Итак, если драка неизбежна — бей первым. Мир, прости, надеюсь я тебе ничем не поврежу. Я ударила по Кортею и его людям вспышкой белого света в надежде, что они будут дезориентированы и я смогу сбежать через дверь в подвал. Начать первой не получилось, мы шарахнули друг в друга почти одновременно, я даже чуть позже, но все равно вовремя. Вспышка застала стрелка врасплох, он дернулся поэтому пулеметная очередь прошла у меня над головой, раскрошив ветхий кирпич и осыпав им меня. Ах так! Второй свет они точно не забудут долго, уж я постаралась сделать так, что даже с закрытыми глазами им будет обеспечен ожег сетчатки.

— Ааааа! Тварь! Вали ее! — Из барака напротив на меня полился, наверное это и есть шквальный огонь из фик его знает скольких автоматов, но стреляли бестолково, видимо действительно глазоньки я им подпалила. Чтобы шальная пуля не подстрелила, я, как учили на уроках ОБЖ в школе, быстро пригнулась, легла на землю и поползла к двери в подвал. Толкнула, но железная зелёная дверь была плотно закрыта, а подняться, чтобы дернуть её на себя, я не могла.

— Сдохни, гадина! — обстрел продолжался.

— Отказываюсь. — буркнула я в ответ, накрыла голову капюшоном и ещё для верности руками.

За эти несколько секунд, что лежала накрывшись плащом, успела подумать как так получилось, что я… взрослая тётка валяюсь хрен знает где, в не пойми каком мире, занимаясь чёрт знает чем… даже не вселенную спасаю, хотя могла бы. Ладно, именно потому, что взрослая тётка я сейчас вспомню, что не бывает безвыходных положений, всегда есть выход. Ты не глупая акула, ты умный дельфин… но тут я мысленно пнула себя так как поняла, что именно глупая акула, а ни какой не умный дельфин. Кто мешал мне сразу уйти через коридор между мирами в любое друге место, а не шляться по церквям непонятного мира? Никто.

Сверху раздался треск, это Кортей не на шутку разозлился и решил раз не достанусь им, ну значит никому вообще. Решил, стало быть, раздавить меня к драным лесным вурдалакам напрочь, поэтому сейчас мне на голову упадёт этот милый балкон. Они стреляли прицельно, видимо оправились от вспышки, целились по его балкам. Логично, спору нет, будь я бандитом тоже бы так поступила.

«Эх, ключ бы мне от этой двери, ну да ладно, обойдусь.» — с этой мыслью вытряхнула из руки установку, собрала остатки сил, представила себе стену чёрного ничего, крикнула двери — Открывайся! — перекатилась в неё, но кусок кирпича все же успел звездануть мне по голове. Две темноты: моей головы и Хумгата, слились в одну и я погасла.

========== Глава, в которой мост соединился. ==========

Привёл меня в себя яркий аромат цветов, кажется это полевая гвоздика, а ещё тёплый и сладкий сосновый запах. Лето, хорошо что тут не зима. Попыталась отправить зов Максу, но ничего не получилось, будто сидела в бетонном подвале без связи, голова ещё болит. Легкий шорох справа. Глаза открывать совершенно не хотелось, вот открою, а там эти упыри стоят, ржут — сто процентов по следу моему прошли. След, пусть даже бессознательного тела, как след от корабля на воде — в коридоре между мирами не спрятать, особенно при наличии специальных компасов Кортея. Ладно, в таком милом лесу и помирать не страшно.

Треск сухих веточек, нарочито громкий, все же наконец заставил меня поменять мнение на «помирать нам ещё рановато — есть у нас ещё дома дела». Я открыла глаза, резко села, одновременно с этим, щелчком вызвала злющий смертный шар и почти отправила его в сторону шума, но у сосны топтался симпатичный парень, а не головорезы Кортея. Его длинная, заляпанная ветками, репейниками, смолой ещё вроде, рубаха мешком висела на тощих плечах. Испуганные глаза, вялая тянущаяся, как тесто речь — деревенский дурачок, не иначе.

— Ишь, злющая, чисто коша. А я тут уже почти все ветки перетоптал — жду когда очнёшься. А ты спишь и спишь.

-Спишь и спишь. — эхом повторила я, прикидывая, что за существо сейчас топчется рядом. — Ты кто? Шарик белого света расслабился и шипел уже не так зло, скорее любопытно.

