю грязи, что всё ещё покрывала его нижнюю половину, а Пингвин наблюдал, как грязь ещё раз дернулась в различных формах, прежде чем сойти от него ещё больше.

"Мама всегда говорила, что я должен был стать художником." Джокер хихикнул, когда он ещё раз потряс грязевую субстанцию, которая составляла тело Клейфейса, и все они смотрели, как она извивалась и деформировалась от энергетических всплесков, прежде чем уползти в сторону от него, чтобы убраться подальше это этой боли.

Джокер отошёл от того, что осталось от Клейфейса, и посмотрел на Пингвина с кривой улыбкой, ещё более широкой, чем обычно.

Пингвин, нервно сглотнув, отступил назад и наткнулся на замерзшую глыбу, в которой находился Киллер Крок, с идеей Пингвин ткнул острым краем зонтика в глыбу и нажал кнопку на его ручке. Тонкое лезвие появилось на свет, и то, что его прижали ко льду, подействовало как огромный ледоруб, расколовший лед пополам и освободивший дрожащего от холода Крокодила.

"Схвати его!" - Пингвин отчаянно закричал на Крока, но получеловек-полурептилия продолжал стоять на месте, дрожа и выглядя ошеломлённым.

"Он - ящерица Пенги. - Проворковал Джокер, направляясь к ним. - Хладнокровный. Ему нужно немного согреться, прежде чем он начнет думать о нападении на меня. Сейчас только ты и я, старая птица." - Пропел Джокер, залезая в карман пиджака, вытаскивая оттуда ... Мухобойку.

Пингвин, отступая назад, нахмурился. "Я что, похож на муху?" - Раздраженно спросил он.

Джокер рассмеялся. "Ты всегда казался мне жирным жуком." - Заверил его Джокер, нажимая кнопку на ручке мухобойки, и та ожила, загудела и выгнулась дугой от высокого напряжения.

"Так, нет необходимости воспринимать всё это близко к сердцу." - Нервно сказал Пингвин, поняв, что бежать ему больше некуда. Они были почти в конце переулка, и он был загнан в угол. Место, в котором не любит быть ни одна птица.

Джокер начал хихикать, когда приблизился к тому месту, где Пингвин пытался спрятаться за дрожащим, ошеломленным Киллер Кроком. Внезапно Крок перестал дрожать и, взмахнув одной из своих массивных рук, выбил электромухобойку из рук Джокера, схватил его за горло и поднял в воздух.

"Может, я и наполовину Крок, но всё же наполовину человек." - Он зарычал на Джокера.

"О, неужели? В какой части?" - Шутливо спросил Джокер, вцепившись в руку Крока, чтобы тот не свернул ему шею одиной рукой.

"Крок, нет!" - Раздался голос позади них. Джокер повернул голову так сильно, как только мог, и увидел Бэтмена в начале переулка, Темный Рыцарь только что поднялся от тела мистера Фриза, и Джокер увидел, что прозрачный пластиковый пакет был опущен на голову Фриза, и некоторые из разорванных шлангов от его криокостюма были засунуты внутрь, чтобы обеспечить того холодным воздухом, чтобы дышать, спасая его от смерти.

"А, вечный бойскаут. Мне было интересно, где ты был во время этой вечеринки." - Джокер сумел проговорить, несмотря на то что Крок схватил его за горло.

"Отпусти его, Крок. Я посажу его. Ты же не хочешь его убить." - Сказал Бэтмэн, медленно направляясь к ним.

Крок наклонил голову, словно раздумывая. "Да, чёрт возьми да, я хочу его убить. Я хотел убить его ещё до всей этой бессмыслицы. Я никогда не любил клоунов." - Прорычал Киллер Крок.

Бэтмэн приготовил батаранг, чтобы попытаться вырубить Крока, но был остановлен, когда его ноги запутались в какой-то субстанции на земле. У него было лишь мгновение, прежде чем понял, что наступил на павшего Клейфейса и генетически измененный человек приходит в себя.