— Или явь. — спрыгнул с подоконника и прошелся по кабинету Макс. — Ну, допустим, мы сейчас проверим всех, кто был сегодня около Собачьего моста. Всех патрульных и оперативных работников Анна осмотрит, но тех у кого есть такая метка мы допросить же не сможем, они ничего не помнят!

— Мало вводных для систематизации, пока не могу ни портрет составить, ни предположения сделать. И место там глухое — ни соседей, ни праздно гуляющих. — Мелифаро нервно потер лоб, вздохнул. — Как вообще мертвеца нашли-то? Кто?

Трикки покопался в табличках с показаниями, что-то выбрал и ответил:

— Пара возвращалась от родителей домой в Новый город. Заплутали, перепутали дорогу и вместо Бирюзового моста попали на Собачий. Сначала подумали, что это дети играют, но леди Нера настояла остановиться и проверить: место же не самое приветливое для детских игр. Ну, а уж как остановились, обнаружили тело, тут же поехали искать патрульного. Патрульный… так, это был не Кона, а… — почесал макушку, перекладывая таблички, нашел и продолжил, — Тротаат Астом, итого два патрульных и два следователя. И все они сейчас, ну или буквально в течении получаса прибудут сюда. Леди Анна, вы можете подождать пока они все прибудут?

— В каком смысле удобно? Я на работе же, нет?

— В смысле возможно у вас уже были запланированные дела.

— Хм, насколько мне известно нет, никаких дел важнее этого у меня нет.

— Не переживай по поводу вечера. Если небо не рухнет на землю, то мы вполне себе сможем прерваться на пару тройку часов, ведь да? — шеф словно читал мои мысли. Я действительно волновалась за время.

— Оно не рухнет. — положа руку на сердце, горячо пообещал Мелифаро. — Кенлех коротко пересказала о чём ты вчера им рассказывала. Я заинтригован и приму все возможные и невозможные усилия для осуществления наших общих замыслов. Идемте.

Ждать патрульных мы вышли в зал общей работы. Пока ждали я рисовала в тетрадке всякие завитушки, а Макс и Трикки обсуждали какие-то контрабандные аферы каких-то торговцев, вникать в это совсем не хотелось, слишком сложно, я не мастер многоходовок. Быстренько осмотрев следователей и патрульных, обнаружила следы воздействия — небольшое пятно в области левого виска. Скорее даже не пятно, а похожее на тёмно вишнёвого цвета яйцо.

— Эх, жаль у вас камер наблюдения нет по городу, могли бы быстро выяснить кто… — тут словно что-то щелкунуло у меня в голове. — Камер наблюдения… а на камерах всё было стерто… — руке вдруг стало холодно и вспомнился вкус тёмного пива.

— Ты чего там бормочешь, все нормально?

— Да. Я вспомнила где я видела что-то подобное. Не именно это, а цвет колдовства — темно вишнёвый. Макс, помнишь я рассказывала про пятно растёкшееся в море? Вот они, эти яйца такого же цвета.

— Интересно девки пляшут. Значит кто-то мог прийти и спокойно творить бесчинства, но ведь твои колдуны преследовали вполне понятную цель — воровство.

— Да вот не факт.

— А ну тихо, оба! — Мелифаро отодвинул Макса и встал на его место. — У меня для тебя плохая новость. Если ты уже рассказывала эту историю, то придется повторить. Мне!

Немного помолчав и собравшись с мыслями я тяжко вздохнула и начала повествование заново, правда в очень сжатом варианте.

— Так, так, так. — быстро перемещаясь из одного угла в другой Мелифаро рассуждал вслух. — Получается, что нам срочно нужно вернуться к мосту и поискать там кристаллы? Может их еще никто не забрал?

— Попробовать можно, но слишком уж кратковременное воздействие этих кристаллов было на полицейских. Мы с Данети целый день ходили в поле их действия, а тут не больше получаса судя по отчетам. Ну, идемте! Попытка не пытка.

В два часа еще светло, стремительно темнеть начнет после шести и у нас вроде как полно времени. Мрачное это местечко, район Собачьего моста, пустырь пустырем, даже аромат из всё еще действующей пекарни не помогает навести тут эффект хотя бы относительного благополучия. Я решила вернуться сюда позже, выпущу Хони, пусть побегает — дети, собаки и шаманы умеют хорошенько взбудоражить пространство, так сказать впустить свежей энергии в этот всеми магистрами забытый угол.