Ага, колдовать я могу, но Безмолвная речь так и не проявлялась.

— А я Сигиль, пришёл к тебе. Ты же звала.

— Я? Когда? Я без сознания тут провалялась, кстати сколько?

— Я не знаю как ты отмеряешь время. Ммм…- он задумался, что-то подсчитывая, — примерно триста сорок твоих вдохов.

— Ага, если моя норма семнадцать в минуту. — устный счёт не мой конёк, пришлось на песке длить столбиком, — минут двадцать значит.

Терпимо, жить можно. Хоть и не люблю так поступать, но вылить смертный шар пришлось впустую. Я тянула время и отпускала шар тонкой струйкой. Энергия уходила в землю, оставляя за собой голубоватый змеистый блеск расходящейся молнии, ну и наблюдала, конечно, за парнем, ишь не знает в чём я время отмеряю, фиговый из тебя конспиратор.

— Красиво, как молния на небе. — заворожённо смотрел Сигиль на затухающие всполохи. Шар я слила, но до конца не расслабилась, парень явно косил под простачка, у него не то, что высшее образование на лбу было написано, так ещё явная магическая сущность проступала по всей поверхности кожи. Уж в чём, а в этом я разбираюсь. Да ещё внешность — ему моделью работать надо, а не по лесу шататься в драной рубахе до пят. Подозрительно прекрасный голубоглазый брюнет атлетического телосложения, на двести процентов магические существо.

— Сигиль, давай на чистоту. Ты кто? В общих чертах уже поняла, сыщиком же работаю. Теперь жду конкретику. — от души приврала я.

— Пограничник. — одновременно с этим меняя выражение лица с дебиловатого на нормальное. — Не обижайся, пошутить хотел. Скучно же. Да я и не мастер перевоплощений, так, балуюсь.

Похлопал себя по рубахе и та трансформировалась в обычные брюки для походов, футболку и ветровку, а комок репьев стал легким рюкзаком. Этот простой фокус напомнил мне кто я и вообще про все и про Кортея с его парнями тоже.

— Слушай, я сейчас не самый безопасный собеседник. За мной могут прийти чтобы, — говорить слово убить никак не хотелось, — Погоня за мной может быть.

— О! Дезертир? Награду поди обещали за тебя. Да ладно, сиди ровно, я границу закрыл. Никто не пройдёт без спроса.

Я осмотрелась и никаких заборов не нашла. Мы были на пригорке и, насколько можно было видеть, нас со всех сторон окружали высокие мачтовые сосны.

— Границу?

— Границу. — повторил он. — Вот ты странная, я ей говорю, что она преступница, а она за границу зацепилась.

— Профессиональный интерес. — пожала я плечами. — Границы, иные миры и путешествия между ними.

— Звучит серьёзно. Как тебя только муж отпускает?

— А у меня его нет.

— Оно и видно. — с видом победителя Сигиль пнул шишку, а та влетела в сосну. Сухое шуршание коры заполнило полянку.

— Он хуже, чем муж. — ехидно закончила я мысль. — Он маг, вершитель, короче говоря древнее существо, я особо не вникаю, а то и рехнуться можно.

— Так и не скажешь по тебе. Волнуется наверное.

— Наверное, но я не могу с ним связаться. Даже странно.

— Так говорю же тебе. Я закрыл границу. Ну ладно, тут как оказалась? Зачем пришла, зачем звала?

— Да не звала я тебя! Я без сознания была. Как попала? Слушай, ну может кирпич меня выключил, в Коридор между мирами я попала на грани потери сознания, а как к тебе добралась не помню. — пересела по-турецки, расправила плащ и попыталась выбить из него кирпичную пыль. Бесполезно.

— Может и так. Ты про ключ думала, а здесь ключ это я и никого пропускать сейчас не планирую.

— О, ну если никто не придёт, то спешить некуда. А раз ты проболтался, то рассказывай, что ты за ключ.

Сигиль тяжко вздохнул, подхватил свой рюкзак, подал мне руку, помог подняться и жестом пригласил пойти вглубь леса

— Тогда идём, тут недалеко. Проще показать.

Сосны, сосны, сосны, вокруг были только они, мы шли примерно четверть часа, но пейзаж не менялся. Мягкий ковёр иголок, шишки, редкие островки высокой травы и полевой гвоздики, бирюзовое небо просматривалось через плавно покачивающиеся кроны деревьев.