— Что ищем-то? — Мелифаро обошел близ лежащие кусты, пнул пару камней, но настроен был решительно.

— Сложно объяснить, а ну-ка иди сюда, дай руку. — он протянул ладонь, я взяла в обе руки и велела закрыть глаза. — Глаза закрой и смотри, я тебе попробую, не обещаю! Не обещаю ничего, но есть небольшой шанс, что переброшу образ камешков. Давно хотела попробовать.

— Тоже мультик? — улыбнулся сэр Дневная грёза.

— Нет, книга. Тихо.

Визуализация у меня всегда хромала, но тренировки с Безмолвной речью и вообще колдовством очень хорошо помогли продвинуться в этом нелёгком для меня деле. Сосредоточилась, вспомнила блестящие черные, словно куски отколотого гудрона камни и почти техникой Безмолвной речи отправила их Мелифаро.

— Ты знаешь, вроде получается. По крайней мере раньше ничего похожего мне не попалась.

— Эй! А я? Мне тоже так нужно. — отпихивая Мелифаро Макс взял меня за руки.

— Тебе как раз не нужно, ты, что гудрон не видел никогда?

— Гудрон?

— Гудрон. — подтвердила я.

— Ну хоть за лапы твои подержусь. Это был мой хитрый тактический ход.

Мы так и пошли за ручку гулять по грустным развалинам, методично обходили развалюхи раскидывая булыжники.

— Ну вы вообще уже! Вы на свидание пришли? Хоть бы вид сделали, что ищите.

— Так мы и делаем этот вид, причем очень старательно. — Макс в подтверждение сказанного выпустил мою руку и обнял за талию. — Съел?

Мелифаро закатил глаза и издал страдальческий стон.

— Тогда пусть Анна выпустит своего пса, он и найдет нам эти злополучные каменюки, если они тут вообще есть. Холодно же, мой нос окоченел.

— Нос это серьезно. Кстати да, может попробуешь? Нумминорих еще точно пару дней в отъезде будет. Вся надежда на тебя.

— Начинается. И копать меня, и в мешок меня. — для виду покобенилась, но уже растирала руки сосредотачиваясь на ощущениях. — Ну держитесь, постараюсь вас не зацепить.

— Мелифаро можешь и погуще зацепить, пусть знает какого это. — оживился Макс.

— Не надо, — было взмолился тот, но было уже поздно. Лукаво улыбаясь я видела как волкодав любопытно обнюхивает жертву, облизывает щеки и замерзший нос и веселой козочкой упрыгивает по кустам под мост. Ждать пришлось довольно долго, напарники мои уже тихонько замурлыкали себе под нос какие-то незатейливые мотивчики, намечался небольшой передоз, уже было собиралась прекратить поиск, как наконец почувствовала поклёвку.

— Есть! Нам туда. — не открывая глаз подняла руку, указательным пальцем показала направление.

— Однако у нас проблема. — увидев куда указывал мой палец констатировал Макс. Мост был совершенно в противоположной стороне.

— Я пешком не пойду! Вы как хотите, но я, — взвыл Мелифаро, осекся, прислушиваясь к страданиям организма и больше их не найдя замолчал.

— Именно! Ничего тебе больше не холодно. Придется идти, я пока не совсем понимаю где это, просто раньше не занималась поиском. Вроде как помещение по ощущениям. Кстати, Мелифаро, как самочувствие? Тебе повезло, а Макс с Его Величеством Гуригом отхватили полную чашу.

— Ну нет, мне тогда досталось гораздо больше. — Макс гордо распушился как важный кот.

— Прости, ты первый под руку попался. Самый прочный тренажер.

— Мне понравилось, как в тёплую ванну залез, только не сыро. Я почти петь собрался, расслабился, подумал, что как дома. — улыбаясь о ушей, выдал свою версию знакомства с концентрированной магией, Мелифаро.

Идти было неудобно — в этих местах вдоль реки набережной не было, а углубляться в кварталы не хотелось, поэтому передвигались скачками, сокращали дорогу Тёмным путём, потом я прислушивалась и мы шли дальше. Прошли не так и много, когда я поняла, что можно возвращаться в контору. Возле трактира «Пьяный дождь» сложилась картинка:

— Ребята, я знаю, где камешек. Он в Управлении, представляете? Могли и не ходить никуда